Сундук с чудовищами

— Он не подсказывает, — вступилась Карина.

Она подошла к столику. Эсгрим стоял, скрестив руки на груди, и словно бы не хотел подпускать девочку ближе. Но она решительно оттерла его бочком, взяла пипетку и набрала из котелка с варевом немного жидкости. Капнула на зеленый листочек свежей мяты, которая входила в набор различных ингредиентов на столе. Зелень тут же увяла, а затем затвердела.

Слезы алого гриба, подумала Карина. Как жаль, что Полина подсказала! Видя симптомы отравления и зная, что в зелье входит этот редкий компонент, можно было понять, какой же яд составил Эсгрим — и первым же делом добавить в противоядие живолиста медового, потому что тот является лучшим средством от паралича.

Карина действовала быстро, радуясь, что на этот раз никто уже не стал издавать ужасные и отвлекающие крики и стоны, как на самом первом испытании. И, к своей гордости, обнаружила, что противоядие изготовила быстрее, чем Рин. Едва она поднесла ложечку со снадобьем к губам специалиста, как тот весьма натурально захрипел. Пришлось насильно разжать ему сведенные челюсти, сдавив щеки. У Карины едва хватило на это сил, но все-таки она победила! С трудом заставив притворяющегося отравленным специалиста по ядам проглотить снадобье, девочка затаила дыхание.

Все-таки всегда есть сомнение: правильно ли? Верно ли? Все ли сделано, что возможно?

Но специалист перестал хрипеть и обмяк.

Карина, забыв о воспитании и приличиях, села на пол, вытянув ноги, и вытерла рукавом лоб. Она словно и на самом деле спасла человека, не понарошку!

— Рин Эльсингор получает четыре балла из пяти, Джемма Сторм — пять из пяти, — объявила Тофа Агариус. — Карина Розенблюм получает пять баллов, а Кассий Эсгрим — четыре с половиной.

— Это ты зря, — прошипел Эсгрим еле слышно.

Карина и не услыхала бы, если б он не подошел совсем близко. Помог подняться, улыбаясь всем, и больно сдавил Карине руку над локтем.

Девочка не выдержала — и рывком высвободилась, а затем, как бы продолжая движение, саданула локтем назад. Заученным, коротким и резким движением — с достаточной силой, чтобы попасть парню в солнечное сплетение. Все-таки не зря учитель Айвори столько времени тренировал их!

«Магия — это прекрасно, но будет хорошо, если вы и без магии сумеете врезать врагу как следует!» — говаривал он.

— Карина Розенблюм теряет полбалла за драку, — скучным голосом объявила Тофа Агариус, но девочка увидела, как пожилая преподавательница по ядам улыбнулась и подмигнула ей.

Она одобряла, а не сердилась. Просто правила предписывали ей сбавить половинку балла за неподобающее поведение.

Карина едва удержалась, чтоб не подмигнуть в ответ!

— После перерыва вы поменяетесь местами, — сказала госпожа Агариус, — и заработаете еще немного баллов.

Глава 65. Злой поступок

В перерыве был ужин. Столовая в Темной школе была большая, холодная и неуютная, тем более, что в это время сами студенты уже не ели, и в зале оказалось почти пусто. Те несколько человек, что участвовали в турнире, сидели все вместе за одним столом. Рин спросил:

— А вот интересно, почему это у нас нет зрителей?

— Полно зрителей, только все подглядывают через стены, — сказал молодой специалист по ядам.

— Раньше зрителей допускали смотреть, но им было скучновато, — пояснила Тофа Агариус. — Это привело к тому, что они начали подсказывать, чтобы развлечься. А когда участников стали закрывать щитами — зрители не выдерживали и засыпали. Состязания зельеваров ведь не зрелищные.

— И хорошо. Меня бы зрители только отвлекали, — сказала Карина.

— А мне не хватает болельщиков, — возразила Джемма. — Можно было бы и не подсказывать, а подбадривать. Вот если бы Эсми и Юлианна кричали со скамеек — Джеммочка, вперед! Кариночка, давай! — мне вот точно было бы интереснее варить зелья!

Карина улыбнулась, представив это зрелище.

На ужин им подали очень вкусное мясо с подливкой, а потом на сладкое — блинчики с вареньем. Но затем испытание должно было продолжиться.

А ведь уже пробило семь!

Карина поняла, что устала! А еще ей не давала покоя мысль о том, какой же сделать яд. Честно говоря, она вовсе не хотела составлять яды. Ей не нравилась мысль, что этим ядом можно кого-то всерьез отравить!

Но надо так надо! Она решила, что остановится на несложном составе, который вовсе не убивает людей, а только заставляет помучиться. Его, говорят, когда-то применяли, чтобы обмануть человека и заставить под страхом смерти выложить всю правду.

Когда Карина стала его делать, этот яд, то действовала легко и быстро. Ей было в общем-то все равно, что яд простой и его нетрудно будет разгадать.

Скорее бы все кончилось, кто б ни победил! И она закончила гораздо раньше Рина, который, как обычно, увлекся.

Специалист глотнул отравы, созданной Кариной, и схватился за живот. Уж как он изображал рвоту, надо было видеть! Карина всерьез забеспокоилась, как бы специалист и правда не распрощался с ужином! Но обошлось.

— Ха! — сказал Эсгрим презрительно и подошел к столу. — Я в два счета сделаю противоядие.