Сурвивалист

Тем временем, я быстро сменил одежду, уселся рядом с побратимом, и мы приступили к позднему ужину. Дик посмотрел на то, с каким аппетитом мы едим, отошёл в угол, где Харальд бросил его подстилку, и принялся грызть какую-то, уже порядком обглоданную, кость. В полной тишине (я бы даже сказал: «торжественной»), раздавались только звуки перемалываемых хрящей, костей и разрываемого мяса.

Когда голод был утолён, побратим разлил по стакан тёплое, сдобренное специями и травами, вино, а я пересказал свой разговор в магистрате.

- Всё это конечно странно, Сергей, - протянул варвар, - но большой опасности я не вижу. И, честно говоря, не совсем понимаю: зачем ты решил помочь местным жителям?

- Харальд, у нас заканчиваются деньги, а Вольфганг Хоффман обещает не скупиться на награду. Ну и, кроме того, разве тебе не скучно?

- Говорила мне мать: Быстрая вошка первая попадает на гребешок, - побратим задумался и, улыбнувшись, неожиданно закончил: - Но я её никогда не слушался и всегда лез вперёд.

- Отлично! Значит мы в деле, - обрадовался я. - А теперь рассказывай, что ты заметил в городе, что слышал?

- Первая новость касается демов, - и, сообразив, что взболтнул лишнее, Харальд поправился: - Я имел в виду «игроков»... бывших.

- Да ладно тебе, - я махнул рукой. - Можешь называть нас как угодно - сути и твоего отношения к нам это не изменит. Так что там с «демами»?

- Угу. Ваши кланы нашли способ, чтобы заручиться поддержкой монархов и аристократов - они продают своих в рабство.

- Что?!!

- Вот-вот. И у меня было такое же выражение лица, когда я это услышал. На самом деле там не всё так просто... игрок заключат Договор Найма, по которому обязуется предоставлять свои услуги. Многие дворяне, маги, богатые купцы или мастера (не говоря уж о королях) по достоинству оценили ваши возможности: моментальная передача сообщений (по всему континенту), доступ к базе знаний, карта, инвентарь... короче, тебе лучше знать ваши способности.

- И вот они поступают на службу, - протянул я.

- И отпускать их никто не собирается, - закончил мою фразу варвар. - Они будут знать слишком много секретов и тайн своих нанимателей. Этих игроков проще убить, чем дать им свободу.

- Ясно. Наверняка главы гильдий и кланов просчитали такой вариант, но всё равно отправляют своих в... рабство. Неприятно конечно, но наших это не коснётся - у ордена уже есть надёжная защита. Хорошо, - я решил вернуться к теме задания, - а что слышно о зомби?

- Горожане напуганы. И я почему-то думаю, что Вольфганг Хоффман не всё тебе рассказал.

- Знаешь, отъезд мэра и настоятеля храма, когда они больше всего нужны городу, мне тоже показался странным. Если это не бегство тогда что? Почему они оставили Бурлос в такой момент?

- Кроме того, секретарь ничего не рассказал тебе о городском колдуне. Где он? Чем занимается? И не его ли это рук дело?

- Думаешь в такой дыре, как Бурлос, будет свой маг? Очень в этом сомневаюсь.

- Зря ты так, - не согласился друг. - В каждом городке, в каждой деревеньке есть свой волшебник. Другое дело, какой у него ранг - это может быть, как сельская знахарка, так и архимаг, но он есть однозначно!

- Всё интереснее и интереснее. Что же мы имеем, - решил подытожить я, - месяц назад нечисть начинает терроризировать местных жителей, с городского кладбища лезут зомби...

- Что само по себе странно, - перебил меня побратим и, отвечая на мой немой вопрос, пояснил: - Земля у храма должна быть освящена, нечисть не может там возрождаться. Если только кто-то её не осквернил.

Я согласился с замечанием друга:

- Да. Но меня больше всего удивляет реакция градоначальника и жреца - они не пытаются решить проблему, например, пригласить паладинов, а уезжают в столицу. Кроме того, непонятно чем занимается местный маг, если он, конечно, есть в Бурлосе, - я не смог удержаться от замечания в адрес Харальда, - и почему секретарь не всё мне рассказал?

- Хм-м, а этот секретарь, - друг замялся, вспоминая имя, - Вольфганг Хоффман не говорил тебе, что в городе был паладин?

- Нет. И это меня настораживает ещё больше. В Бурлосе был свой паладин или он тут оказался проездом?

- Не свой, - отрицательно мотнул головой побратим. - Но, как говорит Инга, он регулярно приезжал в город, нравилось ему в Бурлосе.

- Инга? - я вопросительно изогнул бровь.

- Официантка, - смутился здоровяк и поспешил сменить тему: - Этот паладин приехал примерно две недели назад и сразу же заинтересовался событиями, происходящим в городе. Однако неделю назад он исчез.

- Подожди! - все мысли и подколки по поводу официантки выветрились из моей головы. - Так неделю же назад из города укатили и мэр с настоятелем храма! Это что получается... совпадение? Как-то не верится.

- Предлагаю завтра пройтись по местным трактирам, - глаза Харальда довольно блеснули, - и заняться, так сказать, сбором полезной информации.