Сундук с чудовищами

На самом деле часть его записей здорово напоминали вымышленные рассказы, почти сказки. И Ванильному хотелось их кому-нибудь показать. Конечно, отцу или матери лучше всего, ведь неизвестно, а не поднимут ли его на смех братья, сестры или однокурсники. Так что случай, по мнению Теренция Геллена, представился неплохой.

Мама, наконец-то, улыбнулась и кивнула.

— Веди, — сказала она.

Глава 28. Портал

После обеда, когда Карина и Джемма шли на дополнительное занятие к госпоже Гербере, прямо из воздуха перед ними появилась госпожа Маркура.

— Хорошо, что вы здесь, — сказала она. — Еще бы остальных собрать…

Карина удивленно уточнила:

— Всех?

— Вашу милую компанию, — сказала госпожа Гербера. — Юлианну, Шарлотту, Генриетту и Эсмиральду. Вы, барышни, просто не разлей вода!

Карина подумала, что, будь здесь Юлианна, она бы страшно возмутилась тому, что в их компанию записали Джемму и Эсми. Но возразить директрисе не посмела. Только пожала плечами.

— У нас на сегодня больше нет занятий, кроме дополнительных по зельеварению. Так что девочки наверняка или гуляют во дворе, или вернулись в спальни.

Директриса посмотрела в окно между двумя лестничными пролетами. Карина тоже посмотрела. Снаружи стекло облизывал дождь: серый, противный, приставучий и надоедливый. Грустно скулил ветер. И по двору одиноко бродила какая-то дворняжка. Карина прищурилась, нетерпеливо попыталась разогнать воду со стекла: разумеется, ничего не вышло, ведь вода была с той стороны, а девочка с этой!

— Что это за собака? — спросила Карина.

— Это…

— Это чудовище, — сказала Джемма и восхищенно задышала.

И тут же собака встала на задние лапы. И правда: она была не вполне собака. Во-первых, лап у нее было шесть, во-вторых, на животе росли маленькие крылышки. Они были мокрые от дождя. Какое-то несуразное чудовище, подумалось Карине.

— Кажется, Эсми снова пишет. И без меня! — всплеснула руками Джемма и побежала вниз по лестнице.

— Стойте, барышня Сторм! Куда? — крикнула ей вослед госпожа Маркура.

Двумя пролетами ниже послышался голос Джеммы:

— Вы же все равно пойдете в спальный корпус? Там встретимся!

И дальше был слышен лишь легкий топоток обутых в крепкие ботиночки ног.

— Идемте, барышня Розенблюм! — вздохнула госпожа Маркура.

Карине очень хотелось развеять дождь. Но она лишь развернула зонтик. Все- таки это было настоящее чудо: видеть, как полупрозрачное кружево не пропускает дождь. Капли стекали со спиц зонтика, словно он был самый обычный, обтянутый плотной гладкой тканью, а не кружевами!

— А зачем мы вам понадобились? — набравшись храбрости, спросила девочка, пока они с директрисой шли от учебного корпуса до спального.

— Нам следует пойти в Темную школу на совещание, — пояснила госпожа Маркура. — Уж не знаю, почему там не могут разобраться без вас!

Спустя несколько минут в вестибюле спального корпуса собрались Юлианна, Шарлотта и Карина. Генриетта оказалась нездорова, да и потом — она нынче много читала и мало обращала внимания на суету вокруг. Кажется, романы о любви кружили ее юную голову куда больше, чем происходившее на самом деле!

А госпожа Маркура, которая пошла за Эсми и Джеммой, все не возвращалась.

— Пойдем к Эсмиральдочке сами, — решила Юлианна, но вот чудеса: Эсми в спальне не оказалось.

— Она, наверно, у Джеммы, — сказала Карина. — Ведь та живет одна в своей комнате. Значит, они могут бывать там вдвоем…

— Сплетничать, говорить про всех гадости и строить гнусные планы, — с воодушевлением подхватила Юлианна. — Точно! Скорее туда!

Именно там Джемма с Эсми и были. И госпожа Маркура. Девочки встали на пороге спальни, но тут директриса повернулась к ним и прижала палец к губам. Эсми читала вслух, а Джемма сидела, полуприкрыв глаза, и шевелила губами.

А прямо у их ног, шевеля оборки юбок, зияла дыра во тьму. Госпожа Маркура смотрела именно туда. Вид у нее был словно у кошки в засаде, но читающих девочек не прерывала. А значит, большой опасности в этой дыре директриса не видела.

Карина почувствовала, что по ногам тянет каким-то смутно знакомым сквозняком, и не сдержалась: кашлянула.

Эсми захлопнула тетрадку, госпожа Маркура сделала странный и непонятный жест, а Джемма тихонько вскрикнула и открыла глаза.

Дыра во тьму и сквозняк тут же пропали.

— Что это было? — восторженно вскричала Юлианна.

— Портал в страну мертвых, — ответила госпожа Маркура очень спокойно. — Вот откуда были призраки и духи? Или нет? Теперь идемте в Темную школу. Я вижу, нам есть что там рассказать!

Вот это да! Карина подумала, что тут хорошо бы упасть в обморок от страха. Но в голове было пусто и холодно, как в том портале, который только что исчез.

— И вы позволили… позволили девочкам, — одними губами проговорила Карина.

Госпожа Маркура слегка улыбнулась. Видно было, что и ей слегка не по себе.

— Я выяснила две вещи. Первая: что мои не в меру талантливые воспитанницы по крайней мере неспособны сотворить настоящие живые души, только извлечь их откуда-то. Вторая: что Эсмиральда и Джемма делают это только в паре. Поодиночке у них ничего не получилось бы даже с десятком волшебных дневников.