Сурвивалист

Поднявшаяся суета выдернула из глубин моей памяти абсолютно другое воспоминание. Совсем недавно в этой же столовой мы праздновали свадьбу... Именно тогда тихоня Катаржина вторая дочь князя Анастаса Брегович показала своё истинное лицо. Девушка напилась, алкоголь ударил ей в голову, и она чётко дала понять, как видит наше совместное будущее - я смиренно гнию в монастыре, а она правит Риницей. Прошло несколько месяцев и...

«Надо поговорить с Харальдом» - решил я, незаметно выскальзывая из Зала. Побратим дожидался меня в кабинете и был он необычайно хмур, мрачен и растерян. Да, вот такая странная гамма чувств читалась на его вечно спокойном, словно вытесанном из гранита, лице. Я поспешил натянуть радостную улыбку, в надежде успокоить друга, и радостно воскликнул:

- Харальд! Братишка, как-то ты подзадержался. Мы уже нервничать начали.

- Тому были веские причины, - не меняя похоронного выражения лица, ответил побратим. - Сергей, я обещал всё рассказать, но... не знаю, простишь ли ты меня.

- Только не говори, что это ты убил Катаржину.

- Так ты всё знаешь.

- Что знаю? Харальд! Ты что, реально убил Катаржину?!

- Да... не совсем. Княжна умерла по моё вине, - и столько было отчаяния в его взгляде, что мне стало стыдно. Не нужно себя обманывать - я не испытывал горя в связи со смертью жены. Да было сожаление о потере союзника, да что-то щемило в груди, когда вспоминал о нарождённом ребёнке, но я расстроился гораздо сильнее, когда уехала (просто УЕХАЛА) Яри. Тут же, не чужой мне человек умер...

Чтобы чем-то занять возникшую паузу, я молча указал другу на кресло и сам уселся в соседнее.

Харальд искренне страдал, от этого мне ставилось только хуже. Неужели я монстр, не испытывающий жалости? Человек, готовый пойти по трупам, для достижения своей цели? А если бы на месте Катаржины оказался кто-то из близких мне людей или, не дай Бог, Ярослава? Достаточно было представить подобную картину, как мне резко стало плохо. Нет. Что-то человеческое во мне, всё-таки, осталось и это радует. Безусловно, я изменился: стал жёстче, решительней, словно железная болванка, которую то раскаляют докрасна в огнедышащем горне, то расплющивают тяжеленным молотом, пока не получится клинок, а потом в ледяную воду. Так же и со мной: меня пытались убить, предавали, обманывали, унижали - меня выковывали, и я изменился, закалился, как тот клинок.

- Давай по порядку. Прежде всего, кому ты обещал всё рассказать?

- Белегестеле.

- Отлично, - я хлопнул в ладоши. - Один маленький нюанс: это кто?

- Белегестела... я не думаю, что это её настоящее имя. В переводе с языка перворождённых, Белегестела означает «ветер перемен». Я мало знаю о ней, но она определённо эльфийка, ведьма и жрица богини Времени, а ещё у неё очаровательная кошка.

- Дикая смесь.

- Угу, и мне кажется, что она не случайно оказалась в Осокских Болотах. На севере говорят: «Бойтесь добра, творимого жрицами Времени». Они могут спасти умирающего младенца, а по прошествии нескольких десятилетий убить его - только потому, что им, для каких-то своих планов, надо было, чтобы тот младенец выжил, вырос и у него появился ребёнок. Никто не знает, какие цели преследуют жрицы Вечной.

Разговор начал сворачивать в сторону, однако я ничего против этого не имел. Очевидно, что Харальд винил себя в смерти Катаржины и желая как-то поддержать, успокоить друга я охотно углубился в теологический диспут. Побратим же давно изучал вопросы мироустройства, он проштудировал все книги в монастырской библиотеке (или большую их часть), подолгу общался с наставниками-хагсаенгами и вот смог вывалить на меня горы добытой информации. Харальд интересовался созданием этого мира и взаимоотношением с нашим. После одной из моих реплик, он иронично спросил:

- А чем ваш мир отличается от нашего? Если мы отправимся на север, в моё родовое поселение, и раскопаем могилы предков, то увидим древние останки. Так в чем же отличия?

- Хочешь сказать, что и наш мир был когда-то чьей-то игрой?

- Не знаю, - улыбнулся Харальд. - Всё возможно. Только ты сам говорил, что теперь это не игра, что мы живём в реальном мире, а значит и боги реальны. Почему бы богине Времени (из настоящего) не вмешаться в события прошлого? И ведь действует она тонко, не напрямую, не принуждая к каким-то поступкам, а опосредованно, через своих жриц... И меня пугает, что такое существо обратило внимание на нас.

Мне не было чем парировать. Мог ли мой родной мир, который я считал единственной из возможных реальностей, оказаться чем-то вроде компьютерной игры? Вполне. Мало того, вся наша мифология прямо указывает на это: