– Какой замечательный и неповторимый запах! – войдя на кухню, восхитился Громов. – Так и собственной старческой слюной можно подавиться-захлебнуться…. Значит, грибочки готовы. Молодец, Сашутка! Хвалю. Да и банька уже протопилась…. Сделаем, пожалуй, так. Сейчас слегка перекусим. Только слегка-слегка, по маленькой тарелочке. Ибо русскую баню не стоит посещать на полный желудок, чтобы удовольствия себе не испортить. После этого Сомовы пойдут париться-мыться, а мы с тобой, Петенька, мелочь грибную замаринуем…
– Да я, Палыч, и без бани запросто обойдусь, – заявила Сашенция. – Извините, но не любительница этого дела.
– Как это – обойдёшься? – удивился-рассердился генерал-лейтенант в отставке. – Как это – не любительница? Совместное супружеское посещение деревенской баньки, чтобы ты знала, оно очень даже укрепляет семейные отношения. Очень-очень-очень и весьма действенно. На себе многократно проверено…. Отставить, рядовая Сомова, глупые и никчемные споры! Попробуем жареные грибочки. Раскладывай по тарелкам. Будем кушать. А после этого, девица красная, изволь, прихватив любимого супруга в охапку, проследовать в баню. Берёзовые веники в тазу замочены. Он рядом с полком парильным на табуретке стоит…
Вечер прошёл просто замечательно: жаркая русская банька, духовитые грибы, пожаренные с картошкой и лучком, разнообразные алкогольные напитки, интересные разговоры, щедро пересыпанные армейскими шутками-прибаутками.
– А как баня-то, Сашутка? – браво махнув очередную рюмашку, поинтересовался Громов. – Понравилось?
– Забавное мероприятие, – слегка засмущалась абсолютно трезвая (по причине беременности), Александра. – В этом, право слово, что-то есть. Ну, в плане укрепления отношений семейных…. Давайте, я грязную посуду помою? А вы, господа мужчины, на улицу сходите. Перекурите. Нечего в доме дымить. Скоро спать ложиться…
Они спустились с крылечка и закурили.
Печально и знаково догорал сизо-розовый осенний закат. Где-то в лесу глухо и равнодушно куковала кукушка.
– Хорошо-то как, – картинно взмахнув рукой, свободной от сигареты, высказался слегка запьяневший Петька Горюнов. – Благодать неземная и натуральная.
– Благодать, – согласился Громов. – То бишь, осенняя северная природа. Мать её природную…
– А можно, господин генерал-лейтенант, задать вам политический вопрос?
– Задавай, отрок. Слушаю.
– А что вы думаете про украинские события? Как оно так – всё получилось? Как докатилось до кровавой гражданской войны?
– Так и получилось. Так его и растак. Олигархи во всём виноваты. Ну, нельзя их, сук жадных и меркантильных, допускать до Власти. Обязательно переругаются и передерутся между собой. Или же – просто-напросто – какую-нибудь очередную «поганку» замутят, чтобы дополнительного бабла срубить.… У нас-то, в России, с этой бедой фатальной, слава Богу, своевременно справились. Потому как вовремя осознали всю опасность нешуточную…
– Кто осознал-то? – заинтересовался Сомов. – Путин?
– Ну, ты, боец, и сказанул, – хмельно хохотнул Виталий Палыч. – Владимир Владимирович тогда совсем ещё молодым был и работал в питерской Мэрии на какой-то малозначимой должности. Совсем другие люди, конечно же, сообразили и вовремя подсуетились…. Ладно, расскажу, так и быть. Слушайте, пацаны неразумные, и на ус мотайте…. Дело было так. Совсем при Ельцине всякие и разные деятели разбаловались и охамели окончательно. Повальный бандитизм. Рэкет. Кумовство. Откровенное и ничем неприкрытое воровство. Массовые «откаты» и «распилы». Война чеченская бесславная. А тут ещё и вновь народившиеся олигархи начали активно и целенаправленно рваться к Власти. Всякие там Березовские, Гусинские и Ходорковские…. В этой ситуации серьёзные и заслуженные люди забеспокоились уже по-настоящему. И даже организовали – по этому поводу – нечто весьма похожее на классическую «масонскую ложу». Но только – похожее…. Что это за «серьёзные и заслуженные люди»? В основном, представители внешней разведки и нашего славного ГРУ. Ну, и пара-тройка авторитетных ветеранов от других силовых структур. Конкретных имён-фамилий-званий, как легко догадаться, называть не буду…. Чего это, друг Пашенька, ты так ехидно и многозначительно улыбаешься? Догадался о чём-то? В том смысле, что о ком-то?
– Да, так. Есть одно предположение.
– Так и изложи его верным собутыльникам. Не таись.
– Дык…
– Отставить – сопли зелёные жевать! Изволь, подполковник, доложить!
– Есть, доложить, – покорно вздохнул Сомов. – Считаю, что прямое отношение к созданию и руководству упомянутой вами «ложи» имеет уважаемый Евгений Максимович Примаков.