Существуют ли морские чудовища?

Остановив двигатель, они медленно, по инерции плыли по направлению к объекту. Джордж Виннеком, который рыбачил в этих водах уже более 40 лет и многое повидал, в том числе огромных гладких китов, гринд^[6] и других морских животных, тем не менее совершенно терялся в догадках, что это могло быть. С расстояния 9 метров они хорошо видели спину животного, гладкую лоснящуюся черную кожу, настолько ровную, что не за что было зацепиться глазу, длиной примерно 5,5–6 метров, с тремя выступами-горбами. День стоял чудесный, море было совершенно спокойно, и под поверхностью воды просматривалось массивное тело весом, по их мнению, в несколько тонн.

Двое рыбаков замерли как зачарованные, не смея подумать, что может произойти в следующую секунду, как вдруг на расстоянии примерно метра впереди туловища из воды выросли голова и шея высотой с метр. Голова, по воспоминаниям Виннекома, была очень похожа на тюленью, с большими глазами. Кок же считает, что голова больше напоминала овечью. Потом голова и туловище совершенно бесшумно погрузились в воду. Судно сделало несколько кругов вокруг этого места, пытаясь отыскать удивительное существо с помощью эхолокатора (этот прибор используется при обнаружении косяков рыбы), но безуспешно. Вернувшись в порт, они не стали рассказывать об этой мимолетной встрече. Но когда все-таки в пабе разговорились о случившемся с товарищами-рыбаками, у них мурашки побежали по спине: один из рыбаков признался, что тоже видел подобное существо.

В этот же год у издателя журнала «Корниш лайф»^[7] Дэйва Кларка произошла не менее захватывающая встреча с Моргавром — совсем рядом с береговой линией, неподалеку от порта Фалмот. Несколько раз морское чудовище наблюдали отдыхающие, и Кларк решил подготовить об этом статью для журнала. В старых подшивках он вычитал, что подобные свидетельства частенько встречались и раньше — более 100 лет назад. Он побеседовал с несколькими рыбаками, рассказавшими о встрече с морским существом, подобной той, что пережили Джордж Виннеком и Джон Кок, а затем навестил Тони Шилза по прозвищу Док, который называл себя магом, физиком, волшебником, исследователем морских чудовищ и корреспондентом «Фортин таймс» — журнала, пишущего преимущественно о необычных явлениях. Во время беседы Шилз заметил, что с помощью своих телепатических способностей он может вызвать Моргавра на поверхность. Кларка это заинтриговало. Хотя он не верил в такие чудеса, все же сказал, что фотография мага, вызывающего морское чудовище на поверхность, вероятно, заинтересует журнал. Они решили, что парсонское побережье в устье реки Хелфорд будет подходящим местом, потому что чудовище появлялось там всего несколько месяцев назад.

Утром 17 ноября они припарковали автомобили в предместье Монэн. Вместе с собакой Кларка по кличке Сэм спустились вниз по склону, поросшему деревьями, и оказались на покрытом галькой берегу. Шилз произнес ряд заклинаний и стал размахивать руками, делая пассы, а Кларк в это время фотографировал. На протяжении всех его действий у берега ничего не появилось. Но когда, уже отчаявшись, они собрались уходить, Шилз заметил вдалеке, на расстоянии примерно 90 метров, небольшую голову, торчавшую из воды. Сначала Кларк подумал, что это тюлень, так как они довольно часто появляются в этих местах, но, когда объект приблизился и повернулся боком, он увидел, что у него изогнутая, тонкая мускулистая шея; это было не похоже на тюленя. Существо подплыло ближе к берегу и находилось теперь на расстоянии примерно 18 метров; оно кружилось на одном месте, выказывая раздраженность. Тело животного, как заметил Кларк, было довольно крупное. Хотя и непросто было точно определить размеры морского существа, он полагал, что длина его достигала по крайней мере 15–18 метров. Голова, шея, небольшие участки туловища, возвышавшиеся над водой, были темно-серо-зеленые.

Он сменил обычный объектив в фотоаппарате на телескопический и, наведя на резкость, увидел, что у животного тупой нос и округлая голова с двумя выступами на макушке. Оба лихорадочно фотографировали: Кларк на узкопленочный «Пентакс», а Тони Шилз — на широкоформатный «Роллифлекс»^[8].

Дэйв Кларк, понятное дело, не очень-то верил в достоверность всего происходящего. Только на прошлой неделе он видел, как Шилз распилил женщину пополам и гнул ложки на расстоянии. Неужели это опять какой-то фокус, трюк? Но Шилз был ошарашен не меньше Кларка, хотя, забегая вперед, следует сказать, что позднее, в пабе, пропустив несколько кружек пива, он клятвенно утверждал, что это именно он заставил чудовище показаться.

Кажется, собака Кларка явно хотела, чтобы хозяин поиграл с ней: покидал бы камешки в воду, например. Пес бегал по берегу взад-вперед и громко лаял. Морское существо тем временем подняло голову, открыло рот и медленно погрузилось в воду. Весь эпизод длился не более полуминуты. Они ждали, не сходя с места, еще целый час в надежде, что Моргавр появится еще, но в тот день он уже больше не показался.