Супер сердце

Когда ученые углубляются в изучение мельчайших подробностей исследуемой ими проблемы, нередко они упускают из вида самое очевидное решение. Порой интуиция и логика настойчиво подталкивают нас к ответу, который не был до сих пор получен научными методами. В истории медицины известно несколько классических примеров подобного стечения обстоятельств. Так, в середине XIX века английский врач Джон Сноу решил убрать рукоятку с насоса на Броад-стрит в Лондоне, так как пришел к выводу, что каким-то образом городская вода стала причиной сокрушительной эпидемии холеры в городе. И он оказался прав, но только несколько десятилетий спустя ученым удалось установить, что это заболевание вызывается микроорганизмами, плавающими в зараженной воде, однако доктор Сноу нашел причину проблемы интуитивным способом и тем самым спас целый город от неминуемой катастрофы.

Точно так же мы до сих пор не знаем, каким именно образом инсулин способствует попаданию сахара из крови в клетки тела, где он преобразуется в энергию. Тем не менее это не мешает врачам спасать жизнь диабетикам при помощи введения инсулина на протяжении вот уже восьмидесяти лет. Врачи осознают существование прямой связи, хотя и не понимают до конца, за счет каких именно процессов это происходит.

Уже в конце 1970-х годов я был уверен, что между питанием и многими заболеваниями существует устойчивая связь. Очевиднее всего прослеживалась связь рациона питания с болезнями сердца. Во-первых, было достоверно известно, что в странах, где уровень холестерина у населения в среднем не превышал критической отметки в 150 мг/дл, ишемическая болезнь сердца диагностировалась чрезвычайно редко, в то время как в регионах с повышенным содержанием холестерина у людей частота этого заболевания также увеличивалась. Кроме того, уже самые первые исследования этой проблемы показали — а впоследствии этот факт получил подтверждение и в более современных исследованиях, — что чрезмерное потребление жирной пищи способствует развитию ишемической болезни сердца у животных и людей.

Следуя своей логике и интуиции, я предположил существование обратной зависимости: снижение потребления жира может остановить течение ишемической болезни сердца и даже привести к частичному избавлению от нее. Более того, это было уже продемонстрировано в экспериментах на обезьянах. Животных намеренно кормили очень жирной пищей, в результате чего у них развивалось это заболевание, однако после исключения жира из рациона проявления болезни начинали постепенно уменьшаться. Я был уверен, что дальнейшее исследование связи питания и заболеваний стоит потраченных времени и денег.

Диетологи США отнеслись к моей теории с изрядной долей скептицизма, а несколько главных кардиологов из Клиники Кливленда и вовсе отказывались верить в существование хоть какой-нибудь связи между питанием и ишемической болезнью сердца. Несмотря ни на что, я продолжал свои исследования.

В апреле 1984 года на меня нашло озарение — и в итоге я стал подопытным кроликом в своих же собственных экспериментах. В то время я был со своей женой Энн на собрании Восточного хирургического сообщества в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Шел проливной дождь. Я промок до нитки и испытывал сильный дискомфорт — день явно не задался. Официантка подала мне блюдо с огромным куском кровавого ростбифа. Мясо вызвало у меня такое же отвращение, как и все остальное в тот день. В тот самый момент я от него отказался — решил больше никогда в жизни не есть мясо.

Энн съела свой ростбиф до последнего кусочка. Однако вскоре она последовала моему примеру и тоже перешла на растительный рацион питания. Ее мать умерла от рака груди в возрасте 52 лет. И в один «прекрасный» день, когда мы были в гостях у ее тети и собирались сесть за стол, чтобы отпраздновать ее 85-й день рождения, раздался телефонный звонок от сестры Энн. Оказалось, что у нее тоже обнаружили рак груди, в возрасте 48 лет. Энн молча села за стол и даже не притронулась к еде. Тогда она решила присоединиться ко мне и сделала выбор в пользу растительного питания.

С апреля по июнь 1984 года уровень холестерина у меня в крови упал со 185 мг/дл до 155 мг/дл. Однако этого было все еще недостаточно. Следующим моим шагом было исключение из своего рациона любых источников молочных и растительных жиров (молоко, сливочное масло, мороженое, сыр). Прошло немного времени, и мой уровень холестерина опустился до 119 мг/дл без помощи каких бы то ни было лекарств для его понижения. Такая динамика меня успокоила, в особенности с учетом того, что у моего отца, перенесшего свой первый сердечный приступ в 43 года, общий уровень холестерина в крови достигал пугающей отметки 300 мг/дл.

Я был убежден, что в моих силах помочь достичь подобного результата и остальным.

Глава 3 В поисках исцеления