Сундук артиста

Нетрудно догадаться, что вряд ли в Ленинграде, да и в Москве, нашлась бы актриса, не пожелавшая появиться в этой роли.

Иосиф Ефимович оказался в отчаянном положении, предложения и советы сыпались со всех сторон, но той, кого он представлял себе Анной Сергеевной, не находилось.

В ту пору я еще был в Москве, и надо же так случиться, что Ролан Быков, встретив меня, затащил на спектакль «Такая любовь», который он сделал со студентами МГУ на любительской сцене.

Главную роль в его постановке играла студентка факультета журналистики Ия Саввина. Но она была так искренна и убедительна, что ей вполне могли бы позавидовать многие профессиональные актрисы.

Вернувшись домой со спектакля, я сразу же позвонил Хейфицу в Ленинград.

«Иосиф Ефимович, я только что видел Даму с собачкой!» — «Да ну, это где же?» — «Невероятно, но в любительском спектакле МГУ». — «Должно быть, какая-нибудь красотка?» — «Да нет, что вы, как раз совсем наоборот, ничего особенного», — ответил я, но все же Ию вызвали на пробы в Ленинград.

Уже на съемках в Крыму Хейфиц сам рассказал ей о той моей рекомендации.

Потом, когда Ия стала знаменитой актрисой, она сама рассказывала эту историю на своих творческих вечерах. А я до сегодняшнего дня горжусь, что с моей помощью появилась замечательная актриса моего родного МХАТа.

Картина удостоилась одного из главных призов Каннского фестиваля, фильм получил мировое признание.

Позже Иосиф Ефимович писал:

«Но опять… ложка дегтя в этой истории. „Дама с собачкой“ была послана в Канны, но не на конкурс. Видимо, руководство кинематографии не верило в ее успех. Дирекция Каннского фестиваля, просмотрев фильм, сама ввела его в конкурсный список, хотя комиссия по определению категорий в „Госкино“ дала картине только вторую категорию, то есть приравняла ее к потоку средних фильмов».

Теперь уже могу сказать, что съемки фильма прерывались, так как я оказался на длительный срок в глазном отделении Симферопольской больницы. Картину остановили. Группа уехала в Ленинград, и никто не знал, что будет дальше.

Но, к сожалению, и после лечения, чтобы как-то прийти в себя, требовалась долгая реабилитация. Только благодаря хлопотам Ардова я снова отправился в Ялту, но теперь уже в Дом творчества писателей, куда он поехал вместе со мной.

Там Виктор Ефимович познакомил меня со многими замечательными людьми и подарил мне встречу с Константином Георгиевичем Паустовским, который за время моего пребывания в Доме творчества пробудил во мне интерес ко всякому сочинительству.

Так я впервые в жизни по совету Паустовского написал не просто письмо, а сказку для дочки.

А позже я написал еще несколько сказок, которые понравились Константинy Георгиевичу, и он даже рекомендовал их в «Детгиз». Его рекомендательную записку я храню по сей день.

Впоследствии по двум моим сказкам даже сделали мультфильмы «Чужая шуба» и «Зайчонок и муха».

А здесь, в сундуке, хранятся еще два моих сочинения, которые не совсем сказки и, наверное, не совсем для детей.

Сказки

Залп

Вороненые стволы винтовок напряженно висят над молодыми, прозрачно-зелеными былинками весенней травы.

Тяжелый, растрепанный майский жук пронесся над самой землей, и его бесшабашное жужжание сразу оборвало прохладную тишину утра.

Жук метнулся вверх и вдруг с размаху сел на блестящую сталь ствола, громко стукнув своим жестким телом.

Тогда мигнул и сердито ожил оловянный глаз целящегося солдата. Рука тряхнула винтовку, жук растопырил крылья, словно пытаясь сохранить равновесие, и только потом шумно, неуклюже взлетел. Снова наступила тишина.

Медленным, едва уловимым движением ствол отыскал свое направление и замер.

— Огонь!

Почти одновременно с этой командой дрогнули стволы, и треснул выстрел. Обожженные травинки припали к земле, а над полем стремительно понесся тонкий свист двух пуль.

Они летят параллельно, строго сохраняя то расстояние, на котором были стволы.

— Ух ты… — сказала, переводя дух, первая пуля.

— Ты летишь впервые? — спросила вторая.

— Да, — ответила первая, — до войны я была типографским шрифтом.

Они молча пронеслись над пестрым ковром весенних цветов.

— Жаль, что мы летим так быстро. Не успеваешь хорошенько рассмотреть одно, как уже проносится другое…

— А ты не смотри, — сказала вторая пуля. — Лучше не смотреть, — добавила она, когда они пролетали над раскинутым в траве трупом.

— Неужели в конце всего мы превратим какого-то человека вот в это? — спросила первая.

Вторая ничего не ответила.

Внизу река. Почти у самой поверхности плывут вверх брюхом оглушенные взрывом рыбы. За рекой — мокрый зеленый луг, а еще дальше, на маленьком бугорке, торчит одинокая обожженная береза.

Пули проносятся мимо изуродованного сучка.

— Но, с другой стороны, глупо вот так воткнуться в дерево и застрять в нем на веки вечные, — снова заговорила первая пуля.

— Кому какая судьба, — ответила вторая.

— При чем здесь судьба, когда я направлена целым стволом. Меня еще крутили нарезами, чтобы я, не дай бог, не сбилась с прицела!

Внизу поперек борозды лежит запряженная в плуг раздувшаяся лошадь.