Супермаркет

Ого, могу себе только представить, сколько придурков являются сюда, как я, одетые во что попало – просить работу, на которую им глубоко насрать. Но мне была нужна эта работа. Если я ее не получу, тогда всё – моя бывшая окажется права, как всегда. Значит, я действительно обречен быть неудачником, не способным закончить ни одно начатое дело.

– Привет-привет, дружок! – послышался сзади мужской голос.

Обернувшись, я увидел ухмыляющегося мужика лет тридцати с небольшим, который протягивал мне руку – явно в полной уверенности, что я ее незамедлительно с восторгом пожму.

– Тед Дэниелс, замдиректора, – представился он.

На вид – типичная канцелярская крыса с закосом под рубаху-парня. Бледная кожа с россыпью мелких прыщиков – привет с юных лет, короткая стрижка «площадочкой», застегнутая доверху рубашка с коротким рукавом, красный галстук, черные слаксы с защипочками у пояса – конкретный ботан, короче говоря.

– Привет-привет! – отозвался я, старательно копируя его манеры и стараясь не думать о том, что он больше похож на мормона, который после двух лет миссионерства в Южном Централе, включая Креншо и Комптон, вступил в ряды лос-анджелесских «Кровососов»[5] и теперь щеголяет в ярко-красном галстуке, дабы доказать всем, какой он на самом деле крутой гангстер.

– А я Флинн, – добавил я.

– Выходит, мы наниматься на работу пришли? – уточнил он. Улыбка сидела у него на лице как приклеенная, даже когда он говорил.

– Ну да… В смысле, я узнал, что у вас вроде есть вакансии, вот и пришел разузнать, как и что.

– Да круто, никак, нам здорово повезло? – не унимался он. Его преувеличенные восторги начинали реально меня раздражать. Да и вообще все, что от него исходило. Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг оскалился и врезал ему в рожу. Мой кулак угодил ему прямо в нос, из которого моментально хлынула кровь.

– О господи! – взвыла Ронда. – Да что же эти белые вытворяют?

Тед мучительно повалился на пол, взвизгивая от боли.

– Зачем? – прохрипел он.

Я так и остался стоять, застыв, как статуя. Не мог поверить в то, что только что сделал. Просто что-то на меня нашло. Как я мог сделать нечто подобное?!

– Слышишь, что я говорю? – взвизгнул Тед. – Зачем? Зачем, Флинн?

А через несколько секунд я осознал, что сижу на старом деревянном стуле у него в кабинете. Сам Тед сидел напротив меня за письменным столом. На носу – ни царапинки.

– Флинн, слышишь, что я говорю? – повторил он.

– Простите, сэр… На чем мы остановились?

Вот это глюк! Ничего себе! Такой живой и яркий, что я даже не помнил, как оказался в кабинете.

– Я сказал «зачем», Флинн, – произнес он раздраженно, но продолжая лыбиться даже еще пуще прежнего.

– Простите, сэр: что именно зачем? – отозвался я.

– Зачем ты сюда пришел, Флинн? Ты хотя бы знаешь, зачем пришел? Все на данном предприятии – одна большая семья. У нас тут свой собственный кодекс – этический кодекс, можно сказать. Мы хотим помочь всем под этой крышей обрести те навыки, которые тому или иному индивидуально потребны. Так что на самом деле привело тебя сюда, Флинн? Какие навыки потребны тебе?

Секунду назад я уже мысленно направлялся в тюрьму за нанесение тяжких телесных повреждений. И вот нате – угодил в самый разгар кадрового собеседования.

– Рабочие, – тупо сказал я.

– Очень мудрый ответ! – отозвался Тед со смешком. – Тебе повезло. У многих студентов скоро выпуск, и к лету нам понадобятся дополнительные руки. Ты парень вроде симпатичный, так что я с удовольствием тебя беру.

– Серьезно? – промямлил я. Я ведь и пальцем о палец не ударил, чтобы заслужить подобное предложение! Может, у меня и впрямь лицо симпатичное?

– Работа – твоя, – подтвердил Тед, залезая рукой под стол. – То есть если ты сумеешь продать мне вот этот флакон «Уиндекса»[6].

Я уже даже губ его не видел из-за улыбки.

Ни секунды не колеблясь, я схватил свой рюкзак, который покоился у ножки стула. Расстегнул задний отсек, выхватил оттуда бумажник, достал двадцатидолларовую банкноту. Потом лизнул Эндрю Джексона[7] прямо в физиономию и пришлепнул купюру к флакону. Разгладил. Прилипла, как на клею.

– Купите классный стеклоочиститель, всего пять долларов бутылка! – пропел я Теду.

Он в полном недоумении уставился на меня.

– Погоди-ка – на этой сделке ты теряешь деньги, Флинн…

– Ну вот что, Тед. Скажите просто: покупаете или нет? – ответил я, ухмыльнувшись.

– Да, естественно, покупаю, но зачем тебе выбрасывать на ветер пятнадцать долл…

– А я смотрю на это так, – перебил я. – Я только что вложил пятнадцать долларов, чтобы обеспечить стабильный доход в качестве штатного работника данного предприятия… Босс.

Тед откровенно растерялся. Он так до конца и не понимал – то ли я просто валяю с ним дурака, то ли действительно сделал в точности то, что требовалось. Но, судя по его следующим словам, его явно проняло.

– Ты нанят! – объявил он, протягивая мне руку для рукопожатия.

– Серьезно? – отозвался я, сам тому не веря.

– Ну конечно, Флинн! Я на самом деле верю в энергию, и у меня на твой счет хорошее чувство.