Супруги по (не)счастью

Трари отпустила наши запястья и задумчиво поскребла пальцем лоб. Потом усмехнулась.

– Хмм… У меня получилось снять взаимную привязку.

Я натянула рукав, убрав с глаз долой проклятую метку.

– А можно поподробней, Трари? Неужели это значит, что…

– Все верно, – она улыбнулась уголками губ. – Теперь ваши жизни не связаны. Можете не опасаться того, что если кто-то из вас умрет, второй отправится следом.

Анга выглядела довольной и спокойной, а меня словно ледяной водой окатили.

– То есть… – начала я, и пальцы сами потянулись к заветному кольцу. Я часто теребила его, когда переживала. – Если один из нас решит убить другого, то…

– Да, Фарди, наконец-то ты сможешь осуществить свою мечту и перерезать мне глотку, не опасаясь при этом погибнуть, – с нескрываемой иронией произнес Фрид.

– И ты тоже сможешь осуществить свой план, – ответила я ему в тон. – Достать мое сердце. Ты ведь этого хотел?

Несколько долгих мгновений мы сверлили друг друга взглядами, пока не раздалось деликатное покашливание анги.

– Вам просто надо поговорить откровенно. А то как лисята малые, – Трари пригубила чашечку с ароматным напитком. Она как будто оказалась зрителем в балагане, где играли бездарные артисты. – Что поделать, молодежь…

А я подумала, что разрывом этой привязки на жизнь и смерть она меня очень подставила. Вернулся страх, вполз и свернулся под ребрами, как холодный скользкий змей.

– Однако это еще не все, – лисица положила на колени старый, готовый рассыпаться свиток. – Мой дед был гораздо ближе и терпимей к людям, любопытство заставляло его изучать вашу расу. Вы что-нибудь слышали о дуалах?

– Дуалах? – переспросил Фрид. – Нет.

– Дуалы встречаются только среди людей-магов. Это люди со сходным магическим фоном и строением магических жил. У мага может быть несколько дуалов за всю жизнь, но вероятность встретить их низка – они могут жить в разных частях света и никогда не пересечься.

– Вот как? – задумчиво протянул южанин и нахмурился.

А я уже знала, чувствовала, что скажет Трари. Это совпадение казалось безумным. Поверить было тяжело, а лисица продолжала:

– Дуалы не рождались уже очень давно, по крайней мере, дед их ни разу не встречал.

– Почему? – вырвался вопрос.

Анга смочила губы напитком и пригвоздила меня к месту своим звериным взглядом.

– Дуалы способны увеличивать силу друг друга. Их совместную мощь использовали армии, и бои были столь кровопролитными, что боги отняли у людей способность рождать дуалов. Но слушайте дальше… – Трари оглядела нас, ошеломленных этой информацией, и зачитала вслух: – Дуалы одного пола становились хорошими друзьями и союзниками, понимающими друг друга с полуслова. Если один дуал был намного старше, он брал младшего в ученики. Женщины и мужчины могли вступать в брак, подтверждение которого позволяло им обмениваться силой. Крайне редко встречались разнополые дуалы с противоположными стихиями…

Я помотала головой, все еще пытаясь что-то отрицать. Я будто видела нас всех со стороны, провалилась в сон.

– Ты хочешь сказать, что… – Сердце билось в горле, мешало говорить.

Анга пожала плечами.

– Выходит, что вам, мои дорогие, повезло родиться дуалами. Поздравляю.

Фрид откашлялся. Я старалась не глядеть в его сторону, но чувствовала на себе пристальный мужской взгляд.

– Это многое объясняет. В том числе и то, что алтарь соединил нас так просто и охотно. И то, что мое тело безболезненно приняло магию Фарданы. Госпожа Трари, а в этом свитке не говорится о… – южанин на миг запнулся. – …Дуалов обязательно должно притягивать друг к другу?

– К сожалению, в записях деда об этом ничего нет. Но с этим вы и сами можете разобраться, – в голосе прозвучала насмешка.

Ох уж эта лиса! Всю душу взбаламутила, а так жила бы и дальше в счастливом неведении.

– Это ведь не значит, что мы обязательно должны связывать свои жизни? – спросила я, чуть отодвинувшись от мужа. Мысли еще не пришли к порядку, путались, как мошки в паутине.

– Нет. Ни в коем случае, – ответила она с уверенностью. – Все должно быть сугубо добровольно, иначе связь со временем разрушится. Здесь даже описан случай, когда женщину-мага насильно выдали замуж за ее дуала – это привело к быстрому выгоранию обоих. Их силы так и не вернулись. Магическая материя капризна и хрупка, какой бы всесильной она ни казалась на первый взгляд.

В шатре воцарилась звенящая, как хрусталь, тишина. Я должна была получить ответы на свои вопросы, но их стало только больше. И главный – что делать дальше? Как жить? Сделать вид, что все осталось по-прежнему?

И сила, магия, ее можно увеличить? Обменяться? Обрести новые способности?

Оказывается, я сидела, впиваясь ногтями в колени. И вдруг – теплое прикосновение. Рука Фрида накрыла мою руку, а большой палец погладил запястье.

От этого простого касания стало так больно, что я едва не задохнулась.

– Сведений о дуалах сохранилось ничтожно мало, поэтому придется вам познавать вашу связь самим. На практике, так сказать.

– Мне нужно на воздух, – с этими словами я вылетела из шатра.