Супер Вост

Уна кивнула. Ей пришлось признать, что Джик был прав: она едва смогла съесть свою порцию «Воста» за обедом, и она положила Джику больше, чем себе, потому что он был крупнее её.

Его было слишком много, чтобы он всё ещё приносил удовольствие. И, несмотря на то, что они так усердно его ели, они съели только две трети первой коробки. Ей придётся придумать какой-нибудь другой способ справиться с ним.

На следующий день на собрании своего клуба «Марула» Уна была молчаливой и расстроенной. Она никак не могла сосредоточиться на игре. В то время как другие девушки рисовали мушки, удваивали и возводили цитадели, Уна тупо смотрела на свою руку, видя вместо ярких шестиугольников девять и одну треть семейных упаковок «Супер Вост».

Она не могла просто выбросить всё в мусоросборник. Что бы там ни говорили производители, «Вост» относился к ценовой группе «люкс». Он стоил слишком дорого, чтобы его выбрасывать. Она могла бы порезать его на маленькие кусочки и использовать для фарширования бараньей лопатки, предположила она, или…

— Двойная мушка! — взволнованно воскликнула Нета Дюбонет. — Ещё и уиджет! Это выводит меня из себя. Боже мой, Уна, что с тобой такое? Ты играешь так, словно спишь.

— Извини, — с усилием ответила Уна. — Я знаю, что играю не очень хорошо.

— Может быть, после угощения ты почувствуешь себя лучше — Джобелла сказала, что сегодня попробует на нас новый рецепт.

— Гм-м, — неопределённо ответила Уна. — Гм-м. Да.

Закуски, когда их принесли, выглядели вполне аппетитно. Блинчики с калаво, орехами джила и фризеттой, горячий тео, от которого шёл пар, и — что это было? Уна осторожно потыкала вилкой в бледно-голубую поверхность. Сверху это была паста «спилал», но под ней — она могла бы и сама догадаться — был «Вост».

Это почти лишило её аппетита. Она съела несколько орехов джила и выпила свой тео, но Джобелла довольно едко прокомментировала, что новый рецепт понравился не всем, и Уне пришлось объяснить, что она худеет из-за купальника с открытой спиной.

После трапезы они ещё немного поиграли в марулу, а затем Джобелла вручила призы.

— Нета набрала больше всех очков, — сказала она, протягивая ей маленькую коробочку (Уне она показалась похожей на упаковку снотворного), — А бедняжка Уна получит утешительный приз. Секундочку.

Джобелла на минуту вышла из комнаты и вернулась, неся огромную коробку. С замиранием сердца Уна начала развязывать большой серебряный бант и снимать переливающуюся нейлоновую обёртку. Как она и опасалась, это были десять семейных упаковок «Супер Воста».

Садясь в аэробус, Уна всё поняла. Джобелла участвовала в конкурсе «Воста» (все печати исчезли с упаковок), и она решила, что утешительный приз для клуба «Марула» — это хороший способ избавиться от всего этого «Воста». Он был достаточно дорогим, чтобы стать хорошим подарком, но, боже мой. Боже мой.

Уна положила новый запас «Воста» под посудомоечную машину и принялась готовить ужин. Время от времени она задумчиво поглядывала на мусоросборник. Всё, что ей нужно было сделать, это взять упаковку «Воста» и…

Джик позвонил во входную дверь, и Уна побежала впустить его.

— Привет, милый, — сказала она, тепло обнимая его. — День прошёл хорошо?

Джик посмотрел на неё. Его обычно добродушное лицо казалось встревоженным.

— Не совсем, — ответил он. — Ты знаешь, что по пятницам у нас проводится розыгрыш чеков?

— Хм-м.

— Ну, я получил приз. Впервые в истории Солнечной системы я что-то выиграл. Знаешь, что это было?

— Что? — воскликнула Уна, повернувшись к нему.

По какой-то причине её сердце бешено заколотилось.

— Десять чудовищных упаковок «Воста»! Этой дряни! Десять упаковок «Воста»! Я принёс их домой, Уна, но если ты хочешь выбросить всё в мусоросборник, я не против. Не думаю, что мне когда-нибудь захочется это съесть.

Он подтолкнул к ней коробку и пошёл в душевую, чтобы сделать депиляцию на лице.

Теперь у Уны было двадцать девять с половиной семейных упаковок «Супер Воста». Двадцать восьмое мая было последней датой, на которую они хронометрировались. Почему бы просто не отправить их в мусоросборник? Они ей ничего не стоили.

Уна заколебалась. Потом стиснула зубы: нет, ей-богу, она не собиралась их выбрасывать. Профсоюз Джика вёл переговоры о повышении заработной платы, но даже если они пройдут, эти коробки с «Супер Востом» будут стоить почти недельную зарплату.

Она сняла со стены на кухне форму для запекания и задумалась. Сухарики для обжаривания? «Вост» в сухариках с желатином? Со вкусом джилы и миндаля, испечённый в виде имитации миндального печенья?

На следующее утро, как только Уна покончила с завтраком, она принялась за работу. Она достала специи, сахар, восемь или десять баночек ароматизаторов, ассортимент свежих и консервированных фруктов, четыре вида муки и одну из упаковок «Вост».

К концу дня она использовала его в тринадцати или четырнадцати блюдах. Большинство из них были не очень вкусными, но одно или два — достаточно пикантными. Она обнаружила, что «Вост» плохо сочетается с мясом или сыром и превосходно с яблоками. Исходя из этих фактов, какая процедура напрашивалась сама собой?