Сундук артиста

Когда-то гондолы сверкали. Они делали канал цветным, вынося на отражающую поверхность воды золото и пурпур, пестрые ткани и узоры тяжелых ковров. Как драгоценные камни, из великолепного убранства жилищ они рассыпались по сверкающим улицам сказочного города, и каждая стремилась быть не похожей на другую.

Еще невозможно было рассмотреть фигуру покоящегося в коврах человека, а на берегу уже знали, кто пожаловал… Так как он, с его вкусом, богатством, доходами и намерениями, был представлен в облике своей лодки. И как способен один человек отличаться от другого, сколь может он выказать свое превосходство, столько знаков отличий носила на своих бортах его гондола.

Она являлась то праздничной, то траурной, то деловой, то таинственной. Она была ковчегом любви и троном, местом кровавых преступлений и убежищем для нищих музыкантов.

Ее величественный ход был ритмом жизни, ему подчинялись и похоронные, и свадебные процессии.

Теперь гондолы черные. Только черные. Они навсегда потеряли цвет — это знак траура.

Тень смерти витала над городом, чума расползлась по всей Венеции. Недостаток пресной питьевой воды (тогда ее еще возили морем) помогал эпидемии. Болезнь проникала в дома и дворцы, настигала беглецов в море… С раннего утра до поздней ночи по каналам бесшумно и торжественно скользили гондолы в мрачном, траурном убранстве… Так говорит история.

Но нет, это не только случайность, не просто закон траура; если бы гондолы не стали черными, они никогда бы не достигли своего совершенства…

В этом пестром, спутанном цветными отражениями, плывущем, сверкающем городе невозможно выбрать цвет более изысканный и торжественный.

Царской лебединой стаей теснятся гондолы у низких берегов, чутко подняв свои черные вырезные головы.

Зеркально опрокинутые в воду, гибкие, повторяющие малейшее движение волны, они словно проваливаются в небо. Смотришь, зачарованный ритмом этих грациозно покачивающихся созданий, и почудится вдруг, будто они живые и неспроста легонько стукаются бортами, а переговариваются о чем-то своем, покуда гондольеры зазывают туристов.

Тоскливо делается на душе: вся эта лодка каждой своей линией, даже отражением — чужеземка, а вернее, ты — иностранец, турист, заезжий зевака.

Словно Шамаханская царица, она недоступна и непостижима, хотя вот — вся тут, но что толку? За косу, да и в мешок, только это и остается! Да ведь и то в сказке.

А совсем недавно я узнал, что до сих пор существуют три верфи, где делают эти лодки. Изготовление одной гондолы, сделанной из восьми различных сортов дерева, занимает несколько лет, стоит она свыше 20 тысяч евро. Срок ее годности чрезвычайно велик. Обычно лодка имеет 11 метров в длину и 1,4 метра — в ширину, причем ее правая половина на 24 сантиметра у2же левой, чтобы сделать возможным управление одним веслом, длина которого соответствует росту гондольера. Любой может приобрести себе гондолу, но гондольером может стать только венецианец. Лишь им выдаются соответствующие лицензии, и количество их строго ограничено. Срок обучения, необходимый для того, чтобы уверенно и элегантно управлять большими лодками, занимает 10 лет. При этом дефицит в молодых кадрах отсутствует. Профессию своих предшественников получают прежде всего сыновья старинных семей гондольеров.

Фильмы «Девять дней одного года» и «День счастья»

Совершенно неожиданным для меня событием оказался визит ко мне в ялтинский писательский дом творчества Игоря Владимировича Вакара, директора картины, которую готовился ставить Михаил Ромм. Он привез мне сценарий фильма и предложение от Михаила Ильича сняться в этой картине.

Каким бы лестным ни было для меня это предложение, но, ссылаясь на здоровье, я отказался.

Директор уехал, а я вскоре получил вот это письмо от Ромма.