Сущность

Мальчик-проводник был очень недоволен, что пришлось идти вместе со всеми, и обиженно кривил губы. Толпа двигалась медленно, а приближающееся к полудню солнце жарило нещадно. Среди паломников были мужчины и женщины, старые и молодые, и даже дети. Немало было приезжих, что очень удивило Главного советника, много калек и больных, которых несли на руках и носилках. Люди в большинстве своем сосредоточено молчали, некоторые отрешенно улыбались и бормотали молитвы, кто-то срывающимся от восторга голосом вещал о чудесах, творимых Гуру. Ананд прислушался и непроизвольно двинулся в гущу людей, где находился рассказчик. Человек в белом тюрбане, коричневый от солнца и худобы, рассказывал о чудесном исцелении некоего Протапа – Гуру коснулся его своим мизинцем и неподвижные с рождения ноги вдруг обрели жизнь. И более того – Протап приобрел дар ясновидения, говорил человек, и слушающие его паломники воздавали хвалу небесам. Ананду показалось. что поток даже потек быстрее. Постепенно оказавшись втянутым в самое сердце толпы, он почувствовал, что они с Басанти – единственные, кто не испытывает никакого восторга от происходящего. Это было неприятное ощущение, которое должен испытывать названный гость на чужом празднике. Он показался себе преступником, шпионом, подло прокравшимся в души людей и подслушивающим чужую боль. Рядом ковыляла старая женщина с ароматическими палочками в руках. Она вдохновенно напевала какие-то гимны и периодически осеняла сандаловым дымом окружающих. Женщина улыбнулась в ответ на его взгляд и протянула одну палочку.

– Господин Ананд! Господин Ананд!

Это еще что? Ананд сжался, втянул голову в плечи, но высокий мужчина в красной панаме и черных очках уже шел к нему, аккуратно лавируя между людьми, начавшими с любопытством озираться. Ананд узнал человека. Это был Дантес из корпорации клонирования, пикетировавший гостиницу во время его пребывания за океаном, а затем писавший гневные послания в Столицу. Ну и дела, подумал Главный советник, любители клонов тоже становятся паломниками?

– О, господин Ананд, вы – здесь, никогда бы не подумал! – зашумел Дантес, и вскоре в толпе послышались восторженные голоса: "Ананд Чандран! Среди нас Ананд Чандран!"

Ананд помахал людям рукой, почтительно поклонился старикам, потрепал по голове подбежавших к нему детей и поставил несколько автографов на раскрытых ладонях, потом притянул бизнесмена к себе и яростно прошипел:

– Что вы натворили, Дантес! Вы не могли вести себя скромнее?

– О, простите, простите! Удивительно, что они вас раньше не заметили! Ну, конечно, эта кепка, эти очки… – Дантес тоже перешел на шепот. – Вы – здесь? Не верю своим глазам.

– А я – своим. Что вы тут делаете, ищите прототипы?

– Ну, что вы, что вы! – Бизнесмен замотал головой. – Я жажду прикоснуться к стопам великого человека.

– Вижу, его слава докатилась и за океан. Но вам-то это зачем? Вы поумнели и решили закрыть свой бизнес?

– Как раз наоборот! Я решил еще более его расширить.

– Зачем это?

– Подумайте сами. Когда большая часть населения достигнет Нирваны, кто-то должен будет работать и кормить оставшихся. Клон!

"Гениальная идея, Дантес", – подумал Ананд с отвращением,

– Какая ужасная перспектива, – вмешалась в разговор Басанти. – Но вы забываете, что Гуру берет в ученики только мужчин, а они не составляют большинства населения.

– Это моя жена, – сообщил Ананд.

– Простите меня, но мне все же странно видеть здесь производителя клонов, – сказала Басанти. – Как ваша работа может сочетаться с высокими идеалами?

– Это просто работа, моя госпожа, просто работа. – Дантес широко и белозубо улыбнулся. – Каждый делает свою работу, и это не имеет никакого отношения к душе.

– Так, значит, вы прониклись истиной и тоже собираетесь в Нирвану, – с усмешкой проговорил Главный советник.

– Нет, пока что нет, на кого я оставлю свою корпорацию, если уйду в пещеры? Я уже говорил, что просто хочу прикоснуться к святому человеку, как и все эти люди. Вы только посмотрите как они воодушевлены. Это великий момент истины! Я видел такое только в очереди к доктору Аум.

– Вы и там побывали, Дантес? – Ананд оживился. – Вижу, вы любитель таких мероприятий. Расскажите мне о докторе Аум.

– О, господин Ананд, это великий… святой человек! – Бизнесмена заговорил с пафосом. – Он просто смотрит на вас и вы уже понимаете, что защищены им ото всяких бед. Пока есть он, вы можете ничего не бояться, его взгляд как талисман, стоит только вспомнить его глаза, как все проблемы решаются! Я простоял в очереди пятнадцать дней и ночей, почти ни ел, ни спал, но когда принял вакцину почувствовал себя восемнадцатилетним юношей, а мне, как вы догадываетесь, далеко не восемнадцать. Кстати, господин Ананд, вы не знаете случайно, что за имя "Аум".

– Сомневаюсь, что вы поймете.

– И все таки.

– Аум или Ом – это трансцендентальный слог, означающий Абсолютную Истину, – неохотно проговорил Главный советник.