Супруга с опытом работы

– Он врет! Я не собиралась! – возмутилась я, прижимаясь к спасителю.

– Анни, милая, идем домой, я так переживал за тебя! Больше глаз с тебя не спущу! Надеюсь, вы не станете держать мою беременную жену в тюрьме? Если у вас будут вопросы, она дома на них ответит! Проявите милосердие! – толстый кошелек перекочевал в руку следователя.

Гренд подписал бумаги и обнял меня за талию, видимо, не собираясь отпускать.

– Следите лучше за вашей ненормальной женой! – напутствовал нас следователь.

Две улицы мы прошли молча, практически в обнимку, руку Гренд так и не убирал. Затем наняли коляску. Доехали до небольшого каменного домика, окрашенного веселой желтой краской. Загремела цепь, басовито гавкнула собака за узорной решеткой.

– Ну, и во что ты вляпалась? – требовательно спросил Гренд, заводя меня во двор.

– Откуда деньги на взятку? – поинтересовалась я, осматриваясь в уютном дворике. – Вам же даже на питание не удавалось заработать!

– Это компенсация от гильдии воров, – признался Гренд. – И еще кое-что есть.

Мы вошли, сразу же за дверью была большая комната, где сидели, ожидая нас, все разбойники с большой дороги, прекрасно мне известные, и незнакомая пожилая лира в белом чепце с оборочками.

– Слава Всеединому! – воскликнула она. – Все в порядке! Так я накрываю на стол!

Я от души поблагодарила всех за свое освобождение, а Витко расцеловала в обе щеки, хотя он изо всех сил уворачивался и отбивался.

– Анни, тебя и на минутку нельзя оставить! – упрекнул меня Сверр.

Оказалось, что возле городских ворот они со мной распрощались, но на самом деле решили потихоньку понаблюдать и заодно постеречь мою персону. Сверр следил за мной весь день, а я и не заметила. Надо бы возмутиться, но язык не повернулся.

– Твое? – Сверр подкинул на ладони и протянул мне кристалл.

– Мое! Боги, за эту штуку человека убили! – я схватила накопитель и заплакала. Безумно жаль было старого ученого.

– Откуда у тебя эта вещь? – строго спросил Гренд. – Это накопитель.

– Из дворца, – призналась я и показала гербовую табличку.

– Я же говорил, что она не из простых! – Гренд развернулся и дал звонкий щелбан рыжему.

Пожилая лира внесла супницу, и все оживились, рассаживаясь за круглым столом. Выяснилось, что дом принадлежит ей, а Витко приходится родным внуком. Когда Сверр примчался с вестью о том, что меня арестовали, было решено меня вытаскивать. К тому же Сверр видел настоящего убийцу, и Гренд после общения с главой гильдии воров вернул краденое. Слепок ауры убийцы зафиксирован артефактами, и вопрос поимки был лишь делом времени. Кража кражей, но убийство – это чересчур. Гильдия сама выдаст преступника. Им совершенно невыгодно ссориться с властями. Совершенно ясно было, что я не при чем, но следователь предпочел свою версию, в надежде на благодарность деньгами или натурой.

– Анни, ты правда… ну, в положении? – спросил покрасневший до ушей Сверр.

Я кивнула, поглощая вкуснейший сырный суп с гренками.

– Почему ты не сказала? Мы бы не стали… ну, это самое, – покраснел уже рыжий.

– Так было нужно, – пожала равнодушно плечами. – Нужна регулярная магическая подпитка, так что вы сделали доброе дело, а я вам – приятное. Упрекать вас не собираюсь, стыдиться тоже.

– Так ты нас попросту использовала? – возмутился Сверр, бросая ложку.

– Еще скажи, что жалеешь, – фыркнул рыжий.

– Так, – веско сказал Гренд. – Ты сказала, что вдова. Это так? Защитить тебя некому?

Я нерешительно кивнула. Разумеется, третий-то муж помер. А четвертый так, незначительная деталь и второстепенная подробность на пути к пятому.

– Мы идем с тобой. До тех пор, пока ты не будешь в безопасности. Ты примешь нашу помощь?

Что я, дура, что ли, отказываться? Снова расплакалась, теперь уже от счастья. Таких ребят отхватила! Другие в лесу грибы находят, а я целый отряд магов!

– Надо бы денег раздобыть, – вздохнул Рэнд. – Даже лошадей купить не на что. Оружие, допустим, свое, но одежку бы прикупить не мешало. И жрать что-то надо в дороге. Гренд, ты все отдал этому вымогателю?

– Ребята, все по-честному! – решительно объявила я. – Официально вас нанимаю охранять меня, холить, лелеять и магически подпитывать.

У меня было, чем их удивить. В сумке был невидимый карман, застегнутый булавкой-артефактом. Его в участке не заметили, хоть сумку вывернули наизнанку. Королева я или нет? У меня в сокровищнице много всяких интересных штучек нашлось. Хотя не всеми могут пользоваться бездари вроде меня. Как только я расстегнула булавку, содержимое стало видно и доступно. Достала горсть золотых и высыпала на стол:

– Договор?

– Ничего себе, – восхищенно выдохнул Сверр.

– То-то тяжелая такая была! – Витко жадно схватил монету и стал внимательно разглядывать. Видно, первый раз в руках держал настоящий новенький золотой.

Рыжий шлепнул его по руке, возвращая монету в кучку:

– А ты не идешь! Сиди дома! Помогай бабушке!

– И то дело, – закивала бабушка. – Совсем одичал в лесу!

Витко взвыл от такой несправедливости, но все остальные единогласно поддержали рыжего. Кстати, как оказалось, его звали Леррин. На третий день выучила.