Сущность северного сияния

Чистота исходила из земли прекрасным столбом разноцветного света и энергии, поднимаясь вверх над их головами, но половина энергии была… гнилой. Кто-то поместил в источник много сложных устройств. Чары, сплетенные из металлических нитей, чтобы сохранять их активность. Они удерживались энергетическими мачтами. Внутри виднелся разноцветный водоворот, который вращался сам по себе, пока не исчез.

– Они забирают чистоту? – спросила Кат.

– Они крадут ее, – заметила Кибиби.

Лилит повернулась и посмотрела на нее. Она была дальше остальных, одной рукой Шин обнимал ее за плечи, и Кибиби несла на себе весь его вес. Голова парня была наклонена вперед. Лилит видела только завесу его светлых волос и стиснутую от боли челюсть.

– Это… – начала Эмма.

– Мерзость, – наконец заключила Лилит.

Она почувствовала, как у нее начали чесаться глаза, и даже не знала, от гнева ли это или от отчаяния. Самое страшное было не в заклинаниях, а во всей этой алхимии. Чистота умирала, разлагалась, и прекрасный переливающийся свет становился твердым, черным, вязким, зловонным и ядовитым. И вместо того, чтобы подняться, она соскальзывала с металла мачт и падала на скалу пещеры, окрашивая ее в гнойно-красный цвет, убивая все цветы.

– Скажите мне, ведьмам нельзя этого делать? – пробормотал Шин с таким сильным отвращением, что Лилит почти почувствовала его физически.

– Конечно нет! – Эмма подскочила. – Это ненормально! Все, что связано с манипулированием источником, считается отвратительным преступлением!

– Это означает, что это наказуемо по закону, – пояснила Кибиби.

Шин поднял свои мертвые глаза.

– Я хорошо знаю ваш закон…

Лилит и Кибиби нахмурились, но прежде чем они успели спросить, Кат заявила:

– Мы должны уничтожить эти чары! Очевидно, в этом причина всех несчастий Валедена!

Кибиби отвела Шина в сторону и оставила его сидеть на полу. Затем она подошла к Лилит.

– На него это влияет, потому что он непокорный? – прошептала она.

Лилит кивнула.

– Его связь с чистотой в тысячу раз сильнее, чем наша. Может, тебе стоит вытащить его отсюда…

Кибиби повернулась к Шину. Он покачал головой, как будто прочитав ее мысли.

– Но кто мог сделать что-то подобное? – влезла Эмма. – И зачем?

– Теперь это не имеет значения, – сказала Кат. – Мы должны все исправить, прежде чем произойдет катастрофа.

Ведьмы подошли поближе, чтобы рассмотреть источник. Кат достала портфель и принялась делать записи в блокноте, внимательно рассматривая заклинания.

– Это суррогатное дополнение, – сказала Эмма, указывая на часть волшебства.

Кат кивнула.

– И, конечно же, – добавила Кибиби, – Сулай был прав: мы прокляты, это заклинание множественной интеграции.

– Отлично подмечено, – сказала Эмма, будучи под впечатлением.

– Это была та самая задача, которую я не смогла решить на суде по предположениям. Не думаю, что когда-нибудь ее забуду.

Лилит подошла к ним и присоединилась к обсуждению, указывая на увиденные ею чары. Но с каждым словом Кат сердце Лилит замирало еще сильнее.

– Нам понадобятся дни, чтобы найти контрзаклинания для всего этого, – сказала она наконец. – И еще больше на их изготовление…

– У нас нет времени. У Шина нет времени. У Валедена нет времени, – заявила Кибиби.

– Что ты предлагаешь? – спросила Эмма.

Кибиби пожала плечами.

– Сначала я пошутила, но теперь думаю, что нам следует вернуться к нашему звездному часу и взорвать вообще все.

– Мы не выйдем отсюда невредимыми, – заметила Эмма.

– Это не имеет значения, – решительно сказала Кат.

Эмма кивнула.

– Надо сохранить источник.

Все трое повернулись к Лилит, ожидая ее мнения.

– Давайте попробуем сделать это упорядоченно, чтобы свести потери к минимуму, – начала она.

Ее подруги улыбнулись.

План не был таким сложным, как могла бы придумать Лилит, будь у нее немного больше времени, но она была уверена в их шансах на успех.

– Еще раз, – попросила Кат.

– Ты поднимешь щит, чтобы защитить всех нас, – начала Кибиби. – Эмма позаботится о двух мачтах справа, а я о тех слева. Лилит применит заклинание аннулирования, чтобы нейтрализовать водоворот и…

– И остается надеяться, что пещера выстоит после этого, – заключила Эмма.

Кат нахмурилась, но тут же повернулась к Лилит.

– Ты точно не хочешь, чтобы заклинание аннулирования сделала я? – переспросила она обеспокоенно.

Лилит утвердительно кивнула. Это была самая сложная часть плана, поэтому делать ее должна была самая опытная ведьма, хотя Кат говорила совершенно искренне. Ее наконечник однажды станет великой королевой.

– А я? – сказал голос позади них.

Кибиби повернулась и подняла руки.

– Шин! Ты уже сделал достаточно. Позаботься о себе.

– Но…

– Шин, – сказала Кат, – Кибиби права. Твое присутствие уже помогает нам.

Эмма скорчила лицо, что, к счастью, не заметила Кат. Лилит тоже чувствовала бы себя лучше, если бы у них был непокорный в отличной форме, а не выведенный из строя.

– Готовы? – сказала Кат.

Все кивнули и заняли свои позиции.

Кат шагнула вперед с раскрытым веером и опустилась на колени, чтобы поднять щит.