Superabundance

Споры об издержках и преимуществах роста населения ведутся учеными с глубокой древности. В Древнем Китае Конфуций (551-479 гг. до н.э.) и многие его последователи рассматривали рост населения в благоприятном свете, но при этом считали, что рост населения необходимо контролировать. Они полагали, что существует идеальное соотношение между количеством земли и численностью населения. При превышении этого соотношения, по их мнению, снижается производительность труда и качество жизни, что ведет к социальным противоречиям. Поэтому, по их мнению, государство обязано поддерживать это соотношение, заставляя людей мигрировать в менее населенные районы. Они также признавали определенные сдерживающие факторы роста населения, такие как голод во время нехватки продовольствия, и отмечали, что ранние браки приводят к повышению уровня детской смертности.

Греки анализировали рост численности населения с точки зрения города-государства и в основном интересовались тем, как плодовитость населения влияет на управление и безопасность государства. Они считали, что население должно быть достаточно большим, чтобы быть экономически самодостаточным, но не настолько большим, чтобы сделать невозможным демократическое управление. Платон имел в виду конкретный идеал численности населения, утверждая, что 5 040 граждан на город-государство обеспечивают максимальное благосостояние полиса. В случае слишком низкой численности населения он выступал за репродуктивные стимулы и иммиграцию, а в случае слишком высокой - за контроль рождаемости и колонизацию (т.е. эмиграцию). Аналогичным образом Аристотель беспокоился о том, что, поскольку обрабатываемая земля не может увеличиваться так же быстро, как растет население, необходимо абортировать или подвергать опасности (т.е. оставлять умирать) некоторых детей.

Римляне анализировали рост населения с имперской (т.е. экспансионистской) точки зрения и приветствовали вклад растущего населения в военную мощь Рима. При Цезаре Августе супружеские пары и пары, воспитывающие детей, получили юридические привилегии, в то время как неженатые люди подвергались дискриминации. Безбрачие не поощрялось.

Сходную точку зрения высказывал индийский философ Чанакья (371-283 гг. до н.э.), утверждавший, что большое население ведет к росту экономической и военной мощи. При этом он признавал наличие таких сдерживающих факторов быстрого роста населения, как войны, голод и чума.

В древнееврейских текстах акцент делался на деторождении, а бездетность считалась несчастьем. Ранние и средневековые христиане смотрели на рост численности населения с ярко выраженной этической точки зрения. Они осуждали контроль численности населения с помощью абортов, детоубийств и отказов от детей, но восхваляли девственность и сексуальную сдержанность. Они также не одобряли вторые браки. Некоторые христиане связывали бедность с перенаселенностью и считали, что войны, голод и чума - это Божий промысел. Однако высокий уровень смертности "предрасполагал большинство авторов к поддержанию высокой рождаемости".

В XIV веке арабский ученый Ибн Хальдун (1332-1406 гг.) разработал достаточно полную теорию народонаселения. Он утверждал, что плотное население является ключом к повышению уровня жизни, так как позволяет разделить труд, и считал, что экономическая экспансия и рост населения идут рука об руку. Однако Ибн Халдун также утверждал, что история движется по циклу экспансии и упадка. Он писал, что "вслед за ... периодами экономического прогресса приходили роскошь, повышение налогов и другие изменения, которые через несколько поколений приводили к политическому упадку, экономической депрессии и депопуляции".

В Европе XVI века начал зарождаться меркантилизм. Под влиянием идей итальянского дипломата и философа Никколо Макиавелли (1469-1527 гг.) и Жана Бодена меркантилисты считали, что целью государственной политики должно быть максимальное увеличение богатства и, соответственно, могущества государства. Они приветствовали рост населения, полагая, что он приведет к увеличению государственной казны и снижению заработной платы и стоимости труда. В основе меркантилистского мышления лежало представление о том, что рост населения, укрепляя государство, одновременно ведет к его развращению.

Физиократическая школа - экономическая теория, разработанная группой французских экономистов в XVIII веке, - возникла в оппозиции к меркантилистам. Физиократы отвергали идею меркантилистов о том, что рост населения должен приветствоваться даже при снижении общего уровня жизни. Физиократы считали, что сельскохозяйственное производство является ключевым фактором общего состояния экономики. Они признавали преимущества роста населения, если он сопровождался увеличением урожайности сельскохозяйственных культур и, соответственно, повышением уровня жизни. Физиократы считали, что при правильной экономической политике сельскохозяйственное производство может идти в ногу с ростом населения.