Супернова

Это прозвучало как жалкая мольба. Как отчаянная просьба. Судя по выражению лица, это поразило Хани, но ее лицо тут же помрачнело. Она отпихнула Нову, та споткнулась, но удержалась на ногах. В ее руке был пистолет, но она не хотела целиться в Хани. Свою союзницу. Своего друга.

– Я думала, что с этим покончено, – прошипела Хани. – Он Отступник, Нова. Он один из них.

– Я знаю, – Нова сама поняла, как жалко и неубедительно это прозвучало. – Я знаю.

И это было все, что она могла сказать. Потому что Хани была права. И невозможно было объяснить, что сейчас ей не было до этого дела. Она даже не смогла попросить Хани не причинять ему боль. Не смогла уговорить их, чтобы они его отпустили, потому что… куда бы он пошел? И что бы подумал Ас?

И все же.

Все же.

Ей казалось, что она сможет это сделать. Для Аса. Для Анархистов. Ради ее семьи. Ради этого мира. Она могла бы сделать это, если бы именно это требовалось, чтобы сбылось пророчество Аса. Чтобы Отступники были уничтожены раз и навсегда. Чтобы все Одаренные освободились от гнета. Чтобы силы уравновесились.

Но она ошибалась.

Она не могла убить его.

Она не могла этого сделать.

А еще она не могла стоять и смотреть, как его убивают. Как убивают этого мальчишку, который однажды подарил ей спокойный сон без сновидений.

Того, кто подарил ей звезду. Того, кто дал ей надежду.

Только не его. Не Адриана.

Лицо Хани исказилось, и Нова услышала жужжание.

Не успела она поднять голову, как на ее локоть села оса и вонзила жало ей в руку.

Нове приходилось видеть насекомых Хани за работой, слышать мучительные крики страдальцев – но это ей не помогло. Боль была нестерпимой, словно в тело вонзили раскаленный гвоздь.

Нова закричала. Пистолет с грохотом упал на пол.

Второе жало пронзило ее бедро. Третье воткнулось под лопатку. Четвертое в икру. И каждый раз это была невообразимая боль. А их становилось все больше и больше. Снова и снова, и снова в нее вонзались обжигающие иглы.

– Перестань! – простонала Нова, без сил сползая по стене. – Хани – перестань!

Инстинкт подсказывал ей, что надо бежать, спрыгнуть с башни, лишь бы оказаться подальше отсюда. Но ее удерживала на месте одна мысль, помогавшая превозмочь боль. Если она сбежит, Хани убьет Адриана.

– Пожалуйста, – пробормотала она, отмахиваясь от багрового шершня. – Хани… – его жало вонзилось ей в грудь, и она задохнулась. – Это несправедливо, Хани! Нам больше не нужно… сражаться… с ними!

– Неужели? – взвизгнула Хани. – И что же, ты вообразила, что оставишь его себе, потому что он твой парень? Или ты готова простить и его папашу, члена Совета? Ты так ничего и не поняла, Нова. Ты так и не доросла до того, чтобы понять.

Еще одно жало вонзилось Нове в нежную кожу за ухом. Ничего не видя от застилавших глаза слез, она безуспешно пыталась прикрыть голову и шею. Насекомые были повсюду. Она чувствовала не только ядовитые укусы, но и их лапки на своей коже, их крылья, запутавшиеся в волосах, слышала их оглушительное жужжание.

Сквозь мутную пелену она заметила голую кожу на лодыжке Хани. В Нове пульсировала сила, более мощная, чем когда бы то ни было, она так и рвалась наружу.

Нужно было лишь прикоснуться к ней…

Нова бросилась вперед, вытянув руку.

Хани с размаху наступила каблуком на ладонь Новы, та вскрикнула.

– Хорошая попытка, – прокомментировала Хани и оттолкнула носком ботинка руку Новы. – Ас дал приказ тебе, но если ты не можешь его выполнить, это сделаю я. Капитан Хром все у нас отнял. Все! А теперь… – она хищно взглянула на Адриана, прислонившегося к стене со связанными за спиной руками, – …теперь я отниму все у него.

Хани бросилась на Адриана.

Он уклонился, и Хани врезалась в подоконник, опрокинув масляный фонарь. Огонек погас, а фонарь покатился по деревянному полу, оставляя за собой масляную дорожку. Хани развернулась, беспорядочно размахивая ножом. Адриану удавалось уклоняться от ударов, одновременно следя, чтобы не растянуться на неровных досках. Лезвие все же задело его плечо.

Нова попыталась сконцентрироваться, но от боли мысли разбегались, и гудела голова.

Ее движения были дергаными, она непроизвольно уклонялась и отмахивалась, отчаянно пытаясь отделаться от насекомых.

Ее затуманенный взгляд упал на пистолет.

От мучительной боли мозг работал из рук вон плохо, а все тело, казалось, тлело изнутри.

Адриан ударился спиной о деревянную опору под колоколами.

Хани ухмыльнулась.

Внезапно Адриан вскрикнул от боли и содрогнулся. По его плечу ползла черная оса. Он извернулся, чтобы ее сбросить – и вдруг бросился на Хани. Из горла Новы вырвался утробный вой. Пот застилал глаза, но она дотянулась до пистолета.

В запястье Новы вонзилось еще одно жало.

Хани занесла нож, собираясь воткнуть его в грудь Адриана.

Сжав зубы, чтобы не закричать, Нова нажала на курок.