Супервулканы. Неожиданная правда о самых загадочных геологических образованиях Вселенной

СМИ обычно уделяют не так много внимания причинам, по которым извержения прекращаются – вероятно, потому, что журналистов эта тема несколько разочаровывает. Но в этот раз все закончилось действительно странно. Извержение не затихало и не угасало постепенно – за несколько дней или недель. Лавовая фабрика остановилась внезапно – в течение всего одного дня: как если бы во время концерта неожиданно отключили электричество, звук мгновенно пропал, и зал погрузился во тьму. Ученые были озадачены, но предположили, что у вулкана просто закончилась магма, хотя Килауэа не подавал никаких признаков, что дело обстоит именно так.

Пока все размышляли о внезапной концовке извержения, Андерсон и его коллеги обрабатывали полученные данные. Отслеживая спуск лавового озера и сравнивая форму вершины до начала извержения с ее формой после его окончания, они могли оценить, сколько магмы было израсходовано из неглубокого резервуара Килауэа. В марте 2018 года в этом резервуаре содержалось от 2 до 5,5 кубического километра магмы. Но к декабрю 2018 года было извергнуто лишь менее кубического километра [28]. Это означает, что к концу извержения было израсходовано не более 33 % этого резервуара, – а возможно, и 11 % запасов.

Другими словами, за три месяца безумия, когда Килауэа пожирал землю, плавил ее и уничтожал жизнь вокруг себя, он, вероятно, потратил лишь десятую часть своего магматического топлива. Вулканический двигатель к моменту остановки извержения был все еще полон. С одной стороны, это подчеркивает тот факт, что даже сравнительно небольшой объем лавы обладает огромной преобразующей силой. С другой стороны, это ставит вулканологов перед трудным вопросом: если Килауэа был способен еще на многое, то почему он вдруг затих?

Никто не может ответить с полной уверенностью. Даже обоснованные догадки высказываются с утрированным пожиманием плечами. «Мы не очень понимаем, что собой представляет магматический резервуар», – признается Суонсон. То, как форма вулкана меняется на поверхности, позволяет понять, накапливает ли резервуар расплавленную породу или теряет ее. Сейсмические волны, которые распространяют землетрясения, отражаются от магматического тайника, что дает ученым смутное представление о его размерах. Но до тех пор, пока не произойдет огромный технологический скачок, продолжает Суонсон, механизмы работы вулканических резервуаров будут оставаться для нас загадкой. Еще в 1911 году Джаггар и его товарищи попытались разобраться в загадочных подземных недрах Халемаумау. Сегодня эта задача еще не решена – и, скорее всего, не будет решена еще многие столетия.

О вулканах нам предстоит узнать еще очень многое, но в результате этого извержения мы уже получили огромное количество важнейших данных. Наши знания о жизни вулканов обычно накапливаются постепенно. Но богатство предшествующих научных представлений, огромное количество ученых, участвовавших в работе, обширные усилия по мониторингу и использование самых современных технологических чудес в совокупности привели к тому, что извержение 2018 года позволило совершить гигантский шаг вперед. Множество исследователей будут заняты поиском ответов на давние вопросы, используя данные, полученные за эти три сумасшедших месяца.

Назовем два важнейших открытия: во-первых, вулканы могут прекратить извергаться, даже если их резервуары все еще полны; и во-вторых, между вершиной вулкана и его склонами может разворачиваться целый дьявольский танец. В результате вулканологи теперь иначе смотрят на другие вулканы, которые ранее казались им понятными. Во многом благодаря выдающемуся успеху беспилотников Дифенбах Геологическая служба США теперь имеет специальную программу по использованию этих аппаратов. В 2018 году она была единственным пилотом дрона с вулканологическим образованием. К 2020 году их уже стало семь. По ее словам, идея заключается в том, чтобы каждая вулканическая обсерватория в Америке имела команду специалистов с образованием вулканолога и лицензией на управление дроном.

В настоящее время ГВО, расположенная в Хило, будет продолжать наблюдать за вулканом, как и ученые-геологи из университетов острова Гавайи и всего мира. Сравнительно спокойный внешний вид Килауэа и его ворчание в глубине – это, несомненно, увлекательные сюжеты для изучения. Но несомненно, что после 35 лет непрерывного извержения полное отсутствие лавы как минимум вызывает удивление. «В течение большей части нашей жизни Килауэа извергался, – пожимает плечами Андерсон, – а теперь он затих».