Superabundance

Термин "инновационизм", который американский историк экономики Дейрдре Макклоски предпочитает несколько вводящему в заблуждение и уничижительному "капитализму", обозначает процесс материального обогащения, основанный на инновациях и торговле, или "улучшении, проверенном торговлей" (еще один термин, придуманный ею). Торговля приносит человечеству огромную пользу. Она позволяет нам узнать истинную стоимость товаров и услуг. Она способствует сотрудничеству, укрепляя доверие между договаривающимися сторонами. И, что самое очевидное, она позволяет нам покупать товары и услуги, которые мы не смогли бы произвести сами.

Но торговля сама по себе не привела к обогащению на порядок, в результате которого мировой ВВП на человека вырос с менее чем 3 долларов в 1800 году до более чем 40 долларов в 2016 году (в долларах 2011 года). Чтобы объяснить беспрецедентно высокий уровень жизни, нам нужно обратиться к другому аспекту инновационной деятельности - инновациям.

Приведем лишь один пример: сельскохозяйственное производство может увеличиваться, когда больше фермеров с большим количеством плугов обрабатывают больше земли. Но после появления тракторов, ГМО-культур и синтетических удобрений производительность сельского хозяйства резко возросла. Теперь человечество может производить больше еды, используя меньше работников и меньше земли. Повышая производительность труда на одного работника, инновации могут сделать обычным и доступным то, что раньше было недостижимым или непомерно дорогим.

Подумайте о сахаре. Люди сосут сахарный тростник уже восемь тысячелетий. Рафинированный или гранулированный сахар, который индейцы научились делать между I и IV веками нашей эры, попал в Западную Европу во время крестовых походов в Святую землю в XI веке. В 1319 году в средневековом Лондоне сахар продавался по два шиллинга за фунт. a Это эквивалентно 10 дням труда квалифицированного ремесленника. b

При 8-часовом рабочем дне торговцу пришлось работать 80 часов, чтобы позволить себе фунт сладкого продукта. c В 2021 году британская сеть супермаркетов Tesco продавала фунт сахара-песка за 30 пенсов, или 1,89 минуты труда при прожиточном минимуме в Великобритании в 9,50 фунта (0,30 ÷ 9,50 = 0,0315 часа, или 1,89 минуты). d

Новая специя" или "изысканная пряность", как европейцы называли рафинированный сахар, была сродни перцу, который стоил дороже золота. e Сахар оставался непомерно дорогим даже после того, как европейцы научились извлекать его из сахарного тростника (Венеция стала главным центром переработки и распространения на континенте) и начали импортировать сахарный песок из колоний. (Христофор Колумб привез сахарный тростник в Новый Свет в 1492 году, а европейцы начали ввозить африканских рабов для выращивания сахарного тростника в Америке в XVI веке).

Большинство европейцев продолжали подслащивать свою еду и напитки медом. Уже в XVI веке Уильям Шекспир в своей пьесе "Ромео и Джульетта" намекнул, что "пряности" настолько ценны, что их нужно держать под замком.

Возьмите эти ключи и принесите еще специй, сестра.

В тесто добавляют финики и айву.

Ну-ка, пошевеливайтесь, пошевеливайтесь! Второй петух прокричал. Комендантский час прозвенел, уже три часа: Посмотри на печеное мясо, добрая Анжелика: Не жалей на расходы. f

Настоящий прорыв в доступности сахара произошел в 1747 году, когда немецкий химик Андреас Сигизмунд Маргграф (1709-1782) использовал спирт для извлечения сока из нескольких различных растений. Одним из таких растений была Beta vulgaris, произрастающая в Силезии (ныне часть Польши). Сегодня это растение известно как сахарная свекла. Используя микроскоп, Маргграф заметил, что кристаллизованный сок сахарной свеклы идентичен тростниковому сахару. Открытие Маргграфа было полностью оценено только после его смерти, а первый свеклосахарный завод открылся в 1802 году.

Производство сахара из сахарной свеклы получило мощный толчок во время Наполеоновских войн, когда Королевский флот блокировал европейский континент, большая часть которого находилась под контролем Франции, и отрезал французов от их колоний в Карибском бассейне, где выращивали сахарный тростник. "Чтобы заменить утраченный источник сладости, - отмечается в одном из источников, - Наполеон распорядился создать отечественную свекольную сахарную промышленность.... К концу Наполеоновских войн 300 французских заводов производили почти восемь миллионов фунтов свекольного сахара." g Кроме того, что свекольный сахар позволял французам обойти британскую блокаду, он производился без использования рабского труда, что привлекало аболиционистов XIX века, таких как квакеры.