Супруги по (не)счастью

Темные глаза смеялись, но в следующее мгновение он так недвусмысленно наклонился, что я отшатнулась от него, как от горного тролля. Еще чего придумал!

– Я ведь говорила, что лучше жабу поцелую, чем тебя. Мы женаты лишь случайно, это ничего не значит. Будешь поцелуи выпрашивать у обычных девок.

– Я их не выпрашиваю. Обычно я беру то, что хочу.

– А я бью, не спрашивая. За спасение благодарна, но не забывай, если бы не ты, я бы сейчас была совсем в другом месте.

– Хальф все равно бы до тебя добрался, – ответил Фрид мрачно и потер подбородок. Краем глаза я заметила, что рука у него подрагивает. – Перерезал горло, а тело утопил во фьорде.

– Выходит, ты мой спаситель, с какой из сторон ни посмотри! – я шутливо склонила голову. – Вовек не забуду, если жива останусь.

Больше не споря, мы двинулись дальше. Внутри было муторно, я никак не могла понять, что сделала не так. Или сказала. Но я ведь права! Однако, если поразмыслить, он действительно меня спас, либо просто отсрочил мою погибель. Если бы не явился Фрид, Хальф бы прикончил меня в тот же день.

Ну вот. Не хватало еще выдумывать для него оправдания!

На этот раз я внимательно смотрела под ноги, не забыв предупредить о жар-траве и случайного мужа. Фрид шагал позади и молчал. Это было подозрительно, я даже раз поймала себя на мысли, что не прочь услышать его голос, хоть подначку, хоть колкость.

Повернувшись к нему, я ахнула.

Шел южанин неровно, будто был под хмелем. Да и выглядел гораздо хуже, чем после моего чудесного спасения. Кожа была бледна, по лицу катились крупные капли пота.

– Фарди? – Фрид уставился на меня таким взглядом, будто не понимал, где он и что происходит. Зрачки расширились, съев почти всю радужку – глаза казались абсолютно черными.

Из глубин памяти всплыло понятие, которое мы изучали в юности. Магическое перенасыщение. Он просто не рассчитал сил, вобрав в себя слишком много природной магии! Отбросив лишние эмоции, я схватила его за локоть.

– Эй, ты как себя чувствуешь? Пить хочешь?

Он помотал головой и покачнулся. Если южанин упадет, тащить его я точно не смогу. Надо довести хотя бы до ближайшего укрытия, вон и солнце садится, а оно ждать не станет.

Как назло, небо потемнело в один миг, укрыв долину сумраком. Сочащийся из-под земли пар сгустился и мешал обзору, а булькающие озера теперь казались варевом в колдовском котле.

– Так, муженек, давай-ка поторопимся, – я потащила его к ближайшей гряде, надеясь, что там найдется укрытие на ночь. Бродить по долине Гейзеров в темноте – чистое самоубийство! С меня на сегодня хватит.

– Фарди, – раздалось хриплое, а я так и не поняла, что он хотел сказать.

Тело южанина становилось все тяжелее, он еле переставлял ноги. Я чувствовала исходящие от него волны жара, они впитывались в меня, заставляя голову кружиться.

– Ты пылаешь, – я коснулась ладонью его лба, скользнула по щеке с отросшей щетиной. – Сможешь пройти еще немного?

Последние шаги я буквально тащила его на себе, а когда мы ступили под темные своды пещеры, больше похожей на узкую расщелину, Фрид осел на пол, утягивая меня за собой. Его лихорадило со страшной силой, и я не знала, способно ли тело огненного мага выдержать подобный жар. А если способно, то какими будут последствия? Магическое перенасыщение – это не шутки.

Уложив его на спину, я принялась стягивать нагрудник и прочее, оставив лишь нижнюю рубашку. Мысли крутились с бешеной скоростью, когда я думала, что еще можно сделать. Платок, подаренный отцом, разорвала пополам и смочила студеной водой – ручей обнаружился на выходе из пещеры. Одну половину положила на лоб, другой вытирала шею и ладони, на которых светились ярко-белым знаки Огнеликого.

– Попробуй умри, гад южный, – приговаривала вместо молитвы, которые обычно бормочут целители. – Я тебе не позволю, раз уж мы теперь связаны. Умрешь только тогда, когда я тебе позволю. А лучше от моих рук.

Кусочки ткани нагревались мгновенно, я устала бегать к ручью и обратно. Фрид в себя не приходил. Грудь его вздымалась тяжело и редко, губы пересохли и побледнели. Как странно все повернулось – то он меня спасал, теперь я его.

Долг жизни, который мы передавали туда-сюда.

Когда окончательно стемнело, я убедилась – вода не поможет. Ну, разве что закинуть его в ледяное озеро целиком… У него внутри целый вулкан, потушить который может лишь магия. Я бы могла подействовать на переплетение магических жил, как это делал он, но была одна маленькая проблема.

Я с досадой посмотрела на собственные руки и выругалась сквозь зубы – грубо, как не подобает княжне. Мой резерв совершенно пуст, на небе ни малейшего признака северного огня, и я не знаю, что именно со мной делал Фрид.

Ах да, с каждым мгновением я все отчетливей понимала, что и сама начинаю гореть.

– Только умри мне тут!

Я погрозила случайному мужу кулаком и вышла вон. Надо что-то решать. И чем скорее, тем лучше. Ветер разогнал облака, открыв темное полотно с россыпью мелких и редких звезд.