Superabundance

Как отмечает Артур Херман в книге "Идея упадка в западной истории", однако современность не всегда встречала всеобщее одобрение. Откат начался после того, как Французская революция сошла с рельсов и привела к царствованию террора, наполеоновской деспотии и общеевропейским конфликтам. Люди тосковали по стабильности предреволюционных лет. Католическая церковь, монархия и земельная аристократия, осужденные в эпоху Просвещения как варварские пережитки прошлого, теперь воспринимались как достойное наследие средневековой Европы. Возросла популярность готической архитектуры, огромную популярность приобрели книги о рыцарях, девах и рыцарстве. Французский поэт Шарль Бодлер (1821-1867), например, утверждал, что "есть только три группы, достойные уважения: священник, воин и поэт. Знать, убивать и творить". Все эти три группы исчезали из жизни общества, оставляя лишь эннуи - роковую скуку, которая поселяется в человеке после того, как декаданс высасывает из него творческую энергию.

Главным источником европейского декаданса, по мнению критиков, была буржуазия. Они считали растущий средний класс духовно мертвым, преследующим материальные удовольствия вместо высших целей. Французский писатель Жозеф Артур де Гобино (1816-1882), родившийся вскоре после наполеоновских войн, развил эту критику современности в более радикальном направлении. Гобино был сыном опального аристократа и провел свои детские годы, наблюдая за гибелью уклада жизни своих предков. Он был консерватором, разделял романтическое отвращение к современному обществу и винил в своей неудавшейся литературной карьере капитализм. Кровавые революции 1848 года в Европе, казалось, оправдывали пессимизм Гобино. В 1853 году он написал "Эссе о неравенстве человеческих рас", в котором утверждал, что биологический упадок является движущей силой истории. В свое время его книга стала последней итерацией мифа о древней, совершенной расе, с которым мы познакомились в Главе 1.

В 1788 г. английский филолог Уильям Джонс (1746-1794) обратил внимание на грамматическое сходство латинского, греческого и германских языков, что свидетельствует о наличии общего языка предков. Позже немецкий филолог Фридрих Шлегель (1772-1829) утверждал, что этим языком был санскрит и что на нем говорили арийцы. Гобино утверждал, что жрецы, воины и поэты всех великих империй являются потомками этой древней расы, и считал, что арийская кровь - источник жизненной энергии и творческой силы. Однако каждый раз, когда арийцы завоевывали более низкую расу, первые скрещивались со вторыми. Это, по мнению Гобино, разлагало арийскую кровь и вело к упадку цивилизации. В Европе арийцы считались предками Гобино, германскими аристократами, породившими буржуазию смешанной расы. Революции 1848 года, по его мнению, были атакой дворняг на последние остатки арийской чистоты. Расовая теория Гобино была плохо принята во Франции, поскольку утверждала, что французы культурно и расово вырождаются, но она нашла лучший прием в Германии, где Просвещение уже подвергалось нападкам. Начиная с XVIII века немцы постоянно противопоставляли Helden (героев) их полярным противоположностям - Händler (торговцам или продавцам), среди которых особенно выделялись евреи, британцы и американцы. Германофилы, такие как британский философ Хьюстон Чемберлен (1855-1927), адаптировали идеи Гобино к условиям Германии. Чемберлен утверждал, что современные немцы, последние арийцы Европы, подвергаются порче со стороны латинян, французов, греков и, прежде всего, евреев. Для Чемберлена раса - это не просто генетика. Она включала в себя мышление, искусство и религию. Чтобы спастись от упадка, немцам якобы необходимо отвергнуть низшие расы в спальне, удалить их из академии и изгнать из Германии.