Суперинтендант и его заботы

– Я и спички-то в последний раз видела лет двести назад…

– Сигнал, – сказал вдруг Торнабуони, мгновенно оказываясь возле двери. – А вы куда собрались, синьор Бартоло?

Серый кот, который вот только что сладко спал на горе бумаг, уже сидел у выхода, смотрел равнодушно.

– Брось, Джан-Марко, кота не переупрямишь, – посоветовала Лавиния, знавшая привычки кошек не понаслышке. Суперинтендант же, не говоря ни слова, выудил из ящика стола связку ключей и вышел в коридор.

Как и в прошлый раз, ключ повернулся в замке легко, слишком легко. Синьор Бартоло заранее взгромоздился на привычное уже плечо, и Джан-Марко лишь пробормотал:

– Если что, спасайся сам, ты понял?

Кот, ясное дело, не ответил.

Фреска с загадочной рыбой-угрём-клочком тумана была на месте, хотя госпоже Редфилд и показалось, что она как-то поблекла. Откинув крышку люка, Торнабуони первым спустился вниз, сделал пару шагов и замер, подняв руку.

– Стойте на месте, почтеннейшие, – раздался голос откуда-то из дальнего конца помещения. – Одна капля крови вот этого барашка, и великий замысел Гвидо Узодимаре сработает!

В проход вылетела, была вытолкнута мужская фигура – тощая, в мокрой одежде, нелепая, с повисшими руками.

– Франко? – спросил удивлённо суперинтендант. – Франко Фальеро, что с тобой?

– Он под принуждением, – спокойно ответил Джан-Марко. – И, видимо, не первый день. Эй ты там, герой, ты его хоть кормил?

– Из мертвеца крови не добудешь, – хмыкнул голос. – Пришлось кормить. Кровь дожей – самое то для этой игры.

«Знакомый голос, тьма его побери!» – подумала Лавиния.

– Сам-то покажись?

Джан-Марко сделал шажок в сторону говорящего, и тот сразу закричал:

– Стой на месте, кому говорю! И ты стой!

Громыхнуло, и под ноги бедняге тенору покатилось изломанное тело, в котором коммандер узнала одного из троих близнецов. Тот простонал что-то неразборчивое, и она с облегчением подумала: «Жив!». Кто-то тронул её за рукав; коммандер повернулась – Кавальери рукой показал куда-то вбок и одними губами проговорил:

– Там есть сквозной боковой проход! И вот, возьмите…

Он протягивал Лавинии тяжёлый револьвер; старая добрая механика и никакой магии.

– Стойте тут! – так же беззвучно сказала Лавиния, и для убедительности ткнула пальцем под ноги.

Невидимость, пожалуй, сейчас не годилась, а вот заклинание отвлечения внимания – в самый раз. Она активировала щиты и скользнула вправо. Шаг, ещё один… Вот просвет между рядами свай, и там видна мужская фигура, закрытая тёмной дымкой и держащая в руке что-то вроде связки поводков, ведущих к ошейникам.

Фальеро так и стоял, покачиваясь, там, куда его вытолкнули.

Ещё один из близнецов сполз к основанию свай, прямо в воду.

Рыжий оперативник, который совсем недавно сидел с ней рядом на совещании, стоит на цыпочках, вытянувшись в струнку, и видно, что ему очень, очень больно.

«Да кто ж там такой и что он, к Тёмному, делает с моими людьми?»

Ещё полшага, и она, наконец, может разглядеть противника…

Как бывает иной раз, тут одновременно произошло очень многое.

Металлический голос со стороны водного входа проговорил:

– Городская стража! Сдавайтесь, вы окружены!

Окутанная тёмным облаком фигура противника вздрогнула, Торнабуони воспользовался этим, бросил в того сеть и следом серию ледяных кинжалов. Мужчина отклонился, ловко подставляя вместо себя рыжего. Оперативник тоненько, по-заячьи закричал и обмяк. Быстро, одно за другим в загадочного мужчину, которого так и не получалось разглядеть, полетели водная плеть от Джан-Марко и сразу несколько боевых заклинаний от Лавинии, и всё это, шипя, истаяло в ледяной январской воде.

– Чего ты хочешь? – спросил Торнабуони.

– А что ты можешь мне дать? – хихикнул тот. – Я хочу, чтобы этот город перестал существовать! Чтобы на этом месте осталось гнилое болото, как и планировал Узодимаре! Вот только для того, чтобы это получить, мне не нужны ни Торнабуони, ни Контарини, ни даже сам Serenissimo Principe! Всё произойдёт прямо сейчас.

– Но ты ведь и сам погибнешь, а зачем? Подумай, ты получишь деньги, много денег, дом на острове с собственным виноградником, красивая женщина рядом…

– Спасибо, не интересует! И я не погибну, даже не надейся, уж у меня-то есть запасной ход. Отнорочек, как у мышонка в норке!

Что-то холодное протекло Лавинии за шиворот, она вздрогнула и опустила глаза: туман, отливавший золотом, сгустился над водой меж свай, поднимался всё выше и уже доходил почти ей до груди. Она опустилась на четвереньки и поползла по мокрому дереву горизонтальной сваи в ту сторону, где лежали обездвиженные оперативники: пока Торнабуони пытается вести переговоры, можно под прикрытием тумана подобраться ближе. То, чего не может сделать магия, сделает грубая сила… Маг он или нет, хороший удар по голове вырубает самого сильного мага и нейтрализует его заклинания.

Внезапно в глазах её потемнело, руки подломились, и уже на грани потери сознания померещилось коммандеру басовитое «Мр-р-р».