Сундук с чудовищами

— Постойте-ка, — сказала Генриетта. — Мне очень интересно, правда. Нельзя ли немного поподробнее про дневники? Мне кажется, что вы, госпожа Маркура, не стали бы рисковать ни нами, ни горожанами, поэтому то, что записано в дневнике, не оживает по-настоящему. Это ведь иллюзии, да?

Директриса покачала головой.

— Вы на редкость проницательны, барышня Остин!

— Но мне бы хотелось уточнить: те чудовища, которых стало так много в начале сентября… разве они были иллюзорными? — уточнила Генриетта невероятно вежливым тоном.

Карина вспомнила Бяку и содрогнулась. Нет, Бяка был очень даже настоящий! К счастью — травоядный! Но все-таки огромный и страшный.

— Что-то тут не так, — продолжила Генриетта проницательно. — Просто так все это не стало бы оживать! To, что выдумали барышни, ожило только сейчас.

— Правильно, — подтвердила директриса. — Эти иллюзии становятся видны, когда кто-то читает дневники. Желательно вслух! А чтобы воображаемые призраки, чудовища и ведьмы обрели силу, надо еще потрудиться над чарами…

Юлианна, уже утащившая под шумок дневник у Эсми, с шумом его захлопнула.

— Эт чо? — воскликнула она. — Кто-то читал? Вслух? И еще вдобавок чертил закрепляющие руны? И не брякнулся в обморок от истощения?! Эт ведь небось на каждого чудика по закрепляющей руне…

Карина так разволновалась, что даже не сумела поправить неправильно говорящую подругу. Вместо этого она подхватила:

— Вы вспомните, сколько их у Джеммы в чемодане было: как таракашек в кладовке! Да и как такое могло произойти?! Это же надо было бегать по всей Розамунде и вслух читать дневник…

Другие девочки тоже заговорили, и в классе поднялся небывалый для пансиона гвалт. Юлианна подошла к Эсми и потрясла у нее перед носом дневником.

— А еще там из-за тебя появились две девочки! Они призраки! Ты их выдумала?

— Выдумала, — пробормотала Эсми. — Юлианночка, ты, пожалуйста, не горячись… я читала! Да! Я читала вслух! Знаешь, почему? Мне Лисси дала такую книжечку, в которой сказано, как писать книжечки, и… и там есть совет читать свои творения вслух!

— Творения! А у нас там друг теперь с подселенным к нему духом! — покраснев от злости, вскричала Юлианна. — А еще какая-то мертвая ведьма!

— Да! — воскликнула Эсмиральда. — И между прочим, я хотела сама быть героиней, которая с нею поборется! А вы бы лежали в обмороке от страха, в мокрых панталонах!

— Барышня Сланге! Барышня Амадор! — попыталась вклиниться в перебранку госпожа Маркура.

 — Она совсем дура! — в ярости закричала Юлианна.

— Я не знала, что оно все материализуется, — сказала Эсми уже тише, но ее все прекрасно услышали. — Честное слово: я не чертила закрепляющих рун и никаких других чар не применяла. Если хочешь знать, Юлианночка, я даже тебе не собиралась вредить, хоть и хотелось иногда. И не знала, что настоящие чудовища и моя книга связаны, пока…

Тут девочка шмыгнула носом. Стало видно, что она еле сдерживает слезы.

— Пока одно чудовище не пришло прямо ко мне под окна. Вчера вечером. Оно было огромное, страшное… и я его узнала. Это была Бяка. To чудовище, которое никак не получалось у меня создать на практике, но зато я его описала…

— Понятно, это ваш особый дар, барышня Сланге, — сказала госпожа Маркура. — Прошу всех сесть и успокоиться. Теперь всем нам нехудо бы разобраться с тем, что произошло.

Карина почувствовала, что ей совсем нехорошо. Она представила, что было бы, прочитай Эсми что-нибудь действительно ужасное из ее «творения», и упала со стула на пол.

Глава 26. Компания растет

Очнулась Карина довольно быстро. Она сидела на своем стуле, с мокрым платком на лбу. Возле нее хлопотали Шарлотта и Генриетта, совали в нос пахучую смесь, которую воспитанницы называли «чихалка» и хлопали по тыльным сторонам ладоней. Госпожа Маркура что-то быстро-быстро перемешивала в стакане. Карина даже издалека почувствовала запах знакомых трав, и про себя улыбнулась этим ароматам. Раддан, горчайка, полынь, зверобой, сосновые почки и вонюшница, про себя перечислила девочка.

И чихнула, потому что Генриетта сунула «чихайку» ей прямо в нос.

— А почему это ты говоришь, что не знала про чудовищ, Эсмиральдочка? — услышала Карина голос Юлианны. — И чем докажешь, что это не ты натравила на меня того быстро растущего чудика, из-за которого я, между прочим, осталась без зонтика? А?

— Ах, перестань, Юлианночка, — сказала Эсми. — Да, я читала вслух. Но никакие чудовища, призраки и мертвые ведьмы рядом не появлялись. Никогда!

Госпожа Маркура отодвинула девочек подальше от Карины и протянула полный стакан травяной смеси. Холодный, даже запотевший стакан! А пахло горячим отваром…

— Выпейте, барышня Розенблюм, — велела директриса. — А вы, барышни, угомонитесь. Я уже просила. Вы ведете себя невоспитанно!

Этого обычно было достаточно, чтобы прекратить споры. Вот и сейчас девочки притихли. Да и остальные стали вести себя гораздо тише: не лезли посмотреть, как там Карина, перешли на тихий шепот и постепенно успокоились.

— А может быть, — сказала Генриетта, — дело не только в Эсми?