Супруга с опытом работы

– Это глупости, милочка, – сердито сказал ученый, раскачиваясь в качалке и окутывая себя дымом из большой трубки. – Я так тогда ему и написал. Влиять можно на волю человека через кровь, ибо она содержит эманации души. Семя их не содержит! Про накопитель – интересная идея. Я бы взялся проверить, но у меня нет ни одного, вот в чем проблема. Накопители слишком дороги.

– У меня есть, – я порылась в кошельке, доставая кристалл. – Как определить, полон ли он?

– Какой великолепный экземпляр! – восхитился ученый и схватил лупу со стола. – Очень просто, милочка, по цвету и блеску. Такого размера и чистоты кристалл… подобный может быть только в королевской сокровищнице! Краденый? – строго прищурился маг.

– Да что вы! Это из образцов лэрда Вардиса, лэрд Венделин, придворный маг, сам мне сказал о нем, фактически отдал в руки.

– Я подумаю, милочка, – кивнул ученый. – Дай-ка я посмотрю тебя. Может, и не стоит переживать, никакого мага у тебя в животе нет, а беременна ты обычным ребенком. Мне ли не знать, как мнительны женщины и как они мечтают родить одаренного малыша! Что, много магов ты уже иссушила ради этого сомнительного предприятия?

Маг хрипло расхохотался, я криво улыбнулась. Смешно ему. Мне вот – ни капельки. Согласилась на обследование, мне самой было любопытно. В познаниях придворного лекаря, лэрда Винсента, я сильно сомневалась.

Маг велел мне лечь на облезлую кушетку, откуда без колебаний скинул горы записей, книг и толстую шипящую кошку. Долго водил над животом руками и круглым шариком на веревочке. Шарик тонко свистел и крутился.

– Да, милочка, не повезло тебе, ты совершенная пустышка. И сразу двое одаренных детей! Случай редчайший! Редчайший! И без мужа! – покачал он головой. – Глупец твой маг, одаренными наследниками не разбрасываются! Может, порадуешь его, все у вас и сладится? Нет? Мой тебе совет: немедленно выходи замуж, хоть за какого мага, хоть плохонького! И любовника заведи. Непременно, любовника! Рядом должны быть, минимум, двое мужчин с даром. Один не справится. Иначе эти растущие паразиты высосут все твои силы. Видно, пошалил аристократ древних, сильных кровей, а? – Маг мне игриво подмигнул. – Ну-ну, мне твои секреты не нужны, не волнуйся, деточка.

– Вы уверены, что их там двое? – прошептала я, не в силах пошевелиться.

– Да, несомненно! Мальчик и девочка! – радостно подтвердил лэрд Арнод.

Вот почему мне было так плохо и «подпитки» хватало так ненадолго! Ну, Стефан! Убью мерзавца! Лишу титула, звания и состояния! Это ж надо так влипнуть! По моим щекам потекли слезы, я бессильно и безудержно расплакалась.

– Ну-ну, девочка. Вредно плакать. Старый Арнод еще не совсем выжил из ума и поможет такой красавице. Приходи завтра! Попробую поискать в книгах, если наложить заклинание медленного освобождения с направленным вектором плодородия… – ученый загремел медными весами, кинув накопитель на одну чашку, а на другую быстро стал накидывать пинцетом крохотные треугольные гирьки.

Я поняла, что сегодня ничто не отвлечет его от исследования. Поднялась. Вытерла лицо. Расправила юбку. Придется заночевать в Олмарке. Опять непредвиденная задержка!

И, кажется, совершенно напрасно я отказалась от помощи Гренда, Рэнда, Сверра и этого несносного безымянного рыжего. Если у ученого не выйдет с накопителем, то без собственного гарема я до Обители просто не доеду. Там меня ничего приятного совершенно точно не ждет, понадобятся все силы и выдержка, и где мне их брать? Одинокой и несчастной девушке? Брошенной и почти обманутой?

Я сидела в таверне, где сняла комнату, на покрытой лоскутным покрывалом узкой кровати и убивалась уже больше часа. Вошла в роль.

С трудом проморгалась от слез. Посмотрела в окно. Уже стемнело. Да что ж такое-то? Что за острый приступ себяжаления? Ты, блин, королева или кто? Тряпка пузатая? Так пуза-то почти и нет, живот совсем плоский, какое право ты имеешь срываться? У тебя есть цель. В конце концов, сделаешь дело и падай в объятия лекарей и любящего мужа, капризничай, трепи нервы всем, кто попадется, заставляй прыгать вокруг себя, лелей свое чувство собственной важности. В этом и заключается пресловутое семейное счастье для всех нормальных попаданок. Не сейчас! Сейчас не время! Ты – ненормальная попаданка! Ты сначала разберись, что там в Обители происходит! Как ты можешь раскисать, когда в твоей стране существует такой гнойник?

В коридоре раздались шаги, в дверь негромко постучали.

– Минутку! – быстро умылась, пригладила волосы перед мутноватым зеркалом и открыла дверь.

Передо мной стоял мужчина в форме городской стражи, за ним еще трое.

– Лира! Вам надлежит пройти для дачи показаний с нами! – отрапортовал служака. Затем отодвинул меня от двери и бегло осмотрел комнату. Брезгливо поднял двумя пальцами сумку. – Ваши вещи?

– Мои, – кивнула я. – Потрудитесь объяснить, по какому праву…

– Вам все объяснят! – меня крепко взяли за локти с двух сторон.