Суп из птичьих гнезд

Зазвонил телефон. Его резкий, истеричный грохот-звон всегда действовал на меня как электрический разряд, но сделать звук потише было невозможно колесико, отвечавшее за шумовые эффекты было давно сломано. Поэтому от кошмарных звуков, прорезавших лиричную тишину, я так подпрыгнула, что едва не опрокинула стол со всем банкетом. Помчавшись в комнату, я схватила трубку и рявкнула:

- Да!

- Это Влад, - сразу же отрекомендовалась трубка. - Слушай, Сена, что там насчет какой-то рецензии? Все в лихорадке и толком ничего не говорят...

- Какая может быть рецензия! - радостно икнула я, надо же, и не заметила, как напилась! - Есть в жизни вещи поважнее!

- Ты напилась что ли? С утра?

- Уже день! Да, я пью шампанское с владельцем фармацепти... фармацефти... ческой фирмы! - выдала я слегка заплетающимся языком.

- Сена!!

- Влад, успокойся, со мной все нормально, я не сбрендила, просто встретила старого друга, который кое-чего добился в этой жизни и мы празднуем встречу. Вот и все, никакого криминала.

- А, ну ладно, - успокоился Влад, - Я тогда попозже позвоню, счастливо.

- Пока.

Я повесила трубку и вернулась на кухню. Леонид снова курил, задумчиво глядя в загаженное с уличной стороны окно.

- Кажется, я кое-что придумал, - неторопливо произнес Леня, и мое сердце запрыгало теннисным мячиком.

- Я собираюсь открывать свое собственное небольшое издательство с филиалом в Бруклине, хочу выводить молодых талантливых авторов на зарубежную арену, пусть знают, что у нас есть не только Эдичка Лимонов, а десятки на самом деле одаренных писателей. На сумасшедшую прибыль не рассчитываю, ставить на не раскрученные имена может быть и вовсе провально, но я хочу это сделать. При отборе рукописей мне будет трудно полагаться на свой литературный вкус, поэтому буду полагаться на твой. Разумеется, не ты одна будешь этим заниматься, я возьму спецов в детективном, в фантастическом и во многих других жанрах. Люди должны быть объективными и не боящимися предлагать к публикации ни на что не похожие вещи - возможно, именно они и станут литературным открытием.

Я слушала Леню со священным благоговением, так чудесно, уверенно и гладко лилась его речь, что не возможно было не представить его на каком-нибудь заседании совета директоров...

- ... тебе понадобиться загранпаспорт, - продолжал Леонид, - в качестве моего помощника будешь ездить за границу. Со временем осмотришься, выберешь себе должность по душе, согласна?

Я, почему-то мгновенно стушевалась и заблеяла что-то вроде: "не уверена, что у меня получиться... я не знаю... подведу тебя, все напорчу, напортачу, напозорю..."

- Прекрати, Сена! - отмахнулся Леня. - Если бы я тебя не знал, ни за что бы не предложил такое дело. Я знаю тебя и твои силы, главное, я тебе доверяю.

Из моих глазонек едва не брызнули сентиментальные благодарственные слезы: все-таки Леня не подачку дает на бедность, а предлагает отличную работу. Уж я развернусь...

- Лёнь, а я свою книгу могу в твоем издательстве напечатать?

- Рукопись готова? - оживился он.

- Пока нет, - я не стала уточнять, что пока не готов даже замысел.

- Жаль. Ну, как закончишь - пожалуйста, если не в моем издательстве, так в любом другом, я оплачу. Ты талантлива, тебе надо выходить в свет.

И я подтвердила, что свет явно тускнеет без моего присутствия в нем!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ближе к обеду мы с Лёней сидели уже в обнимку. Все воспоминания были прокручены по несколько раз и, в сотый раз попросив у Ленички прощения за то, что вероломно бросила его, я принялась распевать ностальгические песни. Леня добросовестно мне подпевал, даже если не знал ни слов, ни мотива, а Лаврентий сидел в дверном проеме и молча наблюдал за этим концертом. В кухню он заходить опасался.

- Слушай, Сена, - сказал Леонид, когда мы допели очередную песню, - а чего мы дома сидим? Поехали в какой-нибудь ресторан, отметим встречу как следует! Я уже сто лет не отдыхал, не расслаблялся! Поехали, гульнем!

- Поехали! - радостно согласилась я, и добавила: - Только мне не в чем.

- Ерунда, заедем в магазин и купим!

- А Лавра кто выгуливать будет? - ничто, даже ослепительная перспектива ресторана и обновок не могла заставить меня забыть о любимой собаченции.

- Сейчас уладим, - он принялся что-то усердно искать по карманам. Ах, да, телефон-то в машине остался... и не работает он... Черт, кажется я в подпитии!

Леня поднялся из-за стола и, слегка покачиваясь, поплыл в комнату.

- Алло, - донеслось оттуда, - позови Гарика. Гарик, слушай внимательно, бери мой "лексус" с шофером и летите ко мне... нет, я не дома, сейчас адрес продиктую... Что надо делать? С собакой будешь гулять! Что "в каком смысле"? В прямом! Записывай адрес!