Суп из птичьих гнезд

- Да! Автору надо было заняться чем угодно, только не литературой! Пусть бы выпендривался как-нибудь по-другому, например, пошел бы в певцы! Наша многострадальная шлюшка-эстрада и такое вынесет! Но, зачем же в литературу?! В святое!

- Все понятно, - Лена захлопнул книгу, - значит, больше писать не буду.

- Ты-то здесь причем?

- При всем, - он улыбнулся, - эту книгу я написал.

- Ладно смеяться, - я продолжала кипеть яростью благородной. Тогда Леня раскрыл обложку и поднес титульный лист с фотографией к своему лицу. Я застыла.

- Но... твоя фамилия не Леонов, - жалко пролепетала я, - и зовут тебя не Лев...

- Лев Леонов - мой литературный псевдоним. - Хорошо, что ты мне все популярно расписала, а то ни от кого правды не дождешься, спасибо, Сена.

- Не за что, - буркнула я, не зная куда себя девать.

- Я серьезно благодарен тебе, хуже было бы, если б я продолжал писать, думая, что у меня есть талант. И меня бы печатали, естественно, исключительно за мои же собственные деньги. Пустая трата времени и сил. А, ты её всю прочитала? - Леня положил злополучную книгу на стол.

- Нет, меня хватило снов на двадцать с небольшим.

- И тебе действительно так сильно не нравиться? - в голосе Лени прозвучала едва заметная грустинка, и я чуть было не пошла на попятную.

- Нет, не нравиться, - отступать не куда, позади - Москва, - мне это совсем не нравится, ты уж прости.

- Понятно... Да ну и черт с ней! Мне она самому не нравится! Просто хотелось попробовать себя в чем-то совершенно новом, копнуть и сразу же наткнуться на талант, как на горшок с деньгами! - он усмехнулся. - На горшок я, допустим, наткнулся, но он оказался с другим содержимым! Забудем про эту макулатуру.

Он бросил книгу под стол и наполнил бокалы шампанским.

- За тебя, Сеночка, за моего самого искреннего и любимого друга.

Выпили и от сердца у меня немного отлегло, по крайней мере пропало стойкое ощущение, что я все гублю и порчу на корню.

За непринужденной беседой и вкусной едой, мы быстро прикончили бутылку, и Леня вскрыл вторую. Мое настроение было уже почти на высоте Эйфелевой башни и я подумала, что помимо свадеб случаются ещё и разводы... И тут же устыдилась собственных подленьких планов насчет Лёни.

- Эх, - я распечатала вторую пачку сигарет, - а я ведь два месяца как курить бросила! Но, при такой-то жизни и не хочешь - закуришь! Ты только не подумай, что я жалуюсь! Упаси бог! А ты чем занимаешься, Леня?

- У, чем я только не занимаюсь! У меня сеть магазинов оргтехники, а так же небольшая фармацевтическая фирма, занимаемся поставками медикаментов, в основном витаминов из штатов...

- Вам уборщицы не нужны? - мрачно перебила я, - могу ещё ночным сторожем.

Леня помолчал пару секунд, внимательно глядя на меня, потом произнес:

- Сена, неужели у тебя все так плохо?

- Да... - ответ получился полузадушенным, потому что я усиленно боролась с подступающими к горлу слезами.

- Почему ты не уйдешь из своей трупной газеты? Ты же талантливый человек, давно нашла бы нормальное место.

- Ага! Самородок без образования! Было бы кому меня протолкнуть, может и получилось чего, а так... Хоть с голоду не дохну и то хорошо!

Я ненавидела себя все больше и больше с каждой минутой, с каждым произнесенным словом. Можно было представить, как же осточертели богатому Лене такие жалкие попрошайки вроде меня! Со всех сторон выходило, что мне от него надо денег, работы, всего сразу! А чего ради он должен мне это все предоставлять? Я бы на его месте положила бы на стол пять долларов на опохмел после шампанского, пожелала бы счастья в личной жизни и отправилась домой, к американской жене, чтобы вечерком, за ужином из лобстеров, сказать с улыбкой: "Помнишь, дарлинг, я рассказывал тебе об одной девице с оригинальным именем? Ну, так ещё река в Париже называется! Так вот, я её сегодня встретил! Да, да! Не поверишь, но это так! Пять лет назад я был для неё недостаточно хорош, и она меня бросила. Дарлинг, ты бы видела это жалкое зрелище! Она живет в собачей конуре, ходит в собачьем тулупе, питается собачьими костями..."

- Сена, ты меня слышишь?

Я так глубоко прониклась мною же вымышленным монологом Лени, что совсем отключилась от реального мира.

- Прости, я задумалась, что ты сказал?

- Я уже битый час рассуждаю о том, как же тебе помочь, подбираю различные варианты...

- И как? - в моем желудке всколыхнулась надежда и закачалась на солнечных волнах французского шампанского.

- Хочется найти что-нибудь максимально подходящее, - Леня задумчиво вертел в пальцах шампанскую пробку, - чтобы эта работа была в первую очередь тебе интересна, ну и естественно хорошо оплачивалась.

- Я сплю и вижу сон! Такого просто не может быть! - рассказывать Лене про свое бесконечное нытье на тему нищеты, коему я предавалась в последний месяц, мне, почему-то не хотелось.