Супер сердце

Вскрытия солдат, проведенные во время Корейской и Вьетнамской войн, наглядно продемонстрировали последствия американского рациона питания, неизбежно закупоривающего холестерином сосуды, даже у самых молодых. Артерии азиатских солдат были в основном чистыми, свободными от любых отложений жира. Что же касается погибших среди американских военных, то практически у 80 % из них наблюдались ярко выраженные симптомы развития ишемической болезни сердца, и если бы им удалось пережить войну, то их сосуды с каждым десятилетием страдали бы все больше и больше. Более того, наблюдения последних лет показали, что у жителей регионов с низким уровнем сердечно-сосудистых заболеваний, которые активно начали перенимать западный образ жизни и рацион питания, произошел резкий скачок уровня заболеваемости ишемической болезнью сердца.

Пройдут еще долгие годы, пока будет досконально изучен каждый шаг того разрушительного процесса, в ходе которого потребление избыточного количества жира и, как следствие, высокий уровень холестерина разрушают артерии. Однако общее представление мы имеем уже сейчас. Другими словами, вы не сможете построить кирпичную стену, если у вас нет материала, поэтому без наличия необходимого количества жира и холестерина в крови образование атеросклеротических бляшек (жировых отложений) невозможно.

Когда уровень холестерина в крови достигает критического уровня — подробней я расскажу об этом в четвертой главе, — то клетки жира начинают откладываться на стенках кровеносных сосудов. Старые бляшки могут содержать рубцовую ткань и кальций, а по мере своего непрекращающегося роста они все больше закупоривают артерии, порой полностью блокируя кровоток. Слишком закупоренные артерии уже не в состоянии обеспечить сердечную мышцу необходимым количеством крови. Недостаток кровоснабжения сердечной мышцы приводит к болям в груди и стенокардии.

Большинство людей думают, что сердечный приступ или инфаркт миокарда происходят из-за полной блокировки кровеносного сосуда разросшейся холестериновой бляшкой. На самом деле это не так. Всего 12 % всех смертных случаев из-за сердечного приступа происходит по этой причине.

Самые современные научные данные показывают, что абсолютное большинство сердечных приступов случается по вине молодых жировых бляшек, которые слишком маленькие для того, чтобы привести к появлению ярко выраженных симптомов, по результатам которых пациентам обычно и назначают такое механическое вмешательство, как ангиопластику.

В действительности внешняя оболочка подобных бляшек разрушается и их жировое содержимое вымывается прямо в кровоток. В ответ на это организм реагирует повышением свертываемости крови для заживления поврежденного участка. В ходе такого процесса артерия может оказаться полностью закупоренной тромбоцитами, в результате чего целый участок сердечной мышцы оказывается лишенным доступа кислорода.

Если человек выживает после подобного происшествия, то омертвевший участок мышцы покрывается рубцовой тканью. Многократные сердечные приступы и рост рубца ослабляют сердечную мышцу, порой приводя ее к так называемой острой сердечной недостаточности. Если сердечный приступ становится обширным и приводит к нарушению сердечного ритма или если острая сердечная недостаточность будет длиться продолжительное время, то человек может запросто умереть.

Мои исследования наглядно продемонстрировали возможность предупреждения подобного сценария — можно полностью исключить риск сердечного приступа и сердечной недостаточности, скорректировав питание (добавив в некоторых случаях небольшие порции лекарств для снижения уровня холестерина).

Тем не менее ученые и врачи не спешат признать явную связь между питанием и ишемической болезнью сердца. Это связано с тем, что развитие болезни мало напоминает, например, пчелиный укус, при котором причина и следствие ни у кого не вызывают сомнений. На появление же клинических симптомов, ставших следствием отравления своего организма жирной пищей, могут уйти десятилетия.