Существуют ли морские чудовища?

Устье реки Ферт-оф-Форт снова попало в центр внимания много лет спустя, в июле 1939 года, когда маленькая девочка видела загадочное существо совсем близко от берега, примерно в 400 ярдах (366 м), в Дунбаре. Она позвала отца, и когда оба вернулись на берег, то наблюдали неизвестное животное в течение более полутора часов. В тот же день рыбаки из Вест-Вемисса, что на северном берегу реки, видели большое коричневое существо с лошадиной головой и большими выпученными глазами.

В октябре 1892 года, опять-таки перед рыбаками, появилось змееподобное существо в 40 футов длиной (12,2 м); это было около переправы Браути-Ферри, что в устье реки Тэй, чуть к северу от реки Ферт-оф-Форт. Капитан торгового судна «Кэтрин» Томас Голл и его команда первыми увидели нечто напоминающее огромный темно-синий змеиный хвост. Когда он исчез, из воды поднялась не менее огромная коричнево-черная голова — всего в нескольких метрах от судна. А года через два отец и сын Бэрни видели гигантского змееподобного зверя на побережье Нью-Абердора.

В 1903 году восточный берег Шотландии был буквально охвачен истерией, вызванной появлением морских монстров. В 16 километрах к северо-востоку от городка Монтрос с рыбачьего судна «Роза» увидели голову и шею, возвышающиеся над водой на высоте 6 футов (1,8 м). Рассказывали, что в это же время около Фразербурга на траулер «Гленгрант» напал морской змей длиной 200 футов (60 м)! Голова у него была, как у моржа, с большими, блестящими зелеными глазами, с огромной пастью, в которой были видны страшные острые зубы, и с длинным плавником в задней части спины. Сообщение об этом случае от видевших чудовище похоже на сюжет из фильма ужасов.

«В 20 футах (6 м) от борта чудовище подняло голову на огромную высоту и с холодящим кровь шипением снова нырнуло… Судно глубоко клюнуло носом вниз и зачерпнуло много воды, которая окатила всю палубу и хлестнула в моторный отсек, ходовую рубку и носовой кубрик… К ужасу команды, змей развернулся и с огромной скоростью помчался по направлению к судну».

Один из членов команды схватил ружье и выстрелил в монстра, который немедленно ушел под воду. Его туловище, если верить очевидцам, было длинным и извивалось, как у змеи. Для журналистов это был благодатный день: на каждом углу только и разговоров было, что о морском чудовище.

Если пересечь коварные воды пролива Пентленд-Ферт у самой северной оконечности Шотландии, мы попадем на Оркнейские острова. Всего их насчитывается около 70 — островов и совсем маленьких островков, из которых населены только 18. На этих островах находили не только тело Стронсского чудовища, но и живых монстров.

В 1910 году, например, три охотника на пернатую дичь, Дж. Хатчинсон из Киркуолла в Оркни, его отец и двоюродный брат, шли на парусной лодке к Скеррис-оф-Уорк пострелять уток и ржанок. Их внимание привлекло стадо небольших китов, выпрыгивавших из воды и затем на большой скорости удиравших. Пассажиры лодки опасались, как бы киты не повернули в их сторону и не разнесли в щепы их утлую посудину. В письме к Тиму Динсдейлу — оно опубликовано в его книге «Лохнесское чудовище» — Хатчинсон вспоминает, что произошло дальше: «Мой отец сидел на корме у руля и вдруг воскликнул: „Бог ты мой, ребята, что же это такое?!“ — и ткнул пальцем. Я посмотрел в ту сторону и увидел существо, выпячивающееся из воды, как столб, — со змееподобной шеей и головой, как у лошади или верблюда!»

Лодка была развернута к этому загадочному зверю бортом, и Хатчинсон потянулся за своим ружьем. Его отец забеспокоился, что они могут ранить этого неизвестного зверя и он потопит лодку. Тем временем монстр медленно погружался в воду и наконец исчез из виду, не оставив на поверхности ни пузырей, ни воронок, ни волн.

Морское чудовище, наблюдавшееся в заливе Мэйл в 1910 г. С рисунка У. Д. Хатчинсона.