Супруги по (не)счастью

Кажется, теперь он по-настоящему разозлился. Был даже злее, чем когда я заявила, что он не воин и не мужчина. Лицо напряжено, зубы сжаты, под кожей перекатываются желваки. Не успела я опомниться, как он схватил меня так, что ткань затрещала, и подтянул к себе. На мгновение показалось, что сейчас он швырнет меня в кипящее озеро.

– Фардана, ты доиграешься, – выдохнул, опуская взгляд вниз.

– Оставь меня! – я вырвалась из хватки. – И не смей больше так трогать! Мне это не нравится.

Махнув рукой, резко развернулась и, не глядя перед собой, сделала несколько быстрых шагов.

Чавк!

Левая нога провалилась по щиколотку, а правая – по колено. Сначала я не поняла, что случилось, но в следующий миг страшное открытие выбило из легких воздух. Южанин дернулся в мою сторону, но я выставила руки ладонями вперед и помотала головой.

– Не подходи, ты слишком тяжелый! Провалимся вместе.

Я допустила ошибку. Непростительную. Забыла, что на островки жар-травы наступать нельзя, она растет в опасных местах, где грунт мягок и неспособен выдержать вес человека. А я отвлеклась и проглядела бурые тонкие стрелки с желтыми шапочками на концах.

Жар-трава прямо-таки кричала: «Не лезь!», а я не услышала. И ведь с детства знала, как коварны долины гейзеров. Всегда была осмотрительна и не позволяла духам воды и пара очаровать себя, но сегодня…

Проклятый южанин! Это все из-за него. Ни с кем я не вела себя так глупо, как с ним.

Ноги начинало немилосердно жечь, сапоги потяжелели. Я потянула ногу, но только провалилась глубже.

Нет! Я не хочу умирать!

Наверное, в глазах у меня отражалось безумие, потому что Фрид приподнял руки и произнес:

– Спокойно, Фарди. Только не дергайся.

– Легко тебе говорить! Однажды на моих глазах человек провалился в такой котел и сварился заживо! Это ведь долина Гейзеров, здесь под каждой кочкой может прятаться подземный источник.

Не шевелясь, я замерла с растопыренными руками, чтобы хоть как-то удержать равновесие. Фрид опустился на колени и начал ощупывать почву, выискивая границу, за которой начиналось опасное место.

– Что ты делаешь?

– Я попробую остудить его.

Остудить? Маг огня? Он, случайно, умом не повредился?

– Как? Ты ведь не маг воды или холода. А я, как назло… ай, жжется!

– Я просто заберу его жар себе.

Я удивленно замолчала, глядя на южанина. Вид его был предельно сосредоточенным, губы до побеления сжаты, на лбу выступила испарина.

Глубоко вздохнув, он закрыл глаза. И в этот момент я провалилась по колено уже обеими ногами. Внутри стремительно нарастала паника, и я уже была готова взмолиться: «Сделай хоть что-нибудь, если умру я, умрешь и ты!»

– Доверься мне… – это прозвучало так проникновенно, что сразу стало спокойней. – Просто доверься.

Сердце то заполошно колотилось, то замирало в груди. Дышать ровно не получалось, с губ срывались только рваные выдохи, а перед глазами повисло мутное марево, которое стерло все краски.

Если он и сейчас поможет мне, я уже не смогу ненавидеть его так же сильно. Или смогу? Совсем запуталась…

Мысленно я начала отсчет. Закрыла глаза, чтобы не видеть происходящего. Обратилась к своей магии, которой, конечно, не могла воспользоваться. И вдруг ощутила подземные токи. Будто под землей двигалось что-то мощное и неподвластное пониманию. Древнее, как сам Север.

Я видела, как горит и пульсирует татуировка на запястье Фрида, как дрожат от нечеловеческого напряжения его пальцы, и как бьется жилка на виске. Жар подо мной начал медленно ослабевать – наверное, стоит порадоваться, что я не сварюсь, как курица в бульоне, но последние мгновения вытянули из меня все силы.

– Огнеликий, это слишком даже для меня! – пьяно улыбнувшись, южанин отряхнул руки и поднялся. – Вот уж не думал, что смогу черпать силы не от солнца, не от огня, а от воды. Пусть и горячей.

Он стоял и удивлялся, а мне не верилось, что я спасена. Руки и ноги вмиг ослабели. Собрав волю в кулак, я выдернула ногу и замерла в поисках опоры. Да, пусть почва подо мной больше не так обжигает, но я все равно могу увязнуть, как в болоте. Поставив ногу на камень, схватилась за любезно протянутую мужем руку. Отвергать ее в такой момент было верхом глупости. И через пару мгновений мы совместными усилиями вытянули из ловушки мое несчастное тело. Южанин даже перестарался – дернул меня так, что я едва не упала ему на грудь.

Было стыдно за вспыльчивость и невнимательность. Княжна называется! Видел бы отец, кого на замену вырастил. Так глупо попалась.

Фрид дышал тяжело, будто бежал в гору без отдыха несколько часов. Я чувствовала, как в груди бушует магия, и каких усилий ему стоит ее сдерживать.

– Ты как, идти можешь? – поинтересовался, смахивая с шеи налипшие пряди. Это прикосновение получилось таким простым и естественным, что я на миг потерялась. А он смотрел мне в глаза, ожидая ответа.

Не стоит обманываться. Этот хитрый южанин спас меня только потому, что ему самому грозила смертельная опасность.

– Спасибо. Со мной все в порядке, можешь отпускать. Я не упаду.

– Может, хотя бы поцелуй?