Супермен должен умереть

— На наших глазах происходит смена парадигмы, — сказал он. — Двадцать лет назад никаких некстов не было. Десять лет назад они были забавными зверюшками, выступающими в цирке и развлекающими туристов на пляжах. Пять лет назад практически любого некста можно было задавить силами одного отряда спецназа, и они представляли не большую угрозу, чем обычный смертник с поясом шахида. Сейчас, как ты видишь, против некоторых из нас не помогают даже танки. Я думаю, пройдет не так уж много времени, по историческим меркам уж точно немного, и нексты будут играть первую скрипку и диктовать свою волю всей планете. Так что, на самом деле, вариантов тут немного. Либо ты становишься одним из них, либо они тебя растопчут. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю.

Но если вы думаете, что это история о молодом человеке, который прокатился на дорогой машине и перешел на темную сторону силы, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

И я совсем не люблю печеньки.

Глава 12

Никакого бункера, конечно, там, куда мы ехали, не оказалось. Вместо него был обычный здоровенный трехэтажный дом красного кирпича, обнесенный обычным высоченным забором из того же материала. Снаружи у ворот стояла машина, в которой сидели двое из расходного материала. За воротами их обнаружился еще целый взвод, и некоторые из них действительно были с автоматами. Стилет загнал свою машину в подземный гараж, и затем мы, не выходя на улицу, переместились в его гостиную. Там стояли кожаные диваны, кожаные кресла, невысокие деревянные столы с разнообразной выпивкой и весело трещал камин.

Уютно так. Когда я стану новым темным властелином, обязательно себе такое же заведу.

— Ладно, перейдем к делу, — сказал я, усаживаясь в одно из кресел. — Чего тебе от меня надо?

— А тебе от меня?

Я задумался.

— Мне бы пересидеть где-нибудь пару дней.

— Валяй, сиди, — он махнул рукой. — Наверху много пустых спален.

— А что взамен?

— Выпьешь что-нибудь? — спросил он, беря стакан и булькая в него коньяка.

— Может, попозже.

— Тогда сам себе наливай, как решишься, — сказал он, сделал глоток и закурил. — Ты уже овладел моим скиллом?

— Нет.

— А Факела?

— Тоже нет.

— А Разряда?

— На тебя что, пол-управления работает?

— Нет, но источников информации хватает. Так что там с моим вопросом?

— Не овладел.

— А чего так?

— Я знаю? Может, кальция не хватает.

— Так себе шутка.

— Я не выспался, устал, и на моих глазах совсем недавно перебили кучу народа.

— Так бывает, — сказал он. — Собственно говоря, только так и бывает с теми, кто садится с большими мальчиками играть в большие игры, правил которых он не понимает.

— Может, это потому что большие мальчики предпочитают говорить загадками и никто ни хрена не объясняет? — спросил я.

— Обрати внимание, я-то ответил на все твои вопросы.

— Кроме главного.

— А если мне сейчас ничего от тебя не надо? — спросил он.

— И поэтому ты сам поехал встречать меня у метро, привез к себе и отвечаешь на мои вопросы, ага. Ты просто добрый самаритянин, как и твои гопники с автоматами.

— Ключевое слово было «сейчас», — сказал он. — Пока ты не овладел даже теми скиллами, что у тебя уже должны были быть, пока не прокачал способности. Что мне с тобой делать? Автомат вручить? Я приехал за тобой и помогаю тебе, потому что хочу сберечь тебя для грядущих битв.

— А они грядут?

— Увы, — сказал Стилет. — Мир меняется, и мы понятия не имеем, каким он окажется завтра. Битвы, несомненно, грядут, но мы не знаем, с кем и на каком уровне нам придется столкнуться. Ты — оружие, ты — потенциально один из самых опасных людей в мире, и когда начнется Армагеддон, я бы предпочел, чтобы ты был на моей стороне.

— А можно как-нибудь без Армагеддона? — попросил я.

— Боюсь, не проскочим. Скиллы — это оружие массового поражения, доступ к которому предоставили обычным людям. Самым разным людям. И никаких перекрестных проверок, двойных ключей и систем сдерживания. Хочешь — спасай жизни, хочешь — убивай. И боюсь, что противодействовать им обычными средствами скоро будет невозможно, а наш самый крутой на данный момент боец работает на государственную структуру, и поэтому он по определению недостаточно эффективен.

— Ты ж бандит, — сказал я. — С каких пор бандитов заботят такие вопросы?

— Я бизнесмен, а заниматься бизнесом в охваченном хаосом мире несколько неэффективно.

— И какой план? — спросил я.

— Мы будем сидеть и ждать, чем закончится эта история с Лигой Равновесия, — сказал он. — И начнем действовать только тогда, когда итоги будут нам известны.

— Отличный план, — одобрил я.

Он докурил сигарету и бросил окурок в камин, после чего уселся в кресло напротив меня.

— Ты когда-нибудь думал о том, откуда взялись наши способности?

— Как и все, — сказал я. — Есть множество версий.

— И какая из них тебе ближе? Инопланетяне? Божественное вмешательство?

— Я предпочел бы что-нибудь более приземленное, — сказал я.

— Как и я. Ты знаешь, где началась эпидемия?

— Где-то в Латинской Америке.

— Удалось даже точно установить деревню, в которой была зафиксирована первая вспышка, — сказал он.