Существуют ли морские чудовища?

«Я увидела, как из воды вздымается огромное чудовище; оно было зеленого цвета, с плоской головой, с глазами навыкате, с длинной плоской пастью, открывавшейся и закрывавшейся при дыхании. Туловище было необычайно длинное, а когда оно скользило по воде, были видны вздымающиеся горбы».

Миссис Борджист окликнула редких прохожих, и это, видимо, спугнуло животное, находившееся всего в 100 ярдах (90 м) от берега, — оно нырнуло и больше не появлялось.

Эссингтонский морской змей. С рисунка миссис Борджист.

На следующий день после встречи с чудовищем Джоан Борджист поделилась впечатлениями со своими подругами, те, конечно, подняли ее на смех и до того задразнили девушку, что та решила больше никому об этом не говорить. И только много лет спустя, прослушав передачу Би-би-си о морских монстрах, женщина решила сообщить редакции о том необычном и необъяснимом зрелище.

Поднимемся еще выше на север и пересечем границу между Англией и Шотландией. Первое сообщение в английской прессе о морском чудовище, увиденном в Северном море у берегов Шотландии, появилось в газете «Скотсман» от 19 ноября 1873 года; в заметке помещена выдержка из письма мистера Джоусса из Голспи его преподобию Джону Макраю из Гленелга (еще одному наблюдателю морского чудовища, как вы вскоре убедитесь). Полностью письмо было опубликовано в декабре 1873 года в журнале «Зоолоджист».

«В прошлый вторник, днем, леди Флоренс Левенсон Гоуэр и ее приятельница миссис Коук ехали на автомобиле вдоль берега моря, примерно в 8 милях (около 13 км) к востоку от Данробина. Бросив взгляд на море, они увидели большое длинное морское животное.

В среду утром доктор Саутар из Голспи также наблюдал большое существо, плещущееся в море на расстоянии 50 ярдов от берега; оно часто поднимало ту часть тела, которую можно было бы назвать шеей, на высоту футов 7 (2,1 м), а по длине потревоженной воды позади можно было судить, что длина туловища составляет 50–60 футов (15,2–18,3 м). За завтраком он сказал членам своей семьи: „Если б я верил в морских чудовищ, то сказал бы, что сегодня я одного такого видел“. От себя замечу, что этот джентльмен — очень положительный человек.

Мистер Вернон Харкорт рассказывал мне, что вечером упомянутого дня он находился в море, на небольшой яхте, неподалеку от Гленелга. Он и его команда видели нечто похожее на огромную движущуюся массу, которую они, конечно, обследовали бы более детально, если бы не неотложные дела и сгущающиеся сумерки».

20 ноября газета «Таймс» опубликовала еще одно сообщение мистера Джоусса о том, что «он сам все видел своими глазами». Информация интересна еще тем, что обращает особое внимание на наросты на голове монстра.

«Уши, казалось, были прозрачны, по форме полукруглые, висячие и нависали над ноздрями, располагавшимися спереди на морде. Глазные пазухи значительно сдвинуты назад, а глаза светились каким-то особенным тусклым свечением. Чудовище исчезло внезапно, и это было единственным признаком того, что оно живо; до этого оно в течение получаса неподвижно покоилось на поверхности, на одном и том же месте, поднимаясь на волнах вместе с приливом».

После появления сообщения мистера Джоусса на страницах газеты «Таймс» в редакцию пошли письма, в которых читатели утверждали, что виденное не что иное, как группа дельфинообразных, или морская черепаха, или сельдяной король, или бревно, или китовая акула, или стая птиц.

Однако вопреки повальному неверию в его существование странный морской зверь поднимал голову снова и снова, но уже южнее. 18 ноября 1873 года длинное большое черное животное, двигавшееся взад-вперед, так, что хорошо были видны голова и змееподобные сокращения туловища, видели более ста человек в заливе Белхавен-Бей, что близ Дунробина, при впадении реки Ферт-оф-Форт. Животное находилось примерно в 400 метрах от берега. Вот выдержка из сообщения, которое через два дня появилось в газете «Скотсман»:

«Иногда существо, казалось, выходило на поверхность только для того, чтобы распрямить свое длинное тело; тогда и голова и хвост были хорошо видны на поверхности воды… Но чаще оно делало конвульсивные движения, собирая тело в кольца, и три-четыре из них одновременно были хорошо видны над водой… Похоже, длина тела составляет до 1000 футов (30,5 м), а толщина — от 2 до 3 футов (0,6–0,9 м)».

Толпа наблюдала представление с начала до конца в течение примерно 15–20 минут; все это время монстр нырял и снова поднимался — в среднем каждые 2 минуты.

Дунробинский морской змей. 1873 г. С рисунка его преподобия Джеймса Джоусса.