Сундук с чудовищами

Поднялся изрядный гвалт, и у Карины заболела голова. Кроме того, тут, в ущелье, было довольно холодно.

— Итак, мы поняли, что перед нами могила ведьмы, охраняемая каким-то заклятием, и мы боимся, что ее дух, если снять проклятие и открыть могилу, может вселиться в нас. Что мы должны сделать?

— Приготовить ловушку для духов, — поспешно сказал Теренций, но увы, не слишком громко.

Так что его слова подхватили и повторили сразу несколько голосов.

— Для начала хорошо бы понять, что там за проклятие, — сказала Джемма. — Разве не на это ушло почти два месяца?

— Всего полтора, — возразила Мать Некромантов.

— Нет, два, — заспорил Теренций. — У меня все записано!

Спорить с ним мать не стала. Зато спросила:

— Почему важно правильно диагностировать проклятие и почему не надо спешить снять его?

— Потому что заклятие трудно диагностировать, но легко подцепить, — сказал Дан Эльсингор. — Но возможно, мы могли бы определиться с ним раньше, если бы вы не отправили призраков девочек в страну мертвых.

— Вы полагаете, они так много знали о проклятии? — удивленно приподняла брови госпожа Геллен. — О нет. Но мы сумели вызнать необходимые сведения у взрослых призраков. К сожалению, наиболее важный для нас уже утратил связь с миром и с человеческим обликом, а возвращать его в тело Лесса Кроу мы не могли. Его и так уже слишком сильно подвергли влиянию враги…

— А кстати, что с ним будет дальше? — вырвалось тут у Карины.

Все-таки ведь из Лесса сделали орудие, а сам он по-настоящему не был виноват! Разве кто-то виновен в том, что у него такие ужасные родственники, как эта ведьма Лиар? Вовсе нет!

— Из Темной школы его пришлось исключить, но никаких иных наказаний не будет. За ним и его семьей наблюдают, — сказал директор Криспиан. — Продолжим занятие. Холодно же!

С этим нельзя было не согласиться. Под купол проникал воздух — поэтому внутри тоже морозило, да и от снега веяло холодом. Хорошо хоть, ветра не было. Разве что по ногам отчего-то сквозило! Карина даже подумала, что начинает привыкать к этому вездесущему сквозняку.

— Итак, мы определили, что это было за проклятие и убедились, что наложено на могилу было именно оно. Можем ли мы теперь рискнуть и снять защиту, чтобы избавить дух ведьмы от проклятия и позволить ему выйти наружу? — спросила госпожа Маркура.

 — Да, но с осторожностью, — сказал кто-то из старшекурсников.

— А можно я все-таки выйду и попробую вместе с вами? — спросил тот студент, что похвалялся способностью убрать защитный купол, поставленный господином Айвори.

Кстати, за эту похвальбу Карина его уже невзлюбила. Ей по-прежнему нравился господин Айвори, так что нечего его подводить и тем более хвастаться, что тебе по силам снять его заклятье!

— Нельзя, Торденс. Ты нужен нам живым, — сказал господин Криспиан, — ты еще не сдал инвентарь после уборки аудитории. Куда ты его подевал, кстати?

Студенты Темной школы засмеялись. Торденс смущенно кашлянул и ничего не ответил.

— Да, мы можем снять защиту с могилы, — сказала тем временем госпожа

Геллен. — И я хочу, чтобы вы увидели ее и осознали, что все предосторожности были не напрасны.

«Увидели — кого?» — испугалась Карина.

Но уже нечего было и раздумывать. В морозном воздухе, пронизанном солнечными лучами, вдруг треснуло и лопнуло, будто самое обычное стекло, то заклятие, что закрывало могилу мертвой ведьмы Лиарт. Затем Карина увидела слабые переливы, будто зимняя радуга на небе мерцала, и темную, резкую тень на снегу. Тень от человека, которого не было. И все тоже увидели это, и ахнули. Но Карина видела еще и кое-что другое: серый силуэт, едва заметный, как дымок от сухих поленьев в ясную погоду. И этот силуэт тянул руки к защитному куполу, где укрылись мальчики и девочки, юноши и девушки.

Карине ужасно захотелось раскрыть зонтик и оказаться подальше отсюда. Не зря и Шарлотта отказалась, сказавшись больной, и даже Эсмиральда не проявила желания попасть сюда. А Юлианна вот могла бы и без спросу прийти, но госпожа Кастелли наложила на девочку чары, чтобы та не покидала пределов пансиона, а зонтик на всякий случай изъяла и спрятала.

— Кто видит ведьму? — спросила госпожа Геллен, и Карина медленно подняла руку.

Кроме нее это сделали еще трое, все из Темной школы. Затем Теренций тоже поднял руку, немного неуверенно — и все. Остальные, стало быть, видели лишь ее тень.

— А теперь я сделаю ее более явной, — сказала Мать Некромантов, — и заставлю говорить.

— Пожалуйста, не надо, — не выдержала Карина — ух, как же ей было страшно.

— Многие недооценивают опасность даже теперь. Считают, что мы зря выжидали столько времени. Теперь я хочу, чтобы вы видели и слышали — и запомнили, что даже мертвый враг может быть опасен. Сколько бы вы ни считали, что он больше не навредит вам — это магический мир, где всякое может случиться, и мертвецы могут напомнить о себе, и живые — уйти гулять там, где нет жизни.

— А меня однажды ужалила мертвая оса, — невпопад пожаловалась Джемма, но теперь уже никто не засмеялся.