Superabundance

Начнем с того, что не все человеческие побуждения достойны похвалы. Думать иначе - значит совершать натуралистическое заблуждение, т.е. утверждать, что если что-то естественно, то оно должно быть хорошим. Кроме того, доказательства природы гораздо более тонкие, чем принято считать. Для человека - назовем его "Х" - важно не то, превзойден ли он в какой-либо случайной области, а то, превзойден ли он в области, которая для него важна.

На самом деле здесь действуют две противоборствующие силы. Х хочет быть частью успешной группы. Принадлежность к такой группе в период эволюционной адаптации обеспечила бы более успешную охоту, а также большую защищенность от хищников и врагов. Другими словами, Х хочет, чтобы его сверстники добивались успеха, но существует противодействующее эволюционное давление, связанное с относительным положением человека в группе. Оно возникает в результате полового отбора. Члены группы, получающие непропорционально большую долю здоровых пар и ресурсов, имеют больше шансов передать свои гены будущим поколениям.

Х, следовательно, будет чувствовать себя хорошо, если сможет превзойти своих сверстников в важной для него области. Это повысит его шансы найти пару. И наоборот, он будет чувствовать себя плохо, если его превзойдут сверстники в важной для него области. Это снизит его шансы найти пару и продолжить свой род. Короче говоря, склонности современных людей являются продуктом двух различных давлений - конкуренции их предков с чужаками за выживание и конкуренции со сверстниками за секс.

Наиболее распространенным вариантом решения проблемы противоборства двух сил является восхищение Х своими сверстниками, когда они добиваются хороших результатов в не очень важных для него областях, и зависть, когда они превосходят его в важных для него областях. Если сверстники Х превзойдут его с достаточным отрывом во всех областях, Х потеряет значительную часть своего брачного потенциала и статуса в группе, станет завистливым и несчастным.

Таким образом, теория социального сравнения указывает на реальный психологический феномен: неравенство доходов будет иметь наибольшее значение для людей, чей статус в группе наиболее тесно связан с их доходами. Это, безусловно, верно для некоторых людей, но не для всех. На самом деле, измерение влияния неравенства доходов на субъективное благополучие людей позволяет предположить, что неравенство доходов не является такой уж большой проблемой, как это иногда предполагается.

В 2016 году Мэрайя Д.Р. Эванс и Джонатан Келли из Университета Невады (Рино) проанализировали влияние неравенства доходов и на субъективное благополучие в 68 обществах и у более чем 200 тыс. человек в период с 1981 по 2008 год. Они обнаружили, что "в развивающихся странах неравенство, конечно, не вредно, но, вероятно, полезно, увеличивая благосостояние примерно на 8 пунктов из 100". Это объясняется тем, что "на самых ранних стадиях развития некоторые люди способны перейти из (плохо оплачиваемой) натуральной экономики в (более оплачиваемую) современную экономику; более высокая оплата труда повышает их благосостояние при одновременном увеличении неравенства". В развитых странах неравенство доходов в среднем не помогает и не вредит". Только в бывших коммунистических странах рост неравенства доходов снижал субъективное благополучие старшего поколения, выросшего при коммунизме, и одновременно повышал (или не оказывал никакого влияния) на субъективное благополучие последующих поколений.

Теперь выйдем за рамки теории социального сравнения и рассмотрим некоторые способы, с помощью которых концентрация внимания на относительном неравенстве доходов может оказаться контрпродуктивной в реальном мире. Во-первых, увлечение проблемой неравенства доходов чревато нормализацией зависти - разрушающего счастье чувства, осуждаемого всеми основными религиями и моральными кодексами. В неравенстве доходов нет ничего плохого, если оно достигнуто справедливым путем. Большинство людей понимает, например, что богатство соучредителя компании Apple Стива Джобса стало результатом дальновидности и упорного труда предпринимателя. Другими словами, Джобс не украл свои деньги. Он заработал их, создавая ценности для других. Поэтому правильным уроком, который можно извлечь из его достижений, должно быть вдохновение, а не зависть.