Сушеные уши

– Ага-ага. Просто голос у тебя грубый, демонический – вот я о чем.

Тут к ним неловко подошел другой стражник.

– О! А это мой напарник! Ты с ним уже виделся. Он та еще размазня, хотя такой же красавец-полуорк, как и я. Кстати, его зовут Фенг, а меня Гел. На самом деле Фенг – мой подопечный, поскольку в страже я служу не один год и уже давно являюсь здесь командиром. – Фенг в ответ на это кивнул и расплылся в улыбке.

Когда троица была уже в пабе, а усы нового приятеля Георга все в пене, он снова спросил вора:

– Так чего ты хочешь? Я и ребята благодаря тебе уже знаем, кого казнить следующим утром. Так что проси, что пожелаешь.

Догус Флинт, как его называли чаще всего в Рихтер-Хане, снова спрятал свои серые глаза, глядя в чашку с рыбой. Худая рука его нервно задрожала, а когда он снова посмотрел на стражников, лицо его несколько покраснело, будто парень готов был заплакать, как девка молодая.

– Я хочу увидеть свою сестру. Через связи с определенными людьми я узнал, что она в этом городе. Я хочу снова встретиться с ней.

Полуорк, которого звали Гелом, переглянулся с добродушным напарником, не до конца понимающим все происходящее.

– Да не вопрос! Мы правда ожидали, что ты выберешь чистую честь, дом и место в наших рядах, но если это твой выбор, то так тому и быть, хе-хе! Как зовут твою сестру?

– Стефания. Дома мы звали ее Стешей. Только она мне была сводная, жила со своей матерью, а не со мной.

Стражник, как показалось Георгу, побледнел, далее он подавился и прокашлялся. Гел снова посерьезнел и огрубел, так что выглядел уже, как при первой их встрече.

– Говоришь, с матерью жила? Ну да, читал я о такой в твоем деле… Будет тебе встреча с сестрой. Если ты так сильно этого хочешь. Один раз повидаться можно.

«А ты действительно читать и писать умеешь», – удивился парень, но ничего не сказал ввиду своей благодарности.

– Спасибо… – тихо ответил вор, но из-за общего шума в пабе полуорк его не услышал, и дальше они допивали последние стаканы молча.

В конуре, которую для себя как-то нашел Догус Флинт, он долго не мог заснуть, вспоминая сестру, переставляя в голове события в этом дне. «Неужели эти лопухи действительно без меня не могли решить такую легкую загадку? А что насчет щепки? Это точно вообще улика? На вид обычное дерево… Что же здесь могло быть такого? Обоняние все же у меня не настолько идеальное, чтобы с ходу точно опознать любую породу в этом чертовом мире. Что же это может быть? Какой-то местный колдун похищает людей со своего города и явно с окраины и еще из королевства, но при том остается нераскрытым… Будто на самом деле местным гвардии и страже все равно… Этот колдун пытается подставить какую-то девушку, явно любящую свою внешность. Волос был качественным: не сухим и не ломким. Напротив: он хорошо блестел и даже сохранял в себе запах. Хотя как тут поймешь? По-моему, циркачка та с разными глазами тоже выглядела ухоженно. И почему она вообще так пристала ко мне? Может, она работает на стражу? Да, если бы не она, я бы сейчас столько денег имел… Эти полуорки ведь мои вещи мне так и не вернули. Жлобы», – все размышлял вор, пока не уснул.

На утро из своей конуры вырвал Георга Флинта все тот же стражник.

– Доброе утро, Догус! Сегодня казнь! Публичное сожжение ведьмы!

– Ведьмы? – удивился вор, просчитывая, может ли та быть в роли того же некроманта.

Когда они поднялись на холм с великими белыми воротами к замку Александрии и с большой площадью напротив, в клетке возле бревен для костра, парень увидел ту циркачку, что врезалась в него в первый день пребывания его в этом городе. Один глаз ее был болотно-зеленым, а другой серо-голубым и чистым, как ясное небо. Тело ее было все в веснушках и родинках, особенно на сгибах локтей, за шеей и под коленками, а с головы свисали испачканные грязью и кровью сосульки рыжих волос. «А ведь у моей сестры тоже были рыжие волосы…» – больно вспомнил Георг, но тут слегка воодушевился от вчерашнего обещания Гела, пусть воодушевление это и было смешано с опасениями и даже тревогой.

Толпа народу все собиралась перед костром, чтобы посмотреть, как сожгут ведьму.

Тут на глазах Догуса девушка преобразилась внешне: тело ее очистилось в миг от всех следов веснушек и родинок, а обе радужки глаза стали серо-голубыми. Форма лица стала округлой, сделав его миловидным, и вор вдруг узнал в циркачке свою сестру. Когда Флинт вопросительно посмотрел на полуорка, тот ответил ему, когда тот еще не успел ничего сказать:

– Я же обещал тебе встречу с сестрой. Вот она: ведьма, которая мучает город своими нападками. Сотни жизней уже она унесла. Вы, поди, не виделись давно… И вот какой она стала. Теперь ты видишь, маленький вор?

– А с чего вы взяли, что она ведьма?

– А ты посмотри ей в глаза: сразу понимаешь, что она ворожея, поскольку видит она самую твою душу. А как она меняет облик? Инквизиция не просто так существует на земле.