Супруги по соседству

Она кивнула ему в плечо. Он отпустил ее и смотрел ей вслед, пока она поднималась по лестнице.

Он взял ключи со столика в прихожей и вышел из дома.

Энн собирается лечь. Но она вся на нервах: не осмеливается поверить, что ее ребенок скоро вернется к ней, и отчаянно боится, что все пойдет прахом. Как сказал отец, у них нет доказательств, что Кора вообще до сих пор жива.

Вот только Энн отказывается верить, что ее дочь умерла.

Она таскает зеленое боди с собой повсюду, подносит к лицу, вдыхает запах своего ребенка. Она так скучает по дочери, что чувствует почти физическую боль. Ее груди ноют. В коридоре второго этажа она останавливается, прижимается к стене и соскальзывает по ней на пол рядом с детской. Если она закроет глаза и прижмет боди к лицу, она сможет представить, что Кора до сих пор здесь, в доме, прямо через коридор от нее. На несколько мгновений Энн позволяет себе притвориться, что это так. Потом открывает глаза.

Тот, кто прислал боди, потребовал пять миллионов долларов. Кем бы он ни был, он явно знает, что их малышка стоит эти пять миллионов и что Энн с Марко могут достать деньги.

Возможно, это кто-то знакомый, пусть даже поверхностно. Она медленно поднимается на ноги, потом застывает на пути в спальню. Возможно даже, это кто-то, кого они хорошо знают, кому известно, что у них есть доступ к деньгам.

Когда все это закончится, когда они вернут Кору, думает Энн, она всю свою жизнь посвятит дочери… и тому, чтобы найти человека, который ее похитил. Может быть, она никогда не перестанет при встрече гадать, не тот ли это самый человек, который забрал ее ребенка или знал, кто это сделал.

До нее неожиданно доходит, что, возможно, стоило обращаться с боди аккуратнее. Если все пойдет не так и Кора не вернется, им придется передать его – вместе с запиской – полиции как вещественное доказательство и убедить их в своей невиновности. Конечно, полиция больше не будет их подозревать. Но любая информация, которую можно было бы извлечь из боди, наверняка уничтожена, после того как она его трогала, нюхала, вытирала им слезы. Она расправляет и кладет боди на комод в спальне. Смотрит, как оно лежит, заброшенное, на комоде. Оставляет его там вместе с приколотой запиской с инструкциями. Они не могут позволить себе допустить ошибку.

Она впервые одна в доме с той самой ночи, как Кора исчезла, понимает она вдруг. Если бы только она могла переместиться назад во времени. Прошедшие дни слились в сплошной туман из страха, ужаса, боли, отчаяния… и предательства. Она сказала полиции, что доверяет Марко, но это неправда. Она не верит тому, что он говорил про Синтию. И, возможно, у него есть от нее другие секреты. В конце концов, у нее есть секреты от него.

Энн переходит от своего комода к комоду Марко и открывает верхний ящик. Она роется бесцельно среди носков и белья. Когда она заканчивает с первым ящиком, открывает следующий. Она не знает, что ищет, но узнает, когда найдет.

17

Марко садится в машину, но вместо того чтобы ехать в офис, сворачивает на шоссе и выезжает из города. Он лавирует в транспортном потоке, его «Ауди» откликается на каждое прикосновение. Минут через двадцать он сворачивает на другое шоссе, поуже. Вскоре он добирается до знакомой проселочной дороги, которая ведет к относительно уединенному озеру.

Он тормозит на усыпанной гравием стоянке рядом с озером. Здесь есть небольшой каменистый пляж со старыми, потрепанными непогодой столами для пикника; Марко не часто видел, чтобы за ними кто-нибудь сидел. В озеро вдается длинный причал, от которого больше не отходят лодки. Марко ездит сюда уже несколько лет. Он приезжает один, когда ему нужно подумать.

Он ставит машину в тени под деревом и выходит. День солнечный и жаркий, но с озера дует легкий ветерок. Он садится на капот и смотрит на воду. Вокруг никого – место пустынно.

Он говорит себе, что все будет хорошо. С Корой все в порядке, должно быть в порядке. Родители Энн достанут деньги. Его тесть никогда не упустит возможности поиграть в героя или важную шишку, даже если это будет стоить ему целое состояние. Особенно если все будет выглядеть так, будто он вытаскивает Марко из передряги. Они с тещей прекрасно проживут и без этих денег, думает Марко.

Он глубоко вдыхает и выдыхает озерный воздух, пытаясь успокоиться. Пахнет тухлой рыбой, но это не важно. Ему нужен воздух в легких. Последние несколько дней он жил как в аду. Марко не создан для такого. Его нервы на пределе.

Он чувствует раскаяние, но в конечном итоге оно того стоило. Скоро у него будут и Кора, и деньги, и тогда все наладится. Их дочь вернется к ним. И он получит два с половиной миллиона долларов, которые спасут его бизнес. Мысль о том, что деньги тестя достанутся ему, вызывает у Марко улыбку. Он ненавидит этого ублюдка.

С этими деньгами он сможет заплатить по всем счетам и вывести компанию на новый уровень. Придется вводить их в оборот постепенно, прикинувшись каким-нибудь анонимным инвестором, через Бермуды. Никто никогда не узнает. Его сообщник, Брюс Неланд, получит свою долю, уедет и будет держать рот на замке.