Супермен. Покоритель рассвета

Кларк пожалел, что рядом нет Ланы. Она бы смогла объяснить эту странную перемену в поведении Брайана. Но сегодня она была на юге Смолвилля, пытаясь прикинуть, насколько масштабным может стать протестное движение и как именно организаторы планируют обнародовать информацию о пропавших людях из их окружения.

Брайан снял штангу со стойки, быстренько выжал десять раз, положил обратно и снова сел.

– В любом случае, дома дела налаживаются, – признался он, – мне кажется, отец стал иначе ко мне относиться.

– Правда? И в чем это выражается?

Брайан пожал плечами.

– Он сказал, что наша компания оказалась на важном перепутье. И я ему нужен.

– Ты ему «нужен», – повторил Кларк, – и что это должно значить?

Брайан лишь пожал плечами и снова взялся за штангу.

Следующие пятнадцать минут или около того они продолжали добавлять веса, и Брайан каждый раз справлялся с ним. Кларк был действительно впечатлен. Но где-то в глубине души такая демонстрация силы вызывала у него сомнения. Что-то тут не складывалось.

Когда Брайан навесил пятый блин, Кларк понял, что пора завязывать с инстинктивной жаждой соперничества, и шутливо откланялся.

– Ну, все, приятель. Это мой предел.

– Неужели? – спросил Брайан.

– Да, ты меня уделал, – ответил Кларк, вставая за штангу. Он подсчитал добавленный на нее вес и подумал, что Брайану ни за что не поднять его. Поэтому он должен быть рядом, чтобы помочь.

Брайан лег на скамью, размял грудные мышцы, сделал несколько глубоких вдохов, словно бы из учебника по йоге, затем коснулся руками штанги. Зарычав, он снял штангу со стойки и медленно опустил ее до уровня груди. Пока он поднимал этот невероятный вес обратно вверх, обе его руки дрожали так, что железные блины дребезжали друг от друга, а лицо исказилось в гримасе от прилагаемых усилий. Подняв штангу, он выпрямил руки и вернул ее обратно на стойку.

Несколько серьезных с виду штангистов, что остановились рядом посмотреть, как Брайан справится с весом, ободряюще закивали, а один парень даже присвистнул от восторга. Брайана просто распирало от гордости, он сел, тяжело дыша, и помахал собравшимся. Затем повернулся к Кларку.

– Мой новый личный рекорд.

– Впечатляет. – Кларк дал Брайану минуту на то, чтобы вытереть пот, прежде чем перевести разговор на обсуждение очевидной проблемы. – Но мы с тобой оба знаем, что люди не могут самостоятельно добиваться подобного прогресса так быстро. – Кларк остановился на этом, решив не упоминать слово «стероиды» в надежде, что Брайан сам затронет эту тему. Но тот промолчал. Он просто подошел к фонтанчику с водой и сделал большой глоток.

– Брайан? – предпринял еще одну попытку Кларк.

На этот раз Брайан удостоил его вниманием.

– Я больше не собираюсь перестраховываться. Это меня никуда не привело. – Он остановился, качнул головой. – Хочешь узнать, почему я заканчиваю этот год в старшей школе Смолвилля?

– Да, – ответил Кларк, – разумеется.

– Все вокруг думают, что меня вышибли из частной школы, но это не так. Все дело в том, что несколько моих близких друзей по прежней школе начали играть в казино в городе. Прилично так играть. В крайне сомнительных местах. Я ходил с ними пару раз. Мне всегда хорошо давались числа, и покер не стал исключением. Как только я разобрался в правилах, я начал зарабатывать деньги. И это меня напугало. Я испугался не того, что у меня будут неприятности. Я испугался того, как сильно мне понравилось обдирать людей. Я не мог остановиться, поэтому и перевелся сюда. Потому что здесь безопасно.

Пока Брайан произносил эту маленькую речь, Кларк внимательно слушал и кивал. Он понял, что ему хотел сказать Брайан, но его мысли переключились на кое-что еще. Увидев, каким искренним и уязвимым был его приятель во время своего монолога, Кларк задумался, не впервые ли он видит настоящего Брайана.

– Спасибо, что рассказал это мне.

Брайан фыркнул:

– Я рассказал тебе это вовсе не затем, чтобы ты меня благодарил. Я хотел сказать, что решил стать кем-то с более стальным стержнем внутри. И не бояться последствий. – Он на неприлично долгое время замолчал, словно бы сам пытался осмыслить все им сказанное. – Может, короткая и храбрая жизнь лучше долгой и трусливой?

– Но, Брайан…

– Не важно, мне в любом случае пора уже работать над ногами, – сказал Брайан, перебивая Кларка, – и обычно я предпочитаю делать это в одиночестве. Так что…

– Хорошо, – сдался Кларк и начал собираться. – Встретимся позже, наверное. Напишешь мне?

Брайан кивнул.

– Отлично. – Кларк повернулся, чтобы уйти, но до входной двери не добрался. Он незаметно спрятался возле раздевалки, наблюдая за Брайаном. Несмотря на больную лодыжку, парень сделал два подхода с тяжелым весом, а затем направился к своей спортивной сумке, лежавшей в углу помещения. Брайан огляделся по сторонам, убедился, что за ним никто не наблюдает, и достал из сумки маленький зеленый контейнер. Набрав светло-зеленую жидкость в шприц, Брайан щелкнул по игле, задрал один край своих шорт и незаметно сделал укол в правую ягодицу. От этого зрелища Кларку стало дурно.