Суровые будни невесты императора

Да, любимый дедушка поколдовал, заставляя всех забыть о случившемся. Вне чар остались только эльф, облегченно расстегивающий ворот рубашки, Таока, деловито поднимающаяся с колен и отряхивающая костюм, Сайлейн, занявшая место зрителя и подпиравшая стеночку, и сам Малиор, как создатель чар.

– Владыка? – обратился несчастный эльф.

– Успокойся, Салиен, никто не вспомнит об этом конфузе. Дорогая, нам нужно серьезно поговорить о твоем поведении.

– Я вся во внимании, – обиженно отозвалась демонесса и отвернулась. – Сам виноват. Уделяешь мне слишком мало времени.

– Милая, поговорим без посторонних.

– А кто посторонний? – взвилась Таока. – Я? Твоя правая рука, который проводит с тобой больше времени, чем ты со мной? Или Лейни вдруг стала тебе чужой?

– Лейни? – тихо повторил Салиен, поднялся со своего места и подошел к ней, занимая второе почетное зрительское место.

– Лейни? Ты еще и ребенка сюда притащила участвовать в своих играх?! – вознегодовал Малиор.

– Девочке надо было развеяться. Знал бы ты, какая там ужасная атмосфера, в этой школе… – примирительно сказала демонесса, касаясь пальчиком груди супруга. – Ну, милый…

– Не при детях, – оборвал бедный маг, ставший по какому-то невероятному стечению обстоятельств Владыкой эльфов.

– Дорогой, Сайлейн сама замуж выходит. Или ты забыл?

– Нет. Но при посторонних…

– Но Салиен же не посторонний, ты сам мне говорил. – Таока поднялась на цыпочки и поцеловала мужа в подбородок. – Ну, дорогой…

– Лейни, сама сможешь вернуться? – понимая, что проиграл супруге, спросил Малиор.

– Конечно. Портал единственное, что выходит у меня без ошибок, – кивнула девушка. – Идите.

– Вот видишь, дорогой! Даже дети понимают…

Договорить он ей не дал, поцеловав и тем самым прерывая словесный поток жены. Исчезли они так же мгновенно, как и появились.

Сайлейн взглянула на Салиена. Он пожал плечами.

– Вы мне три ответа должны, – напомнила она.

– Хорошо, – рассмеялся он и указал на стол. – Пообедаем, раз уж все так сложилось.

– Легко.

Салиен оказался отличным собеседником, являя собой образец галантности. Она позволила ему заказать ей обед и с удовольствием наслаждалась творениями неизвестного эльфийского повара. Эльф улыбался, глядя на нее. Первый раз, поймав его открытую улыбку, она даже чуть не подавилась.

– Что-то не так? – тут же поинтересовалась она.

– Нет, все в порядке.

– Тогда?

– Ну, должен же я рассмотреть будущую императрицу Таски, – пояснил он.

– И вы знаете? – приуныла девушка. – Куда ни пойду, все знают. А некоторые даже больше моего.

– Просто вы общаетесь не с теми людьми и нелюдями, – подмигнул Салиен. – Большинство не интересуется политикой, и, конечно, им ни к чему знать в лицо правителей сопредельных государств.

– А вы?

– Должность обязывает, – развел руками эльф.

– А кто вы, что, желая привлечь внимание дедушки, Таока выбрала вас жертвой?

– О, значит, я был прав. Она тебя послала.

– Нет, она просто намекнула, с кем можно поиграть, – рассмеялась девушка. – Но вы плохой игрок. Всю забаву ломаете.

– Привычка.

– Так кто же вы?

– Правая рука Малиора. Не думаю, что тебе стоит переживать. По моей службе мы вряд ли познакомимся.

– Все так серьезно?

– Более или менее. Передай привет лорду Каалису.

– Именно ему?

– Именно ему.

– Ладно, – пообещала Сайлейн и наконец принялась за еду.

Наевшись, блаженно хмурясь, она спускалась по ступенькам в холл, когда ее посетила глупая, но такая занимательная идея. Ведь Вильгельм ее будущий муж, почему она не может навестить его? А потом вернется в школу, и все будет как обычно: уныло и скучно. С редкими бурями недовольства Фальена. Про герцога она даже не вспомнила.

Когда в его кабинете резко открылся портал и из него вышла сияющая Сайлейн, Вильгельм работал. Склонив голову над отчетом казначея, он в очередной раз поражался удивительному почерку своего служащего, под пером которого все цифры обретали такую схожесть, что иной раз приходилось звать профессиональных шифровальщиков, чтобы добраться до сути. Благо Манкольм приходил охотно.

– Вил, – тихо позвала Сайлейн, подбираясь поближе, глянула на отчет и завистливо присвистнула. У нее такие письмена даже в звериной ипостаси не получались.

– Малыш? – Вильгельм отвлекся от записей и взглянул на нее. Лицо его тут же разгладилось, губы изогнулись в улыбке, а глаза потеплели. Теперь это было ласковое теплое море, а не синие знамена карающей длани господа.

– Я соскучилась, – виновато призналась девушка.

Вильгельм поднялся со своего места, обошел стол и обнял ее сзади, тихо прошептав на ушко:

– Я тоже. Мне тяжело без тебя.

Сайлейн засмеялась и попыталась чуть отстраниться. Нет, не потому, что ей было неприятно, вовсе нет, просто щекотно. Не разрывая объятий, она провернулась в кольце его рук так, чтобы оказаться лицом к возлюбленному.

– Я хочу остаться на ночь, – тихо попросила она, как будто он мог не позволить.

Вильгельм наклонился к ней и мягко коснулся губ.

– Я буду самым счастливым человеком.

– А я – оборотнем, – рассмеялась она и приподнялась на цыпочки, чтобы быть хоть немного повыше.