Супервулканы. Неожиданная правда о самых загадочных геологических образованиях Вселенной

Глава ГВО, наш старый знакомый Томас Джаггар, призвал на помощь авиационный корпус армии США. Сразу после Рождества 10 бипланов-бомбардировщиков Кейстоун B-3 и B-4 сбросили на лаву 20 бомб, начиненных 160 килограммами тротила каждая, чтобы обрушить некоторые из каналов или туннелей, по которым лава текла к городу. Хило был спасен: лава перестала течь 2 января 1936 года. Джаггар объявил о своей победе, однако другие специалисты, включая пилотов, сбросивших бомбы, сочли это счастливым совпадением. В 1942 году бомбы были сброшены на враждебный поток лавы второй раз – и снова усилия оказались тщетными.

Это не значит, что бомбы, заложенные на пути движения лавы, технически не могут сработать. Во время извержения вулкана Этна в 1991–1993 годах на итальянском острове Сицилия попытки отвести лаву от города Дзафферана-Этнеа с помощью заграждений успехом не увенчались. Использование взрывчатых веществ для открытия новых отводных каналов также много раз оказывалось неэффективным, но однажды таким образом удалось спасти целый город [22].

В 2018 году на Килауэа не было никаких возможностей использовать взрывчатку. Лава растекалась слишком быстро, слишком непредсказуемо, и заставить ее изменить направление было невозможно. У инженеров не было времени на пробы и ошибки. Даже если удастся ненадолго сбить лаву с пути, неизвестно, куда она пойдет потом.

В самом начале Хаднат задался вопросом, насколько эффективными могут оказаться попытки изменить направление лавовых потоков или спрогнозировать, куда именно они двинутся. Беседы с местными гавайцами показали, насколько подобного рода размышления были наивными. Лава не течет как вода. Она образует собственные каналы, туннели, плотины и водопады. Она быстро формирует свой рельеф. Все, что оставалось ученым, – наблюдать за развитием событий, подобно зрителям в театре, следя за перипетиями увлекательной многоактной пьесы.

К середине июня, в то время как некоторые расселины выпускали пар и вредный газ, трещина № 8 стала очагом извержения в нижней части Восточной рифтовой зоны. Она подпитывала лавовый канал, который уходил в море, и создавала вокруг себя конус 50 метров высотой. Ярость и магматическая мощь этого жерла были просто потрясающими. Хаднат, один из многих ученых, находившихся рядом с этой трещиной в огнестойких костюмах и специальных дыхательных аппаратах, рассказал мне, что это было одним из самых сильных переживаний в его жизни. Затем над очагом начали формироваться грозовые облака и кислотные дожди, что, конечно же, всех обеспокоило. Природа на глазах у людей строила собор из лавы, окруженный морем сжиженных кристаллов: зрелище одновременно чарующее и грозное.

К 15 июня Халемаумау составлял почти километр в поперечнике и 350 метров в глубину – более чем достаточно, чтобы поглотить несколько небоскребов. Старое здание ГВО пустовало, а туристы, проживавшие в гостинице «Волкано-хаус», давно уехали. Зато в отель прибыл приглашенный сотрудник ГВО Дон Суонсон.

Он не поехал в нижнюю часть Восточной рифтовой зоны, чтобы посмотреть на разрушительное действие лавы: «Я присутствовал при извержении вулкана Сент-Хеленс 40 лет назад, и там во мне будто бы выгорело любое желание смотреть на разрушения, социальные потрясения и гибель людей». Среди 57 погибших был его коллега и друг Дэвид Джонстон, вулканолог Геологической службы США. Тогда, 18 мая, извержение произошло внезапно, вулкан просто неистовствовал [23].

Этого Суонсону хватило на всю жизнь. «Я не очень хотел увидеть что-то подобное снова в 2018 году», – говорит он. Однако он занял место в первом ряду на вершине воющего и рычащего кратера. Обвал кальдеры, вспоминает он, шел неравномерно. Котловина проседала в центре, а затем внезапно и резко падала вниз, как будто древние боги ударили по ней молотом. Масштабы обвалов разнились. Насколько вулкан обрушится в следующий раз – на один или на сотню метров? Суонсон был невозмутим. Он играл с опускающейся вершиной в русскую рулетку, спокойно перенося грохот обвалившейся породы и взирая на бурные столбы пепла.

В том же отеле, устроив себе кабинет в столовой, жил Кайл Андерсон, геофизик из Центра вулканологии Геологической службы США. Он тоже большую часть извержения наблюдал за вершиной. Ему трудно было поверить, что она опускается так быстро. Как и Суонсон, он и его коллеги заметили, что обрушение происходило по нарастающей.

Когда магма внизу устремилась в другом направлении, скалистая шапка сверху опустилась вниз. Магма продолжала вытекать, и давление, которое она оказывала на шапку, стало падать. Через некоторое время гравитация победила силу трения, благодаря которому круглое дно кальдеры крепилось к ее стенам. Дно, словно поршень, устремилось вниз. Оно обрушилось с такой силой, что земля вокруг котловины разлетелась вверх и наружу.