Сувенир для бога

- Давай, не медли! - науськивал Эрза. - Согни игрушке рог! Ну же!

- А черт с тобой!

Плюнув себе под ноги, Валька скрутил сувенирному единорогу голову. Что тут началось! Лестница тотчас вздрогнула от мощного удара сверху Дьяченко едва не свалился со ступенек. Эрза дико захохотал, впившись когтями в Валькино плечо. Ветер остро запах вонючей серой. На голову посыпалась какая-то дрянь: пыль, мусор, липкий пепел. На Валькину щеку внезапно упали капли красно-черной вязкой жидкости. "Кровь!! - человека всего передернуло - не то от омерзения, не то от ужаса, крепко овладевшего им. - Будь проклята такая победа! Нема дурных подставлять задницу первому встречному монстру!"

- Ты что надумал, трусливое отродье?! - словно прочтя его мысли, завопил не своим голосом астровар.

- Да пошел ты! Предтеча, мать твою! Кесарю кесарево, а с чудовищем пусть Бог разбирается! Или дьявол! Это их работа - демонов на место ставить, понял?!

- Поздно, человече! Поздно до тебя дошло! Вот он - мой братец!

Дьяченко грубо скинул с плеча неистовствовавшего карлика - тот мешком шмякнулся о каменные ступени. Но и сам человек тут же был повержен. Не успел углядеть, как разверзся свод над головой, как громадные камни обрушились сверху. Но, о чудо, ни один из них не посмел задеть голову человека - все упали на расстоянии вытянутой руки от него. Камнепад был ужасен, но тень, вырвавшаяся из пробоины, оказалась еще страшней. Словно то была ночь, сжавшаяся в комок, обернувшаяся гигантской летучей мышью - словно то было само зло...

Нечто мрачное стрелой метнулось сверху, сбило Дьяченко с ног - он кубарем покатился, считая ребрами ступени. "Вот зараза! Кто ж это мне так врезал?!" То же самое быстрое и черное не дало Вальке сломать шею: больно схватив за шиворот, точно сука своего щенка, подхватило, подняло на два метра вверх, понесло-полетело с ним обратно в сторону лабиринта. Вначале ввинчиваясь в почти вертикальный колодец лестницы, затем, достигнув первых ступеней, тяжелым снарядом вылетев вон. Вдогонку несся жуткий грохот рушившихся стен, скрежет и лязг металла и неистовые вопли безнадежно отставшего астровара:

- Братец, я привел его! Разделайся, разделайся с этой дрянью! Убей человека! Со змеем расквитаешься после!..

"Предатель! Подлый предатель! Убью гада!" - ругался про себя Дьяченко. Из пасти он пересел на спину змея. Да, не кто иной, как Ингэл, враг всех живых душ, нежданно-негаданно оказался спасителем человека. Охо-хо, он свободен! Пригнувшись, точно заправский наездник, мертвой хваткой схватившись за короткий чешуйчатый нарост, как за лошадиную холку, он с трудом удерживался на скользкой змеиной спине. Ветер хлестал в лицо, рвал волосы, давил на глаза, наполнял легкие неслыханной мощью - Валька летел!

Были ли у Ингэла крылья? Может, да, может, нет. Какая разница! Ингэл несся по воздуху дай боже! "Во чертова змеюка дает!" - безумная радость и восторг вытеснили страх смерти из Валькиной души. Он ликовал! В эти минуты, насквозь пронзенные оторвой ветром, ему абсолютно было наплевать, на кой черт он понадобился верному слуге Виораха. Наплевать! Потому что он жив! Снова жив! Господи, и где - в самом сердце ада! И медному чудовищу их ни за что не догнать! На-ка выкуси, Оззо!

Они мчались в сторону огненного Звена. С высоты змеиного полета лабиринт казался бутафорским. Рисованным. Как Санкт-Петербург в старой кинокартине "Табачный капитан". Странное сравнение. Да кому какое дело! Когда сидишь верхом на змее, и не такое может прийти в голову! Ух ты, как ветер свищет! Йа-ха-ха! Ну и скорость! Какой идиот назвал Ингэла старым пнем?!

Но и бог-единорог был демон не промах. Не желал отставать. Сволочь, он неуклонно сокращал расстояние!

Ветер бил в лицо с такой силой, что запросто мог скинуть человека со спины одержимого змея. Дьяченко оглянулся лишь однажды. Увидел: танковые гусеницы Оззо молотили воздух покруче вертолетного винта! Возможно, чудовище использовало дополнительные приспособления, обеспечившие ему необходимую подъемную силу и прыть. Кто знает. Обернувшись лишь раз, Валька не разглядел. Но запомнил главное: жуткий металлический оскал на бронированной морде и холодную решимость машины, с которой Оззо спешил убить человека. "Блин, наверное, крылатая ракета убивает с меньшим хладнокровием, - Дьяченко запаниковал. - Будь проклят этот летающий терминатор!"

- Ну-ка, ну-ка, давай же! Жми на газ! - что попало орал Валька на ухо Ингэла, со всей дури бил его пятками в бока. -Нн-но-о, гадюка, добавь оборотов! Иначе нас пустят на фарш!

В ответ Ингэл мычал что-то неразборчивое, пару раз вздрогнул длинным телом, будто проглотил на лету не по размеру крупную добычу. Вздрогнул и даже рыгнул огнем.

- Йес, так ты драконище! Люблю за это! - Валька заорал как резаный. Безумная радость и отвага вновь возвращались к нему. - Куда ж ты бежишь, трусливая тварь?! А ну-ка развернись и покажи этому засранцу! Зажарь его медную харю! Черт!..

Новая порция огня пронеслась, зловеще шипя, в полуметре от Валькиной головы.

- Черт, ты совсем спятил! Чем ты там стреляешь?! Задницей что ли?!