Superabundance

Как вы уже догадались, из этого правила было одно большое исключение: Европа. Вместо одного регионального гегемона Европа была разделена между несколькими постоянно соперничающими военно-морскими державами. Пороховые империи были настолько велики, что конфликт между ними неизменно заканчивался патовой ситуацией. Поэтому главной опасностью для суверенитета была внутренняя нестабильность, а не внешние завоевания. В Европе же государства были меньше, и существовала постоянная опасность быть завоеванным соседом. Эта межгосударственная конкуренция привела к тому, что Европа оказалась единственным континентом, где военная революция продолжалась и в XVII веке.

Безусловно, инновации угрожали традиционной власти в Европе в той же степени, что и в остальной Евразии. Однако внешняя угроза для правящей элиты в Европе была настолько велика, что подавление инноваций чревато поражением в войне и потерей суверенитета. Оказавшись перед таким неаппетитным выбором, многие европейские элиты решили дать возможность инновациям развиваться.

Здесь необходимо подчеркнуть условный характер европейского политического устройства. Одна семья, дом Габсбургов, очень близко подошла к объединению Европы под единым знаменем. В результате стечения обстоятельств Карл V (1500-1558 гг.) унаследовал герцогство Бургундия, земли Габсбургов в Германии, королевства Арагон и Кастилия, включавшие всю Испанию, а также Неаполь, Сицилию, Милан и формирующуюся империю в Новом Свете. В 1526 г. он унаследовал Венгрию и Богемию, а также был коронован императором Священной Римской империи. Во время своего правления Карл имел самую большую армию в Европе. Он владел Низкими странами, в которых работали лучшие оружейники, и Северной Италией, контролировавшей самую сложную финансовую систему Европы.

Главным препятствием на пути к европейской гегемонии Карла был французский дом Валуа. Валуа с энтузиазмом сражались с Габсбургами, и хотя Карл V часто одерживал победы, ему не удавалось полностью покорить французов. Валуа помогли два фактора. Во-первых, протестантская Реформация и последовавшие за ней восстания немецких протестантских князей угрожали положению Карла в Священной Римской империи. Во-вторых, Османская империя успешно завоевала территорию к западу от Вены, и хотя в конце концов османы были оттеснены, они оставались постоянной угрозой для юго-восточной границы Габсбургов.

После правления Карла Габсбурги продолжили борьбу за гегемонию, которая завершилась Тридцатилетней войной в 1618 году и Вестфальским миром, подписанным в 1648 году. Этот принципиально новый договор юридически разделил Европу на суверенные государства и заложил основы современного международного порядка. Окончательно завершилось стремление Габсбургов к общеевропейскому господству.

Не имея единого гегемона, Европа оставалась в состоянии постоянной войны и соперничества. Таким образом, военная революция продолжалась, и к 1750-м годам европейские армии стали самыми передовыми в мире. Расширяющиеся вооруженные силы необходимо было оплачивать, поэтому наряду с военными реформами были разрешены экономические и научные инновации. Как уже говорилось выше, эти изменения были крайне дестабилизирующими. При этом европейские правители просто не могли позволить себе ограничивать инновации, рискуя отстать от своих соседей. В результате у европейских правителей появился огромный стимул к созданию таких программ, как Королевское общество в Англии (1660 г.) и Академия наук во Франции (1666 г.), которые поддерживали и поощряли инновации.

... торговля с Новым Светом ...

Наряду с этими геополитическими изменениями в мировой экономике с конца XV века произошли серьезные сдвиги, связанные с Колумбийским обменом, который имел огромные последствия в результате контактов европейцев с Америкой. Продукция из Нового Света, в том числе табак, картофель, перец чили, помидоры и кукуруза, попала в систему мировой торговли. Картофель, в частности, имел огромное значение, поскольку позволял содержать большее количество людей на меньшей площади земли, что вело к росту населения.

Другим важным следствием европейской торговли с Америкой стал доступ к большим объемам серебра. Начиная с Васко да Гамы в 1497 г., европейские мореплаватели установили устойчивую морскую связь с азиатскими рынками. В то время Азия была центром мировой экономики и производила такие востребованные товары, как фарфор и пряности. Проблема заключалась в том, что азиатские государства не проявляли особого интереса к европейским товарам. Однако после открытия двух крупных месторождений серебра в Потоси и Сакатекасе у испанцев наконец-то появился товар, который пользовался всеобщим спросом.