Супруга без изъяна, или Тайна красной ленты

– Понятия не имею, – ответил он.

– Нет, думаю, ты очень хорошо представляешь, о чем я говорю, – заявила смотрительница. – Отлично представляешь. Анни очень понравилось, как ты выглядел в тот вечер, когда явился сюда в костюме после спектакля. Помнишь «Потерянную колонию»?

Алек развернулся к Полу:

– О чем она говорит?

Пол покачал головой:

– Одному богу известно. – Он посмотрел на Мэри и сказал очень громко: – Вы меня с кем-то спутали.

Оливия едва могла дышать. Ей хотелось сделать что-нибудь, найти какие-то слова, чтобы снять напряжение, повисшее между ними. Ей хотелось остановить Мэри Пур, не дать ей продолжать, но та уже открыла рот, указывая палкой на двуспальную кровать.

– Сколько времени ты провел с ней в этой постели? – спросила она Пола.

– С меня достаточно! – Пол развернулся, чтобы уйти, но Алек схватил его за руку.

– Что происходит, Пол? Думаю, будет лучше, если ты все объяснишь.

Пол повернулся к нему и тут же зажмурился. Он снял очки, потер переносицу, на которой остались красные вмятины, и с несчастным видом посмотрел на Мэри.

– Зачем вы это делаете? – очень тихо сказал он, обращаясь к ней. – Ради чего?

– Думаю, это тебе решать, – Мэри пожала плечами.

Пол замялся на мгновение, потом снова надел очки и обратился к Алеку:

– Я познакомился с Анни в Бостонском колледже.

– Пол! – ахнула Оливия.

– Я узнал ее намного раньше, чем ты. – Пол смотрел только на Алека. – У нас были отношения. Очень серьезные отношения. Мы жили вместе два года еще до того, как ты познакомился с ней. Ты даже не подозревал о ее существовании, а мы с Анни уже любили друг друга. – В его голосе слышалась странная гордость. – Она принадлежала мне задолго до того, как стала твоей. Помнишь синюю лошадку в вашей кухне? Это я ей подарил. Анни ее обожала. Она дорожила моим подарком.

Пол опустил глаза, словно решал, что сказать дальше. Оливия не осмеливалась смотреть на Алека, но слышала его тяжелое дыхание.

– Мы говорили о том, чтобы пожениться, – продолжал Пол, – чтобы завести детей. – Легкая улыбка тронула углы его губ. – Мы даже выбрали для них имена, но после второго курса она встретила тебя и порвала со мной. Видишь ли, я так и не смог забыть ее. – Пол с мольбой посмотрел на Алека, словно только тот мог его понять. – Мог ли мужчина, знавший Анни, забыть ее?

Алек еле заметно покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Пожалуйста, не говори, что… – Его голос прервался, и Оливия коснулась его плеча. Ей хотелось обнять Алека, закрыть ему ладонями уши, чтобы он не слышал того, что сейчас скажет Пол.

– Может быть, хватит? – обратилась она к Полу.

Но он словно не слышал ее.

– Много лет назад я приехал на косу летом. – Пол сложил руки на груди и тут же снова опустил их. – Я получил роль в пьесе «Потерянная колония», снял квартиру. – Он больше не смотрел на Алека. Его глаза не отрывались от пола маленькой спальни. – Я увидел Анни и понял, что наши чувства еще живы. Несколько раз мы здесь встречались. – Он поднял на Алека глаза и кивком указал на спальню.

– Анни никогда бы… – Алек вопросительно смотрел на Мэри. – Это правда?

Мэри торжественно кивнула, и только тут Оливия поняла, что старая женщина намеренно спровоцировала признание Пола.

Глаза Алека яростно сверкали, но слово «ублюдок» он произнес еле слышным шепотом.

– Я думаю… – Пол заморгал и снова уставился в пол. – Я всегда считал, что, когда я уехал с косы, Анни была беременна от меня. Она была очень расстроена. А когда я в прошлом году брал у нее интервью для «Морского пейзажа», она солгала мне, говоря о возрасте Лэйси. – Пол поднял голову, на его щеках выступили красные пятна. – Мне очень жаль, Алек, но, скорее всего, Лэйси моя дочь.

Мэри раздраженно фыркнула:

– Лэйси такая же твоя дочь, как и я. Анни избавилась от твоего ребенка.

Глаза Алека распахнулись.

– Избавилась? – Он задохнулся от ярости. – Это невозможно. Анни никогда бы не сделала аборт.

Мэри посмотрела на Алека, и Оливия увидела сострадание в ее ясных синих глазах.

– Она его сделала, и для нее это было очень непросто. Анни избавилась от ребенка Пола и еще от одного, но это было позже.

Алек шагнул к ней.

– Какого черта вы…

– Алек! – Оливия схватила его за руку и удержала на месте.

– Лэйси – дочь того парня, с которым Анни вместе делала витражи, – объявила Мэри, – Тома как-его-там.

– Что?! – воскликнул Пол.

– О господи, нет! – Алек закрыл на мгновение глаза, прислонился к притолоке, словно не в силах дольше удерживаться на ногах, и снова посмотрел на Мэри. – Откуда вы это знаете? Как вы можете быть в этом уверены?

– Анни была в этом уверена, – просто сказала Мэри. – Я много раз видела ее расстроенной, но никогда она не горевала так, как когда узнала о своей беременности от Тома. Она не могла снова решиться на аборт. Так Анни мне тогда сказала. Слишком мало времени прошло после предыдущего. Она слишком хорошо все помнила. Так что она родила. Тому она никогда ничего не говорила. Думаю, к тому времени, как девочка родилась, Анни уже уверила себя, что она твоя дочь, Алек.

Мэри хмуро посмотрела на Пола.