УГРОЗА! ИНИЦИАЦИЯ РАСЩЕПЛЕНИЯ ВРЕМЕННОГО ПОТОКА.
УГРОЗА: КОРРЕКТИРОВКА ВСЕГО ФЛОТА ПО ВЕДУЩЕМУ КОРАБЛЮ.
УГРОЗА! ВРЕМЕННОЕ ЯДРО ЗАПУЩЕНО.
УГРОЗА! НАЧАТО ИЗЪЯТИЕ ФЛОТА ИЗ СТАНДАРТНОГО ПРОСТРАНСТВА-ВРЕМЕНИ.
УГРОЗА! ПРОСЧИТЫВАЮ ТОЧКУ ВЫХОДА ИЗ ВРЕМЕННОГО РЫВКА...
Корабль вдобавок продолжало трясти от атак горелок. От голографических проекторов сыпались искры. Приборы начинали взрываться. Свет и голографическая карта мигали. Вселенскому Жнецу определенно не хватало энергии.
— НЕТ! НЕТ! НЕТ! — кричал Грурр’гаард. — Нам не хватит энергии для рывка, что ты наделала...
Он отбросил Нолу, и та кубарем перекатилась по полу к ногам одного из штурмовых бойцов. Грурр’гаард схватил шлем и попытался исправить команды корабля. Но было уже поздно. Он увидел лишь, что разбитая Временная сфера не позволяет активировать консоль дополнительной реальности, а статус флота отмечен как «В ПУТИ».
Скинув с себя шлем Верховный Каратель в стрехе воздел свои мелкие желтые глаза к голографической карте Млечного Пути. Индикаторы смещения временной оси показывали, что корабль на полном ходу несется в потоке времени. Расчёт точки выхода из временного рывка всё ещё продолжался.
Вдруг выстрелы горелок прекратились. Наступил удивительный покой. Все вибрации прекратились. Компьютер сообщил:
УГРОЗА: ФЛОТ ДВИЖЕТСЯ ПО ВРЕМЕННОЙ ОСИ БЕЗ КУРСА.
УГРОЗА: КРИТИЧЕСКАЯ НЕХВАТКА ЭНЕРГИИ НА ВЕДУЩЕМ КОРАБЛЕ.
УГРОЗА: ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ ВТОРИЧНЫХ СИСТЕМ...
4 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛА... 3 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛА... 2 ЧЕТВЕРТЬЦЫКЛА... 1 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛ.
Свет погас и навалилась темнота. Лишь слабое сияние Пространственной сферы и индикаторов полета прогоняли кромешный мрак. Грурр’гаард упал на колени.
— Ты понимаешь, что не добилась своего? — прорычал он в полутьме. — Корабль поврежден. Улети мы в космос, герметизация корпуса нарушена. Отправься мы во временной оси, питания не хватит для пространственных двигателей. Уйдут дни на восстановление. Но корабль нельзя было отправлять!
Нола вытерла кровь из-под носа.
— Мне всё равно, лишь бы нарушить твой план.
Он со страшнейшим из всех видов гнева склонил голову. Со смирением. С принятием своего отчаянья.
— Куда ты хотела отправить корабль?
— Обратно, на Рохнур.
Верховный Каратель покивал и медленно встал. Он приблизился к Ноле, разглядывая её. Девушка лежала на полу, скорчившись и обхватив раскалывающуюся голову руками.
— Нам придется начинать всё сначала. Годы подготовки обратились в прах! Ты была надеждой землян, дитя, — доставая личный наградной нож из иридия с плазменным лезвием, горько пробормотал Грурр’гаард.
Нола не согласилась:
— Я была лишь твоей иллюзией.
Издав бессильный рык, Грурр’гаард поднял Нолу за горло и вонзил нож в её живот. С чернейшим раскаянием он прошептал:
— Прости за судьбу царицы, что мы по ошибке возложили на глупую девчонку.
Нола глухо ухнула и вскинула глаза не своего карателя:
— Я вспомнила тебя...
Морщась от слез, Грурр’гаард задохнулся:
— Правда?
Воспользовавшись его минутным замешательством, Нола выхватила из себя нож и воткнула в шею Верховного Карателя.
— Я соврала! — прошипела она, падая на пол.
Грурр’гаард заклокотал, заревел, заметался по центру управления, не решаясь достать нож. Желтая кровь брызгала повсюду, он свалился на пол. Подчиненные кинулись к нему, доставая из коробов скафандров медицинские инструменты для оказания помощи. Тем временем и сама Нола истекала кровью. Она хваталась за живот и ползла прочь отсюда. В темные гроты, подальше от ненавистных ей врагов.
Напоследок она услышала голос бортового компьютера:
ТОЧКА ВЫХОДА ПРОСЧИТАНА. 159186 ГОД ДО СХОЖДЕНИЯ ЗВЕЗД.
Проваливаясь в беспамятство, Нола поняла, на корабле использовалась календарная система Рохнура. Свое летоисчисление Рохнур вели не от какой-то даты в прошлом, а в обратном отсчете до некоего прогнозируемого «Схождения Звезд» в будущем, и считали, что живут в 159190 году до этого события. Схождением звезд называлась динамика гравитационного взаимодействия их двойной звёздной системы Аурикеа, где красный гигант Ррарг и белый карлик Каррум визуально сближались на небосклоне под разными углами, но никогда не заходили друг за друга.
Нола помнила, что год на Рохнуре длится больше, чем Земной год. Насколько точно, трудно сказать, там и дни другие. Корабль совершит временной скачек. Это было наверняка. Куда, Нола не могла посчитать. Её мозг был перегружен взаимодействием с нейро-интерфейсом. Её сознание проваливалось в бездну. Её тело теряло жизненные силы.
Она буквально отправлялась в неизвестность. Во тьме огромного неисправного корабля.
* * *
— Надо просто верить, Клим, — как-то сказал Матвей Гахария, подбадривающе хлопая Клима по плечу.
Закатное солнце светило на веранду. Они находились в загородном доме родителей Клима в дачном поселке под Москвой. Со времени исчезновения Нолы вместе с флотом Рохнур прошло долгих два с половиной года. Москву и другие столицы отстроили заново, энергия по всему земному шару восстановилась сразу, как корабли Рохнур пропали с небосвода. Мир быстро вернулся в норму.