Супернова

Шершень зажужжал над Адрианом, и вдруг ему показалось, будто в шею пониже уха воткнули раскаленную кочергу. Забыв обо всем, он закричал, пытаясь вырваться, но веревки не поддались.

– Хани! – пронзительно взвизгнула Нова. – Прекрати!

Шершень улетел, но место укуса продолжало гореть и пульсировать. Адриан крепко зажмурился, на глаза навернулись жгучие слезы.

Была у этого и хорошая сторона – следующего пореза, когда Хани Харпер взялась за татуировку с пламенем, он почти не заметил.

Обжигающий яд распространялся дальше по телу – в грудь и руки. Адриан решился приоткрыть глаза. Ему отчаянно хотелось еще раз увидеть Нову.

И он ее увидел. Нова все так же стояла к ним спиной, не пытаясь помешать Хани резать его предплечье лезвием стилета.

Адриану показалось, что у нее дрожат плечи – но, возможно, слезы застили ему глаза.

– Больше не хочу этим заниматься, противно, – призналась Хани, покончив с огненной татуировкой. – Пожалуй, сделаем перерыв, а с остальными пусть возится Лерой. Что скажешь, Кошмарик?

Нова не ответила. Адриан сконцентрировал внимание на высоких потолочных балках, которые сходились в одну точку над его головой. Вся верхняя часть его тела пылала как в огне. Но по мере того как яд распространялся, боль становилась менее интенсивной, но очень медленно. Вдох. Выдох.

– Интересно, – пробормотала Хани. – Отек уже спадает. Обычно это длится сутки или больше.

Татуировка амулета жизни, подумал Адриан. Она защищала его, избавляя организм от яда быстрее, чем было бы без нее.

Но он держал рот на замке. Ни к чему ей об этом напоминать. Вместо этого он буркнул себе под нос:

– Учти, Отступники придут за мной.

Нова развернулась к нему так быстро, что он не успел уловить движение, а она уже сидела перед ним на корточках. Глаза ее, полные непролитых слез, яростно сверкали.

– Нет, – процедила она. – Отступники не придут.

Адриан выдержал ее взгляд, благодарный за то, что удалось привлечь ее внимание, несмотря на язвительность ее слов.

– Придут, Нова, – он даже заставил себя улыбнуться. – Возможно, они уже здесь.

На миг она растерянно приподняла брови, но тут же презрительно фыркнула.

– Ты обо мне? – спросила она, вставая. – Думаешь, я тебе помогу? После всего этого?

– Да, выяснилось, что я не так хорошо тебя знаю, как мне казалось, – сказал Адриан, – но я точно знаю, что в глубине души ты не такая, как они. Ты гораздо лучше, Нова.

Она нахмурилась.

– С первого дня нашего знакомства ты твердил, что Кошмар – злодейка. Выследить и уничтожить меня – стало практически делом твоей жизни. А теперь я вдруг лучше?

– Да, – решительно ответил Адриан. С тех пор как он очнулся в часовне, он о многом начал догадываться, и многое начало обретать смысл. Нова говорила ему, что от убийцы ее родителей и сестры ее спас дядя. А во время боя на арене он точно слышал, как Кошмар называла дядей Аса Анархию.

– Ас Анархия – родной тебе человек, и ты хочешь сохранить ему верность. Это я могу понять,… наверное. Но ты не такая.

– Ты понятия не имеешь, какая я, – прошипела она, наклоняясь к нему.

Адриан заметил на ее шее блеснувшую цепочку и похолодел.

– Это Амулет Жизни?

Нова невольно потянулась к цепочке, на которой наверняка висел спрятанный под рубашкой амулет.

Другого ответа ему не требовалось. Выражение ее лица говорило само за себя. Адриана захлестнула такая злость, что он рванулся, натянув веревки.

– Так он все это время был у тебя, хотя ты знала, что это единственный способ приблизиться к Максу!

Кажется, ему удалось ошеломить ее, на мгновение. Стиснув зубы, она застегнула молнию на куртке до горла.

– Ты прекрасно можешь приближаться к Максу и без него.

Теперь удивился Адриан.

– Страж не пострадал, хотя нес Макса в больницу через полгорода, – сказала Нова. – Сколько прошло времени после находки Амулета до тех пор, когда ты решил сделать себе эту татуировку? – Она дернула подбородком в сторону изображения амулета. – И как долго ты собирался хранить это в секрете?

Адриан упрямо поджал губы. Раз она не удосужилась ничего ему объяснить, то и он тоже ничего не станет рассказывать.

– Он был нам нужен, – только и сказал он.

– Нам тоже, – огрызнулась она. Эта простая фраза только подогрела его растущую ярость.

Нова махнула рукой Королеве Пчел:

– Я схожу за бинтами.

Адриан дернулся, испугавшись, что Нова оставит его наедине с Хани Харпер и ее ножом.

– Нова… Постой.

Не обращая на него внимания, Нова отошла, но лишь на несколько шагов – в галерее появился Фобия и навис над ней. Застонав от досады, Адриан бессильно упал на алтарь.

– Ас хочет говорить с нами, – сказал Фобия. Его капюшон затрепетал, и у Адриана появилось неприятное чувство, что злодей переключил свое внимание на него. – Я пришлю кого-нибудь из Отверженных, чтобы его покараулили.

Глава сорок первая