Существует ли загробная жизнь?

На всем пути от земли до неба душе приходится преодолеть 20 препятствий, или мытарств, своего рода застав, или судилищ, на каждом из которых душа обличается демонами, взимающими «мыт» путем обвинения души в различных грехах с тем, чтобы ее заполучить, а охраняющие душу ангелы вступают в споры и даже столкновения с бесами, стремящимися отбить добычу. После шествия по мытарствам душа является на поклонение к богу. Затем в течение шести дней душе показываются различные приятные обители «святых» и красоты рая. На 9-й день душа опять возносится ангелами на поклонение богу. После вторичного поклонения душу 30 дней водят по аду, показывая муки грешников, которые беспрестанно рыдают и скрежещут зубами. Как указывалось выше, церковь в своем учении о загробном мире большее значение придавала аду, и на осмотр последнего душами умерших отводился гораздо больший срок. В 40-й день душа опять возносится к богу, уже на «частный суд», где и определяется; «всевышним», смотря по заслугам, ее дальнейшее местопребывание. В память этих событий церковью и установлено поминовение умерших на 3-й, 9 и 40-й день после смерти.

За благие дела души попадают в рай. Где же находится это место блаженства, в котором живут, праведники за гробом, пожиная плоды своих добродетелей, и которое именуется еще царствием небесным (от Матфея, гл. 5, ст. 3, 10), царствием божиим (от Луки, гл. 13, ст. 28, 29), домом отца небесного (от Иоанна, гл. 14, 2) и т.д.

Первоначально христианский рай был земным садом, находящимся где-то на востоке. «И насадил Господь Бог рай... на востоке», — указывает Библия (Бытие, гл. 2, ст. 8). Так называемые отцы церкви, т.е. люди, почитаемые церковью в качестве своих учителей, разъясняли, что это приблизительно там, где лежит Месопотамия. Но когда человеческое население слишком выросло, рай был переброшен в горные высоты, за облака, на небо. Но небо велико. «Рай — первое небо, ближайшая к земле горная страна, за которой следуют другие небеса», — читаем мы в религиозных книгах. Но от этих уточнений картина не проясняется.

В результате церковные писатели признали, что они на этот вопрос ответить не могут. «Само Слово Божие оставляет сей вопрос не решенным и ответ на оный прикровенным...» (Митрофан, ук. соч., т. I, стр. 292).

В чем же заключается счастье райского жития? Христианский рай, как указывалось выше, принял несколько странный и обесцвеченный вид, превратившись в место собрания избранных, так как по учению церкви, все-таки большей части человечества, греховного и порочного по своей природе, его не достичь. Хотя описания «отцами церкви» и «святыми праведниками» загробной жизни весьма отличны друг от друга, но в отношении рая они сходятся на том, что основное блаженство состоит в том, что души умерших будут около господа бога и смогут наслаждаться близостью к нему, лицезрением его во всей его славе, будут воспринимать бога умом и сердцем, познавать и прославлять его. Жить и непрестанно созерцать бога, поучает верующих монах Митрофан, есть такое состояние, при котором все наши желания делаются удовлетворенными, так что человеку уже нечего более и желать. Вторым наслаждением будет общение праведников между собою и с ангелами и восприятие тех уз любви, которые соединят их. Помимо этих внутренних, духовно-нравственных наслаждений, в раю будут испытывать еще и внешние, телесные блаженства, заключающиеся в созерцании красот рая. В зависимости от добродетелей и заслуг праведники помещаются в разные места райского блаженства, отличные по степени своей близости к богу.

Что же такое ад? Обиталище душ грешников и место их загробных мук, уготованное богом наряду с раем еще до «сотворения мира». Слово «ад» греческое по своему происхождению; ему соответствуют еврейское «шеол», славяно-русское — «преисподняя». Оно означает глубокое, в земле находящееся темное место, где определено вечно страдать нераскаявшимся грешникам. Подобно тому как праведники занимают разные места в раю в зависимости от содеянных добрых дел, так и ад имеет ряд степеней мучений, соответствующих прегрешениям грешников, ибо бог «воздаст каждому по делам его» (Посл. к Римлянам, гл. 2, стр.6). Эти адские отделения, или затворы, называются геенна огненная (от Матфея, гл. 5, ст.,22), в которой червь не умирает и огонь не угасает (от Марка, гл. 9, ст. 48), преисподняя (Филип., гл. 2, стр. 10), бездна (от Луки, гл. 8, ст. 31), печь огненная, где плач и скрежет зубов (от Матфея, гл. 3, ст. 50), тьма кромешная и, наконец, дно адово как самое мучительное место.

Но если мы захотим поточнее узнать, где именно расположена эта область скорби, плача и мук, то церковь ответит, что «место ада никогда не было с точностью определено» (Митрофан, ук. соч., т. I, стр. 346), Так что и сей вопрос остается «нерешенным и ответ на оный прикровенным относительно местности во вселенной ада и геенны» (Митрофан, ук. соч., т. I, стр. 338).