Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Трудно переоценить значение двукрылых в ходе человеческой истории. В знаменитой книге «Оружие, микробы и сталь»[409], опубликованной в 1997 году, биогеограф Джаред Даймонд предположил, что болезни, передаваемые в основном двукрылыми, сыграли ключевую роль в глобальной экспансии и печально известной колонизации Африки и Америки европейскими странами. На обложке двадцатого, юбилейного, издания книги изображены две пули, комар и стальная гайка. В фильме The Mosquito («Комар», 2019 г.) Тимоти Винегард, политолог и военный историк из Университета Колорадо Меса, подробно описывает, как комары защищали Рим от иностранного вторжения со времен Античности. Они даже защитили Рим от самого себя, по сути, организовав падение Римской империи. К заслугам двукрылых относят изгнание монголов[410] из Центральной Европы раз и навсегда в 1242 году, также считается, что их налеты на плохо подготовленные британские войска определили судьбу Соединенных Штатов Америки.

Комары передают болезнь различными путями. Малярийные паразиты прикрепляются к кишечнику самки комара и проникают в организм хозяина, когда комар пьет кровь. Как и при желтой лихорадке и лихорадке денге, возбудитель может попасть в комара, когда тот питается кровью уже инфицированного человека, и передаться следующей жертве через слюну комара. Так что комары действуют как летающие зараженные иглы[411], расширяя инфекционный диапазон больного человека на многие километры.

Но комары работают не в одиночку. Мокрецы (Ceratopo-gonidae)[412], как известно, передают по меньшей мере 66 вирусов, 15 простейших и 26 филярийных нематод. Лихорадка Оройя[413], которую переносят москиты рода Phlebotomus, стала причиной гибели около четверти армии Франсиско Писарро во время завоевания инков в середине XVI века. Муха цеце замедлила продвижение европейской колонизации Африки, ограничив ввоз и использование лошадей и других тягловых животных из-за трипаносомоза, болезни, вызываемой паразитами, – она приводит к сонной болезни людей и обусловливает нагану, распространенную в Африке болезнь крупного рогатого скота и других копытных млекопитающих, сопровождающуюся лихорадкой, вялостью и отеками.

Самый главный убийца

Однако из-за масштабов бедствия комары удостоились первого места. Несколько сотен видов комаров, вместе взятых, убивают гораздо больше людей, чем сами люди. С 2000 года на долю комаров приходится около 2 млн смертей людей в год[414], учитывая, что от рук своих собратьев в год гибнет 475 000 человек. Исследователи приписывают комарам вину в почти половине смертей в истории человечества. По подсчетам Винегарда, это примерно 52 млрд из 108 млрд людей[415]. До Второй мировой войны от инфекционных заболеваний, распространяемых насекомыми, умерло гораздо больше солдат, чем в результате ранения на поле боя[416].

На каждого умирающего человека приходится гораздо больше заболевших. В зависимости от того, кого вы спросите[417], вам ответят, что по вине одних только комаров в мире заболевают от 200 млн до более чем 300 млн человек в год.

В общей сложности от комаров человеку передается более 15 заболеваний[418]. Патогены болезней делятся на три группы: вирусы, черви и простейшие (одноклеточные микроскопические организмы царства Протистов). Малярию вызывают простейшие, и которых переносят примерно 70 из 480 видов комаров рода Anopheles. Комары Aedes, такие как азиатский желтолихорадочный комар, который благодаря нам распространился в Африку и Америку, переносят вирусные заболевания: желтую лихорадку, лихорадку денге, вирусы чикунгунья и Зика, а также не менее шести видов энцефалита. Комары Culex тоже распространяют энцефалит[419], а помимо него – вирус лихорадки Западного Нила, филяриоз и слоновость, вызываемую червями-нематодами. К счастью, нет никаких свидетельств того, что комары, домашние мухи или другие мухи играют какую-либо роль в передаче коронавируса[420], о котором мы все сейчас думаем.

Из всех этих заболеваний малярия (название которой происходит от итальянского «плохой воздух»), безусловно, самая серьезная. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ)[421], в 2016 году малярия была шестой по значимости причиной смерти в странах с низким уровнем дохода, на ее долю приходилось чуть менее 40 смертей на 100 000 населения.

Связь между комарами и малярией установили только в 1890-х годах. Симптомы, которые обычно появляются от одной до четырех недель, но могут развиваться до года, включают лихорадку, диарею, головную боль, потливость или озноб, тошноту и рвоту, а также боль в мышцах и животе. При отсутствии лечения малярия прогрессирует до тяжелого состояния[422], приводящего к коме, судорогам, дыхательной недостаточности и смерти.