I — качающийся щит; 2 — башенный прицел; 3 — казенник; 4 — лоток подачи; 5 — 10,5-м дальномер; 6 — вентиляционная труба; 7 — досыла-тель; 8 — зарядный погреб; 9 — снарядный погреб; 10 — перегрузочное отделение снарядов; 11 — главная труба подъемника; 12 — перегрузочное отделение зарядов; 13—жесткий барабан; 14 — гидравлическая система; 15 — вспомогательный подъемник; 16 — машинное отделение; 17 — механизм вертикальной наводки; 18 — шаровой погон.
Такое предложение получила советская «Хозяйственная комиссия» во главе с наркомом И.Т. Тевосяном на переговорах в Германии в феврале 1940 года. Германская фирма, имевшая значительный задел по башенным установкам для намечавшихся к постройке третьего и четвертого линкоров типа «Бисмарк» («Bismarck»), после отказа от их строительства пыталась избежать убытков от нереализованной продукции.
По указанию И.В. Сталина, группе специалистов НКВМФ и НКСП поручили срочно рассмотреть вопрос о технической возможности установки германских 380-мм двухорудийных башен и ПУС для них на тяжелом проекта 69 по предварительным данным фирм «Крупп» и «Сименс». Совместный доклад по этому вопросу И.В. Сталину, председателю КО В.М. Молотову и наркому внешней торговли СССР А.И. Микояну наркомы Кузнецов и Тевосян представили 17 апреля 1940 года. В докладе отмечалось, что германские 380-мм орудия, превосходя наши 305-мм по массе снаряда, уступают им в дальности стрельбы, скорострельности и огневой производительности (суммарной массе снарядов, выпускаемых за минуту всеми орудиями ГК) — 11 000 кг против 13 700 кг.
По директиве Н.Г. Кузнецова, для оценки боевых возможностей тяжелых крейсеров проекта 69 при установке на них 380-мм германских башен (проект 69И) в ВМА были проведены в мае 1940 года две тактические игры, где в качестве противников кораблей проекта 69И принимались те же «малые» линкоры типов «Шарнхорст» и «Дюнкерк». Результаты этих игр показали, что замена 305-мм орудий германскими 380-мм даже при меньшем их количестве качественно изменяет и повышает мощь артиллерии крейсера. Броня кораблей противника при этом пробивается более крупными снарядами, одновременно исключаются невыгодные дистанции боя (105–170 кбт). Меньшее количество попаданий таких снарядов компенсируется их большим разрушительным воздействием с увеличением зоны поражения за броней. Корабль проекта 69И, оставаясь тяжелым крейсером по бронированию, ПКЗ и скорости хода, по главному калибру артиллерии соответствовал бы линейному кораблю. Это и предопределило принятие решения о разработке проекта перевооружения. 10 июля 1940 года нарком ВМФ Н.Г. Кузнецов утвердил «ТТЗ на перевооружение КРТ проекта 69 германскими 380-мм башнями (взамен 305-мм башен МК-15) и ПУС главного калибра». Разработанный в ЦКБ-17 эскизный проект 69И в октябре того же года был представлен на рассмотрение наркомов И.И. Носенко и Н.Г. Кузнецова, его результаты явились основой для их совместного доклада новому Председателю Комитета Обороны К.Е. Ворошилову.
В связи с приобретением по торговому соглашению с Германией от 11 февраля 1940 года 38-см (обозначение калибра, принятое в Германии — Авт.) двухорудийных башен фирмы «Крупп», ПУС для них фирмы «Сименс» и указаниями о том, что эти башни и ПУС должны быть применены на строящихся (по утвержденному 12 апреля того же года техническому проекту) кораблях проекта 69, в докладе содержалась просьба вынести решение КО при СНК СССР по вопросам:
— об установке этих башен на тяжелых крейсерах «Кронштадт» и «Севастополь», заложенных по проекту 69 на заводах № 194 в Ленинграде и № 200 в Николаеве и дальнейшей постройке этих кораблей с германскими 380-мм башнями и германскими ПУС главного калибра по новому техническому проекту;
— об изменении постановления КО от 12 апреля 1940 года и разработке в ЦКБ-17 по заказу ВМФ эскизного и технического (договорного) проектов тяжелого крейсера с учетом всех импортных поставок для него (проект 69И).
В докладе отмечалось, что «в результате проработки эскизного проекта, установка импортных башен вызывает крупные изменения в ранее утвержденном проекте 69: а) смещение осей башен, б) полную перепланировку погребов главного калибра с переменой местоположения всех продольных и поперечных переборок и платформ в районах 62—175 шп. и 351–431 шп., а также изменение надстроек.