Супервольф

Сталин, не скрывая удивления, глянул на меня.

– Этому?! Командиру лучшей в Красной армии дивизии? Вы в своем уме, Мессинг? Какая цена вашим прогнозам, если вы не способны отличить зерно от плевел!

После короткой паузы Иосиф Виссарионович как бы между делом поинтересовался:

– Как долго будет длиться война, сказат можете?

Я отрицательно покачал головой. Я не настолько безрассуден, чтобы предупреждать нашего балабоса, что война продлится долгих четыре года и только последние месяцы доблестная Красная армия будет сражаться на чужой территории. После такого прогноза мне никогда не вырваться из рук Лаврентия Павловича. Но и молчать в присутствии балабоса было нельзя.

Я решился.

– Единственное, что мне видится, это вначале у немцев будут кое-какие успехи.

Сталин ухватился за эту фразу и доброжелательно предположил:

– Вы хотите сказат, что немцы кое-где прорвутся на нашу территорию?

Я кивнул.

– Можете подсказать, до какого пункта они продвинутся.

Я – дурак из дураков – не удержался:

– До Волги.

Сталин спокойно принял этот прогноз.

– А конкретней?

– До Сталинграда!

Балабос поперхнулся, потом снисходительно глянул на меня.

– Вы соображаете, что говорите? Это называется «кое-где»?.. От границы до Сталинграда около двух тысяч километров.

Он сел за стол. Ему стало скучно, он пожалел о потерянном времени.

Чем я мог помочь балабосу?

Участь моя была решена, оставалось только ждать приезда Берии. Меня передадут ему с рук на руки, и он еще раз попытается пристроить меня к делу. Я откажусь, дальнейшее двинется обычным порядком: скоротечное судебное заседание, прокурор огласит обвинение, «тройка» посоветуется и скорехонько вынесет приговор.

Утвердят его пулей.

Неожиданно балабос поинтересовался:

– Как вы сами видите свое будущее, Мессинг? Что ожидает вас в ближайшее время? – спросил Сталин.

– Концерты, выступления, будет много раненых. Время будет трудное, Иосиф Виссарионович, голодное.

– Что ж, – усмехнулся Сталин. – Я рад за вас. А что ждет меня?

– Я вижу вас победителем. Там, – я указал на свой отчет, – написано. Красные флаги над рейхстагом.

– Я не о том, Мессинг, – поморщился вождь. – Я имею в виду долго мне руководить страной, вести народ от победы к победе? Одним словом, долго ли мне коптить небо?

Это был самый страшный, самый нужный вопрос на свете, я долго готовил на него ответ. Это была долгожданная соломинка, которая могла бы помочь мне удержаться в мире живых.

Мессинг сглотнул и ответил.

– Долго.

– А точнее?

– Не менее десяти лет.

Сталин откинулся к спинке стула.

– Так мало?

– Не менее!.. – возразил я.

Сталин пыхнул дымком из трубки.

– Ви, кажется, заявляли, что не различаете дат?

– Именно так, Иосиф Виссарионович.

– Как же сосчитали?

– По событиям собственной жизни. С момента этого разговора она продлится не менее десяти лет. Не менее!! Но при одном непременном условии. Сколько протяну я, столько протянете и вы. Мы умрем почти одновременно… – я врал вдохновенно. – С разницей в несколько месяцев.

Сталин нахмурился, встал из-за стола, принялся разгуливать по комнате. Потом приблизился и, ткнув в меня трубкой, грубовато поинтересовался:

– Не сочиняешь?

– Нет. Я хочу сказать, что если меня оставят в покое, линия будущего прочертится именно таким образом.

Сталин погрозил мне пальцем.

– Ты хитрец, Мессинг! Другими словами, ты требуешь, чтобы я приказал оберегать тебя, заботиться о тебе, иначе, мол, пеняйте на себя?.. А если за тобой обнаружатся какие-нибудь контрреволюционные грешки?

– Я не требую от власти каких-то особых привилегий. Я просто хочу быть как все. Как артист я принесу куда больше пользы.

Сталин с удовольствием полакомился дымком.

– От твоего условия отдает обывательским подходом к истории. К тому же воинствующе обывательским. Только ты, Мессинг, не учел, что товарищ Сталин не страдает суеверием. Он материалист, что и тебе советует. Его трудно запугать. Пытались многие, даже Сталинградом – не получилось. Тебе ясно, Мессинг?

– Так точно, товарищ Сталин.

– Правильно отвечаешь. Хорошо, что правильно отвечаешь. Тогда вернемся к нашим баранам. Вы утверждаете, что война неизбежна?

– Да, вижу страшные разрушения, пожары, сотни, тысячи, миллионы трупов.

– Войны без жертв не бывает, – успокоил меня вождь и спросил: – Победа будет за нами?

– Да. Я не выдумал красные флаги над Рейхстагом.

– В это готов поверить, есть подтверждения. И на том спасибо. Срок начала войны уточнить не можешь?

– Нет, Иосиф Виссарионович. То ли в следующем году, то ли в сорок втором.

– А в сорок третьем?

– Никак не в сорок третьем!

– Это точно?

– Насколько мне известно.

– Хорошо. Вот видите, товарищ Мессинг, если с вами провести разъяснительную работу, объяснить, что хочет от вас партия, то и от вашего брата, ясновидца, можно добиться толку.

– У меня есть просьба, Иосиф Виссарионович.

– Что такое? – насторожился балабос.

В этот момент до меня донесся шум подъезжающего к дому автомобиля.

Сталин прислушался и кивнул:

– Высказывайте, Мессинг. Надеюсь, это ваша последняя просба? Деньги у вас теперь есть.