Супернова

У выхода стояли еще двое охранников, но, когда Нову вывели, они даже не повернулись в ее сторону. Она слышала лязг и грохот шестеренок за массивными стенами, смотрела, как открываются ворота. Двое конвоиров вывели ее из Крэгмура на пьянящий ледяной морской воздух. При них, как обычно, было оружие, а вот Нова впервые вышла из камеры без наручников. Конвойные оказались немногословными. Одна из них, с чернильно-черными глазами, в которых не было даже намека на белок, скупо улыбнулась ей.

– Мы будем сопровождать вас до самого причала, – сообщила она.

Казалось, она чуть ли не извиняется, но ее тон показался Нове не слишком искренним, скорее вымученным.

Неужели, все-таки вранье?

Нове до дрожи в пальцах захотелось коснуться охранников и погрузить их в сон, пока ее не успели заманить в ловушку, но она сдержалась.

Потому что – а вдруг это все на самом деле? Что, если она действительно уже вне подозрений?

Но если так… каким образом?

Ее кожа покрылась мурашками, отчасти от пронизывающего ветра, швырнувшего ей в лицо прядь волос, но еще и от ожидания засады. Может быть, ее просто решили казнить раньше? Например, передумали делать это публично. Нова едва ли не ждала выстрела в спину, но, взглянув на сторожевые вышки по обе стороны ворот, обнаружила, что винтовки постовых направлены в небо. Один из них равнодушно помахал ей рукой. Другой вглядывался в морские волны и пелену тумана, скрывающую от глаз силуэт далекого города. Остров казался частью совершенно иного мира, и от этого чувства Нове стало не по себе. Небольшой автомобиль-вездеход доставил ее и конвойных к пристани, где в бурлящей воде покачивался бронированный катер. Тот же капитан и те же охранники, которые доставили Нову сюда, теперь готовились увезти ее обратно.

И тут она увидела его. Он ждал на причале – толстое шерстяное пальто, черная вязаная шапка, джинсы. Адриан Эверхарт был слишком хорош собой, чтобы вписаться в этот промозглый, унылый пейзаж.

В левой руке он держал букет солнечно-желтых хризантем, самых ярких, какие Нова только видела в своей жизни. В правой руке у него был пояс с инструментами, похожий на тот, который Нова надевала обычно поверх своей формы Отступника.

Нова не осознавала, что встала как вкопанная, пока охранница с черными глазами вежливо не кашлянула. Тогда она стала спускаться по неровным деревянным ступеням, мимо зубчатых черных скал, поблескивавших в тумане и усеянных ракушками и водорослями.

Подойдя, она остановилась прямо перед Адрианом. Ее волосы были влажными от брызг, на губах был привкус соли.

– Цветы или оружие? – спросил Адриан, протягивая ей подарки. – Я не был уверен, какое извинение подойдет лучше.

Нова долго рассматривала хризантемы, а потом пояс, прежде чем снова взглянула на Адриана. Хотя он бодрился, за веселым тоном она явно различала тревогу.

– Насколько я понимаю, твои изобретения были уничтожены взрывом, – сказал он. – Вот я и подумал, может быть, новый пояс с инструментами мог бы стать… новым началом?

Нова медлила, пока не принимая его подношений, и Адриан опустил руки.

– Прости меня, – сокрушенно сказал он, и эти слова весили, как тысяча извинений. – Я должен был тебе верить. Доверять полностью. А я подвел тебя, когда ты нуждалась в моей защите. Я понимаю, что я самый худший бойфренд за всю мировую историю… И как бы мне ни хотелось все исправить, я пойму, если ты больше не захочешь иметь со мной дела. Но если вдруг… если такое возможно… словом, если ты решишь меня простить, я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить это. Мне не изменить того, через что тебе пришлось пройти, но… ты мне по-прежнему… небезразлична. Я не переставал думать о тебе и понимаю, что был просто жутким придурком. Мне умереть хочется, когда вспоминаю, чего тебе наговорил, как себя вел… Я не вступился за тебя и даже не прислушался, когда ты продолжала настаивать, что ты не Кошмар. Я должен был… – страдальчески сморщившись, он помотал головой. – Я не имел права тебе не верить! Прости, я был полным идиотом.

Адриан замолчал, его глаза блестели, в них читались слова, которые так и не были сказаны.

Монолог Адриана был встречен молчанием. Воем ветра. Плеском волн.

– Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, – прошептал он наконец.

Нова сглотнула.

– Где мой браслет?

Плечи Адриана поникли, словно он услышал именно тот вопрос, ответа на который надеялся избежать.

– Его отдали Сороке, – сказал он, и Нове отчетливо показалось, что он чего-то недоговаривает. – Но я уверен, что она сдала его в Штаб.

Бровь Новы взлетела вверх. Она не сомневалась, что маленькая воровка оставила браслет себе. Впрочем, это могло и подождать.

– Цветы ты нарисовал? – спросила она.

Адриан покачал головой.

– Купил за настоящие деньги у настоящего флориста.

– Хм, – протянув руку, Нова взяла у него пояс и защелкнула его на бедрах. – Что ж, это извинение мне больше нравится. Но… – она выхватила у Адриана цветы, – их я тоже забираю.

Адриан чуть заметно улыбнулся.

– Посмотри, там еще один подарок, – сказал он, показывая на мешочек на поясе. – Вообще-то, он от Совета.