Супернова

– Твой отец раскаивался, что создал шлем, – сказал он. – Он чувствовал вину и ответственность за все, что творил Ас. Он пришел к нам и умолял остановить его брата. Рассказал он нам и о шлеме – до этого мы были уверены, что сила Аса Анархии присуща ему от природы. А когда Дэвид объяснил, что его способности многократно усилены шлемом, это позволило нам разработать план и победить его. Но Дэвид знал… – Капитан заколебался, его красивое лицо исказилось от горя. – Дэвид знал, что Ас будет мстить за предательство. В обмен на информацию мы пообещали… защитить его семью, – голос Капитана сорвался. – Но мы не успели. Прости меня, Нова. Прости, мне очень, очень жаль.

– Нет! – крикнула Нова, не ожидавшая от себя такого взрыва эмоций. Глаза стремительно наполнились слезами, и она вытерла их кулаком. – Вы не имеете права извиняться! Почему вы не спасли нас? – она кричала в полный голос, внутри бушевала ярость, копившаяся десять лет. – Почему, почему вы не пришли? Где вы были?

Безжалостный взгляд убийцы.

Бабах.

Мама молит о пощаде…

Бабах.

Плач Эви, затихший навсегда.

БАБАХ!

– Почему? – хрипло шепнула она, и из глаз все-таки брызнули слезы.

– Мы были там, – прошептал он.

– Вранье! – выкрикнула Нова.

Голос Хью Эверхарта оставался ровным.

– Наши сотрудники охраняли ваш многоквартирный дом днем и ночью. Неделями. По графику.

– Неправда. Никто не пришел. Никто…

– В ночь убийства там дежурила Леди Неукротимая.

У Новы перехватило дыхание.

– Что?

– Ее тоже убили той ночью, – продолжил Хью. – Я никогда не знал наверняка, но всегда задавался вопросом, не организовал ли Ас и ее смерть. Думаю, он подослал еще одного злодея, чтобы отвлечь Джорджию, пока происходили убийства.

У Новы внезапно закружилась голова.

Отступник все же был там той ночью? Чтобы защитить ее семью, защитить ее…

Не просто Отступник. Леди Неукротимая. Мать Адриана.

А Фобия убил ее… в ту же ночь…

У нее перехватило дыхание.

– Прости, Нова, – повторил Хью. – Я подвел тебя. Подвел твою семью. И не было ни одного дня, чтобы я не сожалел об этом.

Нова повернулась к Асу и уставилась на него, не отводя глаз.

– Это правда?

Он наблюдал за ней. Неподвижный, невозмутимый. Когда, наконец, он заговорил, в его голосе не было сожаления.

– Твой отец предал меня, – сказал он негромким, успокаивающим тоном, так хорошо знакомым Нове с детства. – Он продал мой величайший секрет злейшему врагу. Такая измена не могла остаться безнаказанной.

С губ Новы сорвался крик.

– Ты приказал его убить! И маму, и… – рыдания клокотали у нее в горле, – и… и Эви. Как ты мог?

– Я понимаю, – Ас по-прежнему был отвратительно спокоен. – Это ужасно. Понимаю. Но ты ведь знаешь, как устроен наш мир. Необходимо демонстрировать силу, чтобы другим было неповадно, чтобы в другой раз никому и в голову не пришло предать.

Нова прижала ладони к глазам.

– А как же Тараканы? Ты сказал мне, что убил их, всю банду в отместку…

– Так и было, я убил их всех до единого, – Ас равнодушно пожал плечами. – Не мог же я допустить, чтобы ты обо всем догадалась. Ведь к тому времени я уже знал, на что ты способна.

– На что я способна! – сердце Новы пропустило удар. – Папа никогда не говорил тебе, что я Одаренная, да? Потому что… если бы ты узнал… ты бы попытался сделать из меня злодейку!

Ее губы снова задрожали, когда она поняла, что стала именно тем, от чего отец так старался ее оградить.

– Я тоже должна была умереть той ночью. Ты спас меня только потому, что…

– Потому что увидел твой потенциал, – твердо повторил Ас. – Потому что ты была моей малышкой Кошмар. Послушай меня, Нова. Я знаю, как сильно ты любила свою семью, как тяжело перенесла ту трагедию, эту утрату. Знаю, что желание отомстить за них вело тебя все эти годы. Но при всех своих талантах твой отец был слабаком. Он не принадлежал нашему миру. Твоя семья была не такой, как мы. А теперь… оглянись вокруг. Посмотри, чего мы достигли вместе. Мы порвали Совет на части. Отступники практически уничтожены. Но мы все выдержали, Ас Анархия и его Кошмар, – он протянул к ней руки. – Мы сильны, и сегодня мы победили благодаря тебе.

Нова похолодела от отвращения и негодования.

Но среди бури эмоций внезапно мелькнула вспышка ясности.

К этому моменту она и стремилась, к нему шла всю свою жизнь.

Месть.

– Нет, – сказала она дрогнувшим голосом. – Это я сильная. А ты – убийца и лжец. Однажды ты уже был повержен. И снова потерпишь поражение.

Вся нежность Аса моментально испарилась, словно слетела маска, под которой скрывался циничный хладнокровный расчет.

– Печально, что я так ошибся в тебе. Тем не менее, я всегда буду тебе благодарен за то, что ты помогла мне приблизить этот момент. И… за то, что принесла мне это.

Он протянул руку.

Браслет вырвался из ее кулака. Вскрикнув, Нова попыталась поймать его в воздухе, но было поздно – он опустился прямо в подставленную ладонь Аса.

Нова с воплем бросилась на него, не думая больше о стратегии и плане, а только о том, как не дать Асу заполучить звезду, не позволить ему воспользоваться последним даром ее отца…