– Хо-хо! А то как же! Вместе оно всегда веселее. Вместе хорошо и недруга колотить, – весело подмигнул Кате добряк-здоровяк.
Внимательно рассмотрев неожиданного соседа, девушка отметила, что одет он очень даже со вкусом и современно. На мужчине были темные джинсы, явно из хорошего магазина и темно-красный свитер. Самой примечательной была его аккуратная светлая борода. Она придавала ему свой неповторимый шарм.
– Меня зовут Дед Мороз, – неожиданно громко представился он. – Сегодня я буду творить чудеса и дарить всем подарки! И для тебя у меня найдется особенный и волшебный подарочек.
– Ага, – отставляя чашку в сторону, весело и легко расхохоталась Катерина. – А я Снегурочка с Северного полюса. Как думаете, похожа?
– Хо-хо-хо! Да ты с юмором, красавица! Я смотрю, за словом в карман не полезешь. Да только Снегурочку я знаю лично. Как же мне внучку-то родную не знать. Только она сегодня на свидание укатила, пущай повеселится внученька, ведь такой замечательный праздник.
– Ну, да. А вместо саней и оленей у тебя черный мотоцикл Harley-Davidson? – указывая взглядом на железного коня Деда Мороза, стоящего прямо у входа в ресторан, спросила Катя.
– Точно, угадала! Какая ты глазастая! Техника – это моя слабость, дорогуша. А олени присутствуют, не волнуйся. Я традиции чту и соблюдаю. Иначе, какой из меня Дед Мороз, название одно.
Девушка не стала дальше спорить с Морозом. В принципе, ну, какая ей разница, как он себя хочет называть. Ведь он прав, сегодня действительно отличный праздник, и ей не хочется встречать его в одиночестве.
«Пусть он назовется хоть Кощеем Бессмертным, – решила она про себя. – Сегодня ночью можно все».
– А чем вы занимаетесь в свободное от новогодних праздников время? – поинтересовалась Катерина у Мороза.
– А у меня много занятий: слежу за уровнем ледников на полюсе, веду переговоры с северными ветрами, помогаю выживать многим видам животных в тяжелых условиях.
– А, все теперь понятно, – усмехнулась девушка. – Вы полярник. И как я сразу не догадалась. Теперь я понимаю, почему вы себя Морозом зовете. А вы мне нравитесь, правда, с вами очень интересно.
Действительно, она говорила чистую правду. По роду своей деятельности Катерина нечасто вот так запросто сходилась с людьми. Как руководитель, она хорошо умела вести переговоры, заключать сделки, управлять сотрудниками и организовывать рабочий процесс. Но это вовсе не означало, что все без исключения коллеги ей нравились. От нее требовался правильный расчет и быстрое принятие решений, на личную жизнь и дружбу у молодой женщины просто не оставалось душевных сил и времени.
– А я тоже много времени посвящаю своей работе, – почему-то разоткровенничалась девушка. – Все на мне держится и крутится. Начальство мною довольно и всячески меня поощряет. Я очень многого добилась для своего возраста и горжусь этим.
– Оттого и встречаешь Новый год одна? – вдруг неожиданно спросил Дед Мороз.
– Ну, просто так вышло в этот раз, – опустив глаза, тихонько ответила Катя. – Я задержалась допоздна и не успела поймать такси, вот и очутилась здесь.
– Хо-хо-хо! Не умеешь ты врать, милочка, – громко и весело рассмеялся Мороз. Он ласково похлопал девушку по руке. – Из-за того, что у тебя работа стоит на первом месте в жизненных приоритетах, ты и встречаешь Новый год со стариком Морозом. Вот где все твои друзья, подруги? Где, наконец, твой молодой человек?
– У меня друзей очень мало, – смело взглянула на Деда Мороза Катерина. – Я считаю, что друзья отвлекают меня от важных дел, и поэтому практически с ними не общаюсь. Раньше они звали меня сходить куда-нибудь вместе, чтобы развеяться, а теперь и приглашать перестали. Но я не жалею: у меня нет свободного времени для безделья. А на молодого человека у меня свои взгляды.
– Какие, если не секрет? – прищурил хитро глаза дед Мороз.
– А такие: он должен быть уверенным в себе, красивым, очень умным, нежадным. Должен быть успешным в профессии и не отвлекать меня по пустякам. Сам чтобы заботился о себе и обо мне.
– Ух, ты! Хо-хо! И где такие редкие экземпляры встречаются? – развеселился здоровяк. – Хоть в Красную Книгу заноси такой редкий вид. Да, красавица моя, с таким подходом к людям ты останешься совсем одна-одинешенька. Но есть и хорошая новость! Зато ты будешь лучшим сотрудником года! Да какого года? Всех прожитых лет! Как тебе такая перспективка?
– Честно говоря, не очень, – привычным жестом взъерошив волосы, ответила девушка. – Я, наверное, уже перестала понимать, что действительно сейчас важно для меня. Все стремлюсь к совершенству. Если работать – так лучше всех, если муж – так умнее и успешнее, чем у других, а если дело доходит до отдыха, я тоже теряюсь. Я разучилась отдыхать. Я умею только хорошо и качественно трудиться.